一寸一寸地，朝着大门的方向移动。

周砚猛地直起身。

影子停住了。

但它的姿势和他的不一样。

他双手垂在身体两侧，影子举着一只手——右手——食指指着大门的方向。

像在给他指路。

又像在告诉他：你已经被标记了。

手机震动。

系统通知：

【隐藏规则激活：当你看到自己的影子做出不同动作时，说明你已经被本副本规则锁定，无法逃脱】

【破解方法：？？？】

【提示：影子不是你的敌人，它是你的——算了，你自己想吧】

周砚看着那个“算了，你自己想吧”，气笑了。

系统都懒得编了？

直接摆烂？

他把手机塞回口袋，抬起头，看着自己的影子——它已经恢复了正常姿势，双手垂在身体两侧，和他一模一样。

但刚才那一幕，像钉子一样扎在他脑子里。

影子不是敌人。

那它是什么？

他的？

不可能的。

影子没有自我意识，这只是副本强加给他的一个监控工具。

规则想通过影子来告诉他什么——也许是指引，也许是警告，也许是威胁。

“算了，我自己想。”他嘟囔了一句，迈步走向大门。

推开门的那一刻，夜风灌进来。

冷。

不是冬天那种干冷，而是阴冷的、湿漉漉的、像从地窖里吹出来的风。

带着一股说不出的气味——不是腐烂，不是血腥，而是旧衣服、旧书、旧照片放在柜子里太久的那种味道。

时间的味道。

周砚走进街道。

灯光把他包围了。

白惨惨的路灯从头顶照下来，他低头看——影子在脚下，缩成小小的一团，像一个黑色的婴儿蜷缩在他脚边。

他不再看影子。

他朝着那片空地走去。

每一步都踩在青石板上，发出清晰的、孤独的声响。

嗒、嗒、嗒。

像时钟的秒针，像心脏的跳动，像有人在远处敲着木鱼。

街道两旁的建筑在灯光下显得格外诡异。

糖果色的墙壁变成了灰白色，圆锥形的屋顶像一顶顶倒扣的丧帽，圆形的彩色玻璃窗在黑夜里变成了空洞的眼窝。

那些穿花衣服的人不见了，街上空空荡荡，只有他一个人。

不对。

不是只有他一个人。

他听到了脚步声。

不是他的。

是从远处传来的，很轻，很碎，像很多只脚在同时走路，但步调不一致，有的快有的慢，有的重有的轻。

脚步声从四面八方涌来，从那些建筑的门口、窗户、屋顶——从每一个缝隙里钻出来。

但看不到人。

只有脚步声。

周砚加快了步伐。

他快走到马戏团帐篷了。

红白条纹的帆布在夜晚变成了黑白的，像一条巨大的斑马被剥了皮，挂在那里晒干。

帐篷顶端的金色球体不再发光，而是变成了哑光的、深灰色的、像一颗铅球沉甸甸地压在上面。

帐篷门口站着一个人。