兽皮地图画得粗糙，但……啧啧，还挺准！

叶凌尘足足花了两个时辰，才把地图上那些圈圈叉叉和眼前这山这水一一对上号。嘿，这银狼猎团的人品是烂，可这活儿干得是真细！地图上不光标了哪儿有灵药、哪儿能喝水、哪儿能扎营，还用大红叉号标明了三处禁地。

最大的那个红叉旁，歪歪扭扭注了俩字儿——铁背。

铁背熊，三阶妖兽。

在这妖兽山脉外围，三阶妖兽就是一方兽王，霸着地盘当土皇帝。除非自家粮仓空了，或者被更横的狠角色撵走，否则绝不挪窝。寻常历练者撞上，就俩选择——要么绕道，要么投胎。

可地图上那铁背熊的领地边上，竟画了条细细的蓝色虚线。线的一头从红叉边缘擦过，另一头，连着一片标着“紫心草”的地儿！紫心草可是炼体期修士眼里的顶级宝贝，一株的药力顶得上三株百年灵芝，对修复经脉更是有奇效。

叶凌尘的经脉虽能靠混沌之力自愈，可每次突破，总会被撑出新的裂痕。不修复？这些裂痕就成了永久暗伤——眼下看不出来，等炼体六层以后，够喝一壶的！到那时再想治？晚啦！

绕路？

绕路得多走五天！五天后……紫心草的花期早过了，得再等一年！

他拍拍尘土站起身，把地图折好塞进怀里，沿着那条蓝色虚线，朝着铁背熊领地的边缘摸去。走的是缓冲地带——不算是那畜生的核心地盘，可运气要是背点儿，撞上也不是没可能。

运气好的话，悄悄穿过去，采了草就跑，神不知鬼不觉……

运气？啊……这玩意儿，他叶凌尘好像很久没沾过边了。

事实是，他在领地的界标那儿就停下了——一棵被熊掌拦腰拍断的百年老松，断口上的爪痕深达一尺！那爪痕不是旧的，断茬的木芯还泛着新鲜的淡黄色。好家伙，铁背熊的爪子，三天前刚在这树上磨过！

它就在附近！

铁背熊的领地戒备心比一般妖兽强得多，它会定期巡逻边界，每隔两三天就沿着固定路线走一圈。万一刚好撞上……

叶凌尘背靠着一棵粗壮古树，心里飞快盘算。绕路，丢了紫心草，暗伤毁根基；穿过去，撞上铁背熊，八成是死，两成是断胳膊断腿地逃掉。这笔账，怎么算都血亏！

但他还是迈步走了进去。

踏进领地的第一步，脚底的触感就变了。地面被那几百斤的体重反复践踏，泥土夯得比石头还硬，上面铺着厚厚一层被踩得稀碎的松针枯叶。空气中弥漫着一股浓烈的熊骚味儿，不是妖兽的腥气，是汗腺混着毛皮发酵后的那股子……呃，独特味道。

越往里走，味儿越冲。

叶凌尘爬上一块突出地面的巨石，石缝里竟嵌着几根粗硬的灰黑熊毛！是铁背熊蹭痒蹭掉的。他捏起一根细看——毛根部的毛囊还带着点新鲜油脂，最多是半天前留下的。

铁背熊应该就在领地东侧，离紫心草的生长地不到一里。而他此刻的位置，恰好卡在中间！躲？躲不掉了。

那就……别躲了呗。

他在领地边缘寻到一个废弃的天然石穴，不算深，但入口窄小——以铁背熊那体型，八成钻不进来。不过嘛，小概率事件在于：铁背熊不光是个儿大，它还会操控土系妖力移石开路！对这畜生来说，石穴或许只是它的“工具间”，而非死胡同。

但他叶凌尘，可没打算死在石穴里。

他只需要，把那大家伙引到这儿来。

叶凌尘在石穴入口前的地面上，细细撒了一层地火晶粉末，又把猎团储物袋里那几个空玉瓶砸碎，碎片也铺在粉末上头。玉瓶碎片上残留的微量灵液，遇到地火晶粉末不会自燃，可要是被铁背熊那狂暴的土系妖力一撞——嘿嘿，瞬间就能给你炸开花！

布置妥当，他退入石穴深处。

然后，释放了一丝混沌之力。

混沌之力不属于五行，可在妖兽的感知里，却是最刺眼的“威胁”警报！不是味，不是声，也不是光，就是一种源自本能的惊悚。释放的刹那，他便听到领地西侧传来一声低沉骇人的吼叫！

吼声过后，地面开始震动！

铁背熊从远处冲过来了，每一步都踏得地动山摇！震感越来越快，它的速度在飙升——石穴顶部的碎石被震得簌簌往下掉，噼里啪啦砸在叶凌尘背上。

然后，他看到了它。

从石穴入口望出去，一个庞大的黑影骤然遮住了天光！它的体型比想象中还要巨大——肩高足有一丈，全身覆盖着钢针般的灰黑刚毛，脊背那块隆起的骨骼在刚毛下隐约可见，活像披了层生铁铠甲。三阶妖兽的威压弥漫开来，形成一股令人窒息的无形重压。

叶凌尘被这压力压得双脚陷下半寸！

铁背熊发现了石穴入口——它的眼睛只有核桃大小，搁在那硕大头颅上，显得有点滑稽。可那两颗“核桃”里闪烁的，却是一种妖兽不该有的精明！它打量着入口大小，又估摸了下自己的肩宽，鼻子里随即喷出一股不屑的白气。

哼，它没打算硬钻。