他用只有两个人能听到的声音，带着得意的口吻说：“省省吧，洛萨。你那套战场的直觉，在议事厅里可不管用。这里讲的是金币和人情。别把一个乡下斥候的噩梦当真，小心最后闹出笑话，你的元帅威名可就要受损了。”

洛萨头也没抬。他只是盯着地面上自己盔甲冰冷的倒影。

直到达维尔那带着香水味的肥胖身影消失在门口，他才缓缓开口，像是在自言自语。

“我的直觉，曾经救过你的命，达维尔。在你当年还只是个城堡里算计金币的小小书记官，被食人魔追得屁滚尿流的时候。”

他站起身，没有片刻停留，大步流星的走出了议事厅。

外面的阳光有些刺眼，他却感觉浑身冰冷。

一个营？不够。远远不够。集结一个营的兵力，准备物资，向国王汇报，再出发，至少需要两天时间。

两天，什么都可能发生。他的直觉在疯狂的嘶吼。

洛萨没有回自己的元帅府，而是径直穿过练兵场，走向皇家卫队的营区。

卫队长巴罗斯看到他那风风火火的样子，立刻丢下手中的训练木剑，迎了上来。

“元帅！”

“巴罗斯。”

洛萨的脚步没有停下，一边走一边下令，“点二十个最好的人。骑术最好，剑术最好，最能打，嘴巴最严的。带上三天的干粮和水，牵出最好的战马。十五分钟后，在东门等我。”

巴罗斯愣住了，跟在后面追问：“元帅，这是……要去哪？没有国王的手令，皇家卫队不能擅自离城……”

“这是我的命令。”

洛萨转过头，盯着他，眼神不容置疑。

“如果莱恩怪罪下来，一切由我承担。现在，执行。”

巴罗斯心头一跳，看着洛萨那双仿佛能燃烧的眼睛，所有疑问都咽了回去。

他立刻挺直了身体，大声的回应：“是，元帅！”

十五分钟后。暴风城东门。

洛萨翻身上马，他已经换上了一身轻便的皮甲，腰间依旧挂着那把皇家之剑。他的身后，二十名精锐的皇家卫士跨坐在高大的军马上，鸦雀无声。他们是暴风城最顶尖的士兵，此刻，只听从洛萨一人的号令。

“出发！”

洛萨没有多余的话，双腿一夹马腹。战马发出一声嘶鸣，率先冲出了城门。

二十骑精锐紧随其后，沉重的马蹄声在通往南方的道路上卷起一路烟尘。

他们一路向南，直奔悲伤沼泽。

马不停蹄，日夜兼程。

两天后，当暴风城里那个斥候营还在慢吞吞的清点物资时，洛萨一行人已经抵达了悲伤沼泽的边缘。

空气中那若有若无的硫磺味，在这里变得清晰可闻，混合着沼泽特有的腐烂气息，形成一种令人作呕的怪味，让战马都有些不安的打着响鼻。

洛萨勒住战马，翻身下马。

他抓起一把湿润的泥土，放在鼻尖闻了闻。

泥土里，除了腐臭，还有一丝极淡的、被灼烧过的焦味。

瞒不过他这种在战场上打滚了几十年的人。

驻守在这里的斥候小队迎了上来，队长正是几天前去王城报告的加文。

他看到洛萨竟然亲自前来，而且只带了这么点人，激动得几乎说不出话。

“元帅！您……您真的来了！”

“情况怎么样？”

洛萨把手上的泥土拍掉，长途跋涉让他的声音更加嘶哑。

“更糟了，元帅。”

加文的脸色比在王城时还要难看。

“那股能量波动越来越强。我们有三个兄弟，只是想再靠近沼泽中心一点进行观察，就突然昏倒了。现在还躺在帐篷里，浑身冰冷，却发着高烧，嘴里胡言乱语。”

洛萨的眉心拧成了一个疙瘩。他抬头望向灰蒙蒙的沼泽深处，那里被浓雾笼罩，等待着猎物自投罗网。

“让你的人留守营地，照顾伤员，不准再靠近。”

洛萨下令。“

巴罗斯，你带十个人，在沼泽外围三百码的地方建立接应点，每隔一小时放一支响箭。剩下的人，跟我进去。”

“元帅，太危险了！”

巴罗斯急道，“只有十个人……”

“危险？”

洛萨冷笑一声，那笑意里没有丝毫温度。“我闻到了比危险更可怕的东西。”他顿了顿，一字一句的说道：“是战争。”

他拔出腰间的皇家之剑，这把传奇的武器在阴沉的天空下，闪烁着冰冷而清澈的光。

“走。”

洛萨一马当先，踏入了那片泥泞的土地。

脚下的淤泥立刻没过了他的战靴，每一步都异常艰难。空气湿热得黏在皮肤上，让人喘不过气。

四周静得可怕。

没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都没有。

只有他们一行人踩在烂泥里的“噗嗤”声，和沉重的呼吸声。

他们很快就发现了异常。

一头身形巨大的沼泽鳄，翻着白肚皮漂在浑浊的水面上。

它的身上没有任何伤口，皮肤却干瘪褶皱，紧紧贴着骨头。

它那巨大的眼睛瞪得滚圆，仿佛在死前看到了什么极度恐惧的东西。

接着，是第二头，第三头。

各种沼泽生物的尸体随处可见，死状一模一样。

它们的生命力，像是被什么看不见的东西隔空吸走了。

一名年轻的卫士忍不住捂住嘴，干呕起来。

“元帅……这……这是什么邪恶的黑魔法？”

洛萨没有回答。他蹲下身，用剑尖挑起一株已经枯萎的植物。

那是一种他从未见过的、带着扭曲尖刺的黑色藤蔓。

它明明已经死了，却散发着一股阴冷的气息，它周围的土地，寸草不生，泥土变成了灰白色。

他们搜索了一整天，越往里走，那股硫磺味就越浓，压抑的气氛让所有人都喘不过气。

每个人都握紧了武器，警惕的观察着四周。但敌人，始终没有出现。

黄昏时分，沼泽里升起了浓雾，能见度变得极低。洛萨站在一处地势稍高的小丘上，眺望着被浓雾彻底笼罩的沼泽。他一无所获。

没有敌人，没有军队，甚至没有一个活物。

可他心中的不安，却越来越强。

他能感觉到，有什么东西就在附近。一个巨大、恐怖、邪恶的东西。

它在看着他们，用一种看蝼蚁的目光，嘲笑着他们的徒劳无功。

他甚至能闻到它呼出的、带着硫磺和腐朽气息的吐息。

他握紧了剑柄，手背上青筋暴起。

他戎马一生，面对过巨魔的战团，也斩杀过凶残的巨龙。

可这一次，他的敌人，是看不见的。

他不知道。他所做的一切，都已经太晚了。

就在他脚下这片土地对应的另一个空间层面，一个直径数里、散发着邪异绿光的巨大漩涡，正在疯狂的旋转。

它已经稳定，无数双饥渴的眼睛，正在另一边，贪婪的窥探着这个崭新的世界。