可是贺思程面见谢怀瑾后，带回来的消息却超出了众人的意料。

没有仪式，安国并未做任何接亲亦或者成婚的准备，而姜时愿短时间内都还是姜国公主。

贺思程看着她，缓缓开口：“安帝说……要先考察您是否适合成为安国的皇后。”

姜时愿扯了扯嘴角，微红着眼眶：“早就想到了。”

贺思程接着道：“殿下，安国不是殿下想象的那样好，姜国使臣原本是在您大婚一个月后回国，但安帝却下令，打着婚期未定的幌子，年后使臣须得启程回国。”

姜时愿沉思片刻，“也好，你们早些回去，这么多人留在这里不方便不说，更不安全，听荷年后差不多也该到了，我身边有芙蕖，若有事自会传信。”

篝火的余温还残留在空气里，带着松木燃烧后的焦香，与使馆内的沉默形成奇妙的对比。

姜时愿望着远处仍在喧闹的人群，指尖无意识地摩挲着袖角的刺绣——那是临行前裴宝珠绣的玉兰花，此刻针脚仿佛都浸了凉意。

贺思程的声音压得很低，像怕惊扰了夜露，却字字清晰地落在她耳中。

他说，他从始至都记得，宝珠和她对他说过，想让他能做个遮风挡雨的官。

贺思程还想说什么，却被她抬手止住。“回去吧，贺大人。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的温和，“路远，早动身才能赶在元宵前到家。”

安国的除夕夜有点燃篝火的习俗，人们除夕夜将篝火燃的红火，为了祈求来年丰收，也是为了驱赶邪祟身体安康。

这一夜，使馆内，姜时愿和贺思程各怀心事，谁也无法入睡。

使馆外，人们熙熙攘攘热闹的好似另一个世界。

建元十六年，正月初二。

姜国的使臣们开始收拾行囊准备返程，姜时愿站在使馆门口静静地看着。使馆的门轴转动时发出轻微的吱呀声，像在为这场短暂的相逢画上句点。

姜国的使臣队伍渐渐消失在晨雾里，贺思程回头望了三次，每一次，都能看见姜时愿站在门口，身影被初升的太阳拉得很长。

此后的日子，使馆的庭院落满了安国的雪。

姜时愿常常坐在廊下，看雪片落在梅枝上。

因着行动受限，姜时愿只能在使馆内活动，修剪庭院内的花草成了姜时愿打发时间最好玩的事，芙蕖担忧地看着自家主子。

姜时愿纤纤玉手费力的握着尺寸有些大的剪刀，不断在枝杆上比划。

姜国使臣离开数日后，听荷终于赶到都城，一同来的还有一位姜恒送来的教引姑姑。

主仆二人许久未见正说着话，忽然有宫人前来宣召姜时愿入宫。

她整理衣衫身着，莲步轻移随着传信之人入了宫。

马车换了软轿，又走了许久姜时愿才走到宣政殿，太监进去通报，不多时便回来为姜时愿开了门，恭恭敬敬的迎了进去。

彼时已经是安国皇帝谢怀瑾高坐龙椅之上，眼神犀利地审视着她。

“怡宁拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”姜时愿跪拜行礼，声音清脆悦耳。

“平身。”

低磁好听的嗓音慢条斯理的传入耳中，姜时愿再次谢恩。