他没有直接回答，反而伸手指向脚下：“请大家再仔细看看这片地面，能发现什么痕迹吗？”

众人垂首凝视着灰白平坦的岩面，眉间的纹路逐渐加深。

眼前所见并无异状。

“我发现了！”

一个年轻的声音突然从人堆里迸出来。

所有的视线都转向发声处。是那对父子中的儿子。

少年举着手臂，脸颊因兴奋而透出红晕。

方毅看向他，有些意外，声调里添了几分兴趣：“是吗？说来听听。”

少年挺起胸膛，嗓音清亮：“是倾斜！前面那片地面比我们站的位置要高。”

“很好。”方毅轻轻击了两下掌，“正是地面倾斜。那你可明白为何一侧高、一侧低？”

少年思索了一会儿，有些失落地摇头。方才那股昂扬的神采悄然褪去。

方毅对他宽和地笑了笑：“我判断鲲鹏就在前面，靠的也正是这处坡度。”

“依我推测，鲲鹏不知因何曾在此地移动。起初它速度极快，随后越来越慢，最后完全静止，就像在泥沼中滑行的庞然大物，越是向前阻力越大，将身后的地面压得更低，而前方则推起了逐渐升高的斜坡。”

“我确信，只要再往前走一段，我们就能见到鲲鹏留下的遗躯。”

这话像一块寒冰坠入人群。

短暂的凝滞之后，有人嗓音发颤地问：“方先生，您是说……遗躯？”

“没错。”方毅平稳地重复，“鲲鹏的遗躯。”

周遭顿时嗡然一片。压抑的低语与抽气声交织成一张躁动的网。

两名野牛佣兵眼中腾起灼烫的光。

这可是传说里鲲鹏的遗骸。如果能从其中取得某些器官或其他有价值的部分，转手卖给组织……

“别废话，快走！”佣兵厉声驱赶队伍。

这一次没人再故意拖沓，众人不约而同加快了步伐。他们比佣兵更迫切地想亲眼目睹鲲鹏。

地面的倾斜越来越明显。

漫长的上坡让每个人都喘起了粗气。考古队里几位年长的成员脸色发青，胸口剧烈起伏，正要抬手示意需要歇息。

前方最先攀上坡顶的人猛然嘶声喊出：“看到了！是鲲鹏！”

这一声呼喊让所有人精神一振。他们屏住呼吸，奋力冲上坡脊。

视野尽头，一座墨色的山丘静静伏在苍茫的天地之间。

“那就是鲲鹏？果然庞大得像座山峦……”有人低声感叹。

“两侧那道深黑色的长痕，应该就是翅膀了吧？”另一人伸手指去。

“看来早已失去生命，躯壳上积了这么厚的尘土。”举着望远镜的队员仔细端详。

鲲鹏的轮廓近似巨鲸，却更显雄健粗犷，布满力量感的躯体延伸出修长的触须与层叠的皮褶。那双极其宽阔的翅膀覆满粗厚的翎羽，尾部并非鱼尾，竟如飞禽般展开星芒状的尾羽。

两名野牛佣兵夺过望远镜，急不可耐地望去。

“哈……上天眷顾！”

“总算找到了，这次我们要彻底翻身了。”

他们脸上写满赤裸的贪婪。

直播间的画面在这一刻被汹涌的弹幕彻底覆盖。

“真的见到鲲鹏了？居然真有翅膀？”

“镜头能不能再推近点？看不清楚啊。”

摄像师的声音夹杂在喧闹中：“已经放到最大了。”

观众已顾不上抱怨，无数惊叹划过屏幕。

“体型简直像座小山……翅膀居然是真的！”

“难道《逍遥游》记载不假？此刻是鲲的形态，还能化作大鹏直上九万里？”

“如果鲲鹏并非传说，那《山海经》里记载的其他异兽，会不会也藏在世界的某个角落？”

“我更关心的是，龙呢？千百年来那么多笔墨描述，难道全是凭空捏造？”

考古队成员举起相机，对着远处那具庞大阴影连按了几次快门。

胸腔里翻涌的激动推着他们的脚步往前挪，几乎要奔向那巨兽的残骸。

但方毅的嗓音忽然截断了这片躁动。

“请等一下。”

“各位，现在最需要的不是往前冲，而是让脑子冷静下来。”

“那只鲲鹏躺着的位置，让我觉得有些不对。”

队员们互相看了看，有人脱口而出：“能有什么问题？它明明已经不动了。”

方毅表情凝重，视线缓缓掠过每一张脸：“请大家回忆我们之前得出的结论。”

“沉船最底部那扇门，原本应该是敞开的，否则如此庞大的生物根本无法出入觅食。”

“但我们抵达时，那扇门却紧紧闭着。”

“这只能说明，鲲鹏离开船体之后，有人启动了某种机关，将底层彻底锁死。”

“而它偏偏就死在离船不远的地方。”

“还有，别忘了上一层那些童男童女的尸骸，他们是怎么变成那副模样的？”