“庙祝怎么说？”

“庙祝把香火簿翻出来了，前年页码上’葛道人座下施主’的落款、二两香资的数目，一样不缺。老爷子咬死了认得那位背药箱的老道，还说老道开春还来上过一炷香。来的两个人讨了个没趣，讪讪走了。”

贾琮听完，心里那本账把这一页轻轻翻过去。这一手，他年前就埋下了，防的就是今日。底细经得起查，闲话就只剩闲话；闲话要破，得靠宫墙里递出来的那句话。

初四一早，宫里的小太监到了铺子。

是周嬷嬷跟前当差的，进门也不坐，站着把话传到：“嬷嬷说，娘娘的安神香用着好，这些日子夜里睡得沉，叫再送三盒进去。另有两位主子跟前的人听着了，也要各添一份。”

“用着好。”

三个字，从宫墙里递出来，落在柜上。

常老头儿送小太监出门，回来的时候脚步都是飘的。晌午没过，这话淌遍了半条街；到掌灯时分，风向整个翻过来了。前儿退定的四家，有三家讪讪回来重新排号，号已经排到四月。那位青绸褂子媳妇也在里头，脸上青白不定，把定钱搁下就走，一句话没敢多说。

贾琮照旧只有两个字：“排号。”

青儿凑过来：“三爷，那几家退定的，利钱还要照算么？”

“退出去的，利钱一两不找回来；回来的，按新号排，从前的号不作数。”贾琮笔不停，“规矩就是规矩，赶上了是她们的运气，赶不上，怨不得人。”

到了未时，街面上又热闹起来，比初一前更盛。前几日压着观望的几家官眷，这会儿打发人揣着双份定钱上门，话也说得圆：“早就信得过三爷的东西，不过是家里琐碎，耽搁了几日。”常老头儿一一笑脸接着，回头冲后柜挤了挤眼。

常老头儿笑得满脸褶子：“三爷真神了。您怎么就知道，宫里有话出来？”

“娘娘的觉睡好了，自然有人替她说话。”贾琮把新一页号簿翻开，“做买卖跟治病一个理：药好不好，病人身上见，嘴上辩不出来。”

这一日的流水，比退定前还多出三成。泼了三天的脏水，末了成了白送的吆喝。

他没说的是，这一局赢得险。闲话泼了三天，他就扛了三天，多扛一日，退定的就多几家。往后这样的泼法还会有，宫里那句话也救不了一辈子。经手的责，担着的险，一样没消，只压住了。压住了，就得趁它压住的工夫，把底子垫得更厚。

回府的路上，日头西斜，园子里的杏花影在墙头上晃。

园子门口，晴雯候在那里，手里绞着帕子，一见他就迎上来，嗓门压得极低：“三爷，我有句话回。姑娘这两日又睡不好了，昨夜三更还听见她翻身。我瞧着，病上没有反复，是心事上头的事——眼圈底下都青了。”

贾琮脚步停住。

病上没有反复，他信。脉是他十日一号的，底子稳不稳他清楚。可心事上头的事，药丸管得了一半，管不了另一半。

“姑娘吃饭呢？”

“饭还进，就是话少。”晴雯咬了咬唇，“前儿外头那些闲话传到园里，姑娘听了半句，就把帘子放下了。三爷，姑娘这心思，我瞧不透，紫鹃也瞧不透。”

“知道了。”贾琮把肩上的药箱带子紧了紧，“回去告诉紫鹃，蜜丸照吃，夜间窗户留一线缝，屋里别熏太浓的香。我明日一早过去请脉。”

晴雯福了福身，转身往园里去了，走两步又回头：“三爷，姑娘嘴上硬，您多担待。”

贾琮站在园门口，看那道纤细的影子进了月洞门。

风里的杏花落了两瓣，沾在他肩上。他抬手拂了，心里把明日的脉案往后挪了挪，把另一样事往前放了放。