可烛火虽亮，其下方的区域却因光线角度投下浓重阴影。加上积攒千年的尘灰厚重覆盖，画作的真容难以辨认，只能勉强看出大致的轮廓。

可即便是这样模糊的轮廓，也足以让考古队员们的心跳猛然加快。

石壁上的一幅彩绘里，用简朴的笔触画着这样的情景：一个穿着粗麻衣服的中年男人站在陡峭的临海悬崖顶端，而在他面前波涛翻滚的海面上，一道庞大的影子正在缓缓游动。

叫人呼吸凝滞的是，那影子虽然有着鲸鱼一样的身形，身体两侧却向外展开着如同翅膀般的宽阔结构。

“这画的大概就是传说中的鲲鹏了。”

罗教授的嗓音里压着一股按捺不住的颤动。

大家立刻将目光移向紧挨着的下一幅壁画。

画面里依然是那个麻衣中年和那头巨兽，只是这一次，男子站在巨兽平坦的脊背上，正弯下腰与它说话，那姿态像面对一位相识多年的老友。

“如果推测没有错，”

罗教授慢慢说道，眼睛牢牢盯着画中的人像，“这位，应该就是徐福。”

众人点了点头，视线转向最后那幅彩绘。

画面的左边，麻衣中年人站在车马仪仗的队伍中间，正向一辆华贵车驾上的老者躬身行礼，同时抬起右臂，平直地指向另一边。

队伍蜿蜒绵长，旗帜在风中隐约招展。

“那是……始皇帝出巡的场面？”

队伍里有人压低嗓子惊叫出来。

“别出声。”

罗教授的目光没有离开壁画。

顺着他手臂所指的方向看去，海岸线在画面右侧延伸开来。

巨兽匍匐在滩涂之上，工匠们正搬运着粗大的木材，兽背上一半的船体已经搭出了轮廓。

更远些的地方，成群结队的童男童女静静站立，衣衫的袖摆在微风里轻轻飘动。

将所有壁画看完之后，罗教授静静站立了好一会儿，才开口说道。

“看来我们的推断是正确的。那艘巨船是以鲲鹏的躯体为基础建造的，徐福奉皇帝诏令监督工程，带领三千童男童女向东渡海，寻求仙药。”

“既然这件事已经清楚了，接下来就该亲眼看看鲲鹏的真身。依我判断，它应该就在这层空间的下面。”

“大家分散找找，看有没有往下的通道。”

他语速变快，挥手示意队员们分开搜寻。

那张布满皱纹的脸上透出兴奋的红光，手指不住地搓动着。

如果能找到，这将是考古史上又一个足以震动世界的时刻。

可石室虽然宽阔，除了四面墙上的彩绘和正中那根方形的木柱之外，再没有别的东西。

所有的目光渐渐都聚集到了那根木柱上。

有几个人迈步上前，伸手想要触碰。

“别碰那柱子！”

一直沉吟的方毅突然厉声喝道，一个箭步冲上前，抓住离柱子最近那人的后衣领，猛地将他向后拽开。

众人愣住了，随即齐刷刷向后退了好几步。

经历了之前的几次险情，队伍早已习惯听从方毅的警告。

罗教授皱起眉头：“怎么回事？”

方毅确认所有人都退到了安全的距离，才沉声说道：“我们漏掉了一件事。”

“什么事？”

“比我们更早下来的野牛雇佣兵，他们去哪儿了？”

“一路上没看到他们的踪影，连他们的……”

他停顿了一下，“连任何痕迹都没发现。”

有人犹豫着说：“会不会是他们走了另一条路？这一层空间这么大。”

“不可能。”

方毅语气斩钉截铁，“雇佣兵比我们先到达这个石室，但又因为某种原因撤走了。”

石室里响起一阵细微的骚动。

“你怎么能确定？”

罗教授追问道。

“看这里。”

方毅指向木柱根部的地面。

石板上留着一大片暗红色的斑块，虽然被人擦拭过，但在火把晃动的光晕下，仍然泛出湿漉漉的反光。

“这是血。”

“还没完全干透的血。”

“比我们更早到达这里的只有雇佣兵。从现场看，他们的先遣人员在这里遭遇了意外，迫使整个队伍撤离。他们带走了同伴的……”