这句话像一把钥匙，拧开了所有被堵住的思绪。

没有帆，没有桨，甚至找不到任何牲畜拉拽的痕迹。

整条船像自己活了过来，在海上移动。

“唯一的答案，”方毅的嗓音压得很低，每个音节都像敲在铁皮上，“藏在最底下那层。”

他停顿了一会儿，让安静吞掉所有多余的声响。

“让这艘船动起来的源头，就在我们脚底。”

话音落下的刹那，好几道呼吸同时停住。

罗教授死死盯着地面，像要透过钢板看穿下面的东西。

先前提出疑问的队员悄悄退到人群外侧，耳廓发红。

有人低声嘀咕：“怪不得……这么大的船壳，风和人力根本不可能推得动。”

“可那到底是什么？”

罗教授抬起脸，镜片后的眼睛牢牢锁住方毅，“蒸汽机？还是某种机械结构？”

方毅摇了摇头。

“那个年代的工匠造不出多缸蒸汽机。”

他蹲下身，掌心平贴地面，“但古人会借用别的力量，活物的力量。”

“活物？”

有人猛地抽了口气。

“只是猜测。”

方毅站起来，拍掉手上的灰，“也许是某种巨型生物，也许是我们理解不了的共生体系。先人的智慧，有时候比现代技术更让人震撼。”

众人消化着这段话，有人颔首，有人蹙眉。

投向方毅的视线里混杂着信服与更深的打量。

罗教授第三次开口时，语调里带着一种无奈的执拗：“方先生，你真的只是个说书人？”

方毅按住额角。

“教授，我已经回答过很多遍了。”

他苦笑着摊开双手，“我查资料，编故事，在茶馆里讲给客人消遣。就这样。”

罗教授没吭声，只是深深看了他一眼，那目光里清清楚楚写着“我懂你的难处”。

方毅动了动嘴唇，最终把解释咽了回去。

而在镜头照不到的直播界面，文字正飞速滚动。

“看方毅那表情，太逗了！”

“罗教授这眼神，简直在说‘孩子别演了’。”

方毅脸上那副有口难言的憋屈模样惹得众人发笑。

“瞧他那样子，委屈得话都说不利索。”

“别白费力气解释了，我们都信你！”

“干脆认了吧，方毅，我们真信你是干那行的！”

方毅恐怕心里正发愁：这身份怎么就捂不住呢？

听完方毅的推测，考古队的氛围明显活跃起来。

既然推断动力来自某种活物，所有人都在急切地猜测那究竟会是什么。

“能在海里长到半艘航母那么大，目前已知的也就鲸类那几种吧？”

有人压低嗓子说。

“难道拖着这艘船走的……是条鲸鱼？”

七嘴八舌的议论渐渐聚成一个共同的推测。

罗教授微微点头：“可能性不小。古代传说里能推动这般巨物的，多半就是鲸鱼了。”

他顿了顿，从记忆里翻出记载：“《山海经》提过四种深海异兽：何罗鱼、滑鱼、鲮鱼，还有鲲。”

“何罗鱼一首十身，叫声像狗吠。”

传闻它能解百般恶疾，早年闹瘟疫生怪病时，便有人拼死去海中寻它踪迹。

“可这东西究竟存不存在，学界吵了多少年也没个定论。谁真见过长着十条尾巴的鱼？有人推测是鱼群聚拢游动，远远看去像多尾；也有人说是深海里的章鱼，毕竟那东西一头多足，模样也诡怪。”

“但依我之见，它绝无可能是这艘船的动力来源。哪怕体型再惊人，也填不满我们眼下所处的这间舱室。”

“至于鲮鱼，也不必多费口舌。”

罗教授拧开瓶盖喝了一小口水，“它另有个称呼叫‘鲛人’，人脸鱼身，便是俗话常说的人鱼。况且上一层那些长明不灭的灯，里头烧的正是鲮人脂膏。”

见众人都屏息静听，他索性找了块略平整的地方坐下。

“剩下便是滑鱼和鲲。”

“滑鱼脑袋大得像牛，头顶生着一对硬角，身上覆着龙鳞似的甲片，还长着四只尖爪。从外形上看，它像是龙族的近亲。有些古书上记载，说这是跃龙门失败的残次之物，成了半鱼半龙的古怪模样。”