衙役们闻声而来，手脚麻利地接过缰绳，将马荣贵与吴胜之的马匹牵到县衙后院的马厩里。他们熟练地卸下鞍辔，把两匹跑得微微出汗的牲口拴在槽头，又添上新鲜的草料，再打来清水，让马儿能好好歇息，饮水进食，恢复体力。

马荣贵又安排人员把带回来的警用器具、警服等物品一一清点，随后送往县衙内的仓库妥善存放。至于那两把手枪，他格外谨慎，没有交由他人经手，而是亲自挂在了腰间，贴身保管。这些杂务原本都该由吴金川来操持安排，只因眼下吴金川出差在外，一时半会儿回不来，马荣贵才不得不临时接手，必须亲自料理妥当才行。

为等衙役们搬运干活，马荣贵独自坐在库房值班室里，手中拿着一只沉甸甸的手枪细细把玩着。他摩挲着冰冷的金属枪身，感受着扳机的力度，心中不禁感慨：这玩意儿在眼下这个时代，无疑是最顶尖、最先进的好东西，代表着绝对的武力与威慑。但以他前世所了解的知识和对兵器发展史的认知来看，眼前这把枪，在他前世的那个时代，早已是陈列在武器博物馆玻璃柜中的古董展品了！

他清晰地记得，前世父亲就曾带他到省公安厅的警察轻武器博物馆参观，在那里，他亲眼见过与这把几乎一模一样的枪械，静静地躺在展台上，诉说着历史的尘埃。

他正要把枪拆卸下来研究，却听到外面有人喊道：“师爷，货已经卸完，马帮等你签字结算呢。”马荣贵只好把枪别在腰间，走了出去。

朱文才跟随吴胜之进了内室，才一坐定，连茶水都顾不上喝一口，朱文才就急不可待地倾身向前，压低了声音对吴胜之道：“县尊啊！鱼儿已经咬钩了，而且是迫不及待地咬上了钩。果然不出我所料，还是那个周明德呢，看来他终究是按捺不住，自己跳了出来。”

朱文才就把那天他们劝学所命题组的前后细说了一遍。

也就是六天前的那天，命题小组闭门命题，除了胡维民与周明德负责外勤，张罗伙食外，其他一整天全在劝学所里进行命题。考试题目弄好后。题目单用牛皮纸袋装好，便要锁进劝学所总董的那个文件柜里，这文件柜需要上两道锁。但一放进去，朱文才发现上面只有一把锁不说，还是坏的，就大声安排道：“维民，去街头买两把洋锁回来锁文件柜用。”

胡维民听到后道：“好的！”

应承后正要出门去街头买锁，却突然闹起了肚子。他随手抓了一张草纸，对周明德道：“明德，我现在内急，估摸着是中午吃了不干净的东西。麻烦你帮我跑一趟，去对门锁店买两把洋锁回来，一会儿锁装题目的柜子用。”说完，不等周明德答应，便径直朝院子里的茅房跑去。

周明德心中一喜，暗自道：“你小子这肚子闹得还真是时候呢，这下我可省事多了。”

那时的锁店都会兼营两个项目，一是修锁，二是配钥匙。那时人们总节俭有加，家里物件修修补补是常事。

周明德来到锁店，就对老板道：“给我拿两把洋锁，并都给各增配一把钥匙。”

老板很快就把配好的钥匙连同两把崭新的洋锁一并交给了周明德。周明德接过锁和钥匙，心中暗自盘算，脚下却不敢耽搁，转身便匆匆往回赶。

当他回到一楼的休息房间时，胡维民已经坐在那里等他了，脸上还带着几分因腹痛而略显苍白的神色。

周明德见状，连忙走上前去，将两把新锁递到胡维民手中，口中解释道：“刚才去的时候，老板他也是正巧上茅房，我也是等了好一会儿才买到的。”

他一边说着，一边微微喘气，仿佛这一趟来回走得颇为急切，话语间也带着几分自然而然的歉意与无奈，好似他耗费的时间梢长纯属意外。