那东西约莫手指粗细，表面布满细密的螺旋纹路，断口处露出木质纤维，显然是某种植物的茎秆。

在他翻滚过的泥地上，还躺着另外半截同样形状的硬刺。

“止血带！快！”罗教授的指令短促而清晰。

医护人员撕开急救包时，他已经蹲下身，用镊子轻轻碰了碰留在伤口里的那截尖刺。

触感坚硬如铁。

“注射一支抗毒血清，监测生命体征，马上检查有没有中毒迹象！”

纱布迅速被染红。

而令众人心底发沉的是，这名受过严苛训练的兵士仍在控制不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，像在承受远超外伤的折磨。

寻常的穿刺伤绝不可能让一个铁打的汉子失态到这种地步。

更让人不安的是那根刺的锋利程度。厚实的军靴底在它面前如同纸糊，贯穿处连半点阻滞的痕迹都看不到。

这还只是半截断枝。

倘若它是某种深埋土中的植物的部分肢体……几位老学者交换了一个凝重的眼神。

山谷入口的风穿过藤蔓，发出呜咽般的低鸣。

那名兵士脚掌上的尖刺被拔除时发出轻微声响。

医疗人员迅速用绷带压住伤口，撒上止血粉末，又把一瓶解毒药液灌进他嘴里。

原本在地上蜷缩颤抖的躯体渐渐平息下来，只余下粗重的喘息。

待伤员眼神恢复清明，罗教授俯身靠近。

“能说说刚才的感受吗？”他声音放得很缓，“踩到那东西的瞬间，身体有什么反应？”

士兵双唇褪尽血色，从齿缝间挣出断续的字音。

“痛……像有根管子从脚底扎进来，把整个人都抽空了。”

他额角渗出细密的汗珠。“骨头里又酸又麻，实在熬不住才叫出来。”

罗教授的手在他肩上轻按一下，示意他继续躺着。

直起身时，脸上那点温和已经彻底消失。

他与旁边几位研究员对视一眼，眉间刻出深深的沟壑。

“照他说的，这已经不是一般的疼。”

罗教授压低了嗓音。“倒像是神经被什么东西啃咬着。”

“我们早先的猜测没错，这片林子里的草木都不简单。”

“埋在地里的尖刺还算好防。”一位戴眼镜的研究员接过话，“真正要命的，怕是那些会动的藤和巨大的花。”

不用再多讨论，队伍迅速整理装备。

两名战士用树枝和外衣扎成一副简易担架，抬起受伤的同伴。

行进的速度明显慢了下来，每个人都紧盯着脚下，每一步都落得格外小心。

可还没走出多远，方毅猛地站住了。

他听见一阵窸窸窣窣的响动。不像活物爬行，而是更干涩、更密集的摩擦，像无数细枝在泥地上拖行。

“注意地面！”他厉声喊道。

几乎在同一刻，变故骤起。

队伍侧翼传来惊呼。

几名队员毫无预兆地扑倒在地，随即被暗褐色的条状物拖向两侧的树丛。

那些东西从落叶下窜出，快得只剩一抹残影。

众人虽被这突如其来的袭击惊住，却并未彻底乱阵。

方毅先前的警告早让所有人绷紧了神经，士兵们迅速拔出短刀，冲向被缠住的同伴。

几名队员被暗处袭来的东西猛然拽倒，拖向雾气深处时，最近的几名战士已经扑了上去。

其余科考人员则快速向反方向靠拢。

或许因为拖着人，那些不明物体的移动并不算迅捷，地面被犁出一道扬尘，在茫茫白雾里划出一条隐约的轨迹。

冲在最前的战士很快追上了目标。

“出刀！”一声低喝响起，几人几乎同时从靴侧抽出短刃，猛扑上前。

刃光闪过，缠在队员脚踝上的条状物应声断裂。

“把人拖回来！其他人原地警戒，别散开！”

命令落下，更多战士冲上前去。

有人挥刀斩断仍在蠕动的残须，有人架起倒在地上的研究员，迅速撤回队伍中央。

一阵匆忙的救援后，被拖走的几人总算回到了人群中。

可看着躺在地上的同事，谁也没法放松。

每一张脸都绷得铁青，空气里压着沉甸甸的窒闷。

那些研究员脸上毫无血色，连嘴唇都泛出灰白，整个人像被抽干了所有生气，皮肤透出一种死寂的惨淡。