铁刺墙依旧徐徐逼近。这反倒让众人眼里浮起希望。

这一步，走对了。

罗教授眉梢松了松，随即收敛心神，依照众人方才推算的路线，把石台上那些棋子逐一推到新的位置。

“嗒。”

最后一枚棋子归位时，机括咬合的沉闷声响从石壁深处传来。右侧那面布满尖刺的墙壁，应声停在了半途。

“过了！”

有人压低嗓音喊了一句。几名队员攥紧了彼此的手臂。

罗教授转过身，抬手示意：“稳住，后面还有四关。”

话虽这么说，众人脸上的惶急之色已经褪去，眼底重新聚起了沉静的光芒。他们再次围向石台，低声商议起剩下几局残棋的破解方法。

直播画面的另一端，无数观众方才也被那残酷的机关震慑得屏息。此刻见到民间流传的古谱真能指引队伍前行，压抑的情绪顿时转为激动。

“布下这棋局的前人，恐怕想不到千年之后，会有无数人隔着屏幕一同推演破局吧？”

“如此设计，当真巧妙，竟让远在千里之外的人也像亲临其境。”

“若是……能不付出性命代价，就更好了。”

石室里的说话声压得更低，连呼吸都放轻了。

罗教授额前的汗滴滑至眉棱，悬在那里微微颤动。他无暇擦拭，全部心神都钉死在面前的棋盘上。

身后，钉板轧轧推进的声响持续不断，像一把锈蚀的锉刀，反复刮擦着每个人的神经。

“只能走一步，算一步了。”有人哑着嗓子开口，语调里透出一股近乎放弃的颓然。

时间所剩无几。

那道铁刺密布的墙壁已经移动过半。粗略估算，再有一炷香的光景，便会将所有人逼入绝境。

倘若时间充裕，眼前这局棋或许尚有周旋余地。可眼下，连片刻喘息都成了奢望。

罗教授抿了抿嘴，伸出手指，推动一枚棋子。

石室内并无变化。

钉板依旧保持着原有的节奏，缓缓迫近，金属尖刺在跳动的火光映照下，闪烁着冰冷的寒芒。

众人屏住呼吸，紧盯着棋盘。

只见代表对手的那枚棋子，自行滑向另一格。不知下方藏着何等精巧机关，竟能如活物般应对。这般技艺，即便放在今日也令人惊叹。

罗教授再次移动一子。

钉板随之又进一分。

可就在这一瞬，他整张脸骤然失去血色，嘴唇微微发抖，眼中刚亮起不久的光芒倏然熄灭。

围在近旁的队员们心头一沉，急忙凑上前看向棋盘。

只一眼，所有人脸上的表情都冻结了，像被迎头泼下一桶冰水。

对手那枚棋子，并未按照他们预判的路径行进。

它偏斜了一格。

仅仅这一格之差，便将所有看似可行的出路彻底封死。己方的棋子已陷入重围，无论下一步移向何处，紧随而来的便是无可挽回的绝杀。

“怎会如此……”罗教授低声自语。悬在眉骨的汗珠终于坠落，在布满尘灰的石台上溅开一小团深色水渍。

旁边有人闭上了眼睛，有人苦笑着摇头，还有人死死攥住拳头，指甲深深陷进掌心的皮肉里。

直播间的弹幕稀疏地飘过几条，大多是无声的省略号，或是几个干涩无力的感叹词。

“没希望了吗？随便再走一步试试？”

“试什么……无论走哪里，都是死路一条。”

石室中，只剩下钉板推移时单调而刺耳的摩擦声，一声接一声，碾磨着众人早已紧绷的心弦。

“难道就在这里等死吗？连试都不试，怎么知道一定没有生路！”

“方毅！你藏在哪儿？我知道你肯定有办法！”

“之前那尊琉璃塔呢？快拿出来试试，说不定能带我们离开这里！”

“方毅……方大师！求你出手救救大家，以后我绝不再叫你老滑头了！”

弹幕之中，竟接连响起呼唤方毅、向他哀求的声音。

方毅的鬓角渗出细密的汗珠，念头在脑海中急速飞转，搜寻着任何一丝可能的转机。

他一把拉过那只塞得满满的登山背包，埋头在里面翻找起来。

他指尖触到那面冰凉的镜面。镜背铭文流转着幽光，照见真实，勘破虚妄，涤荡世间一切幻象……此刻却毫无用处。

他将镜子塞回行囊深处，又摸出一件温热的物件。

赤红如血的莲花在他掌心缓缓旋转，花瓣边缘跃动着细碎的火星。