“怎么了？”

莱恩问，声音平静。

洛萨没有马上回答，他把那份简短的军情又看了一遍，好像要从字里行间找出更多的信息。

最后，他才抬头看向莱恩，声音很低。

“悲伤沼泽出事了。”

“一支五人斥候小队，三天前进入沼泽东部进行例行巡查，按计划应该在昨天返回。但他们失联了。”

莱恩的眉头也微微皱起：“沼泽环境复杂，通讯水晶失效或者行程延误，以前也发生过。或许他们只是迷路了。”

“这次不一样。”

洛萨将羊皮纸递给莱恩，“堡垒派出了第二支小队去搜寻，他们在斥候最后回报坐标的附近，发现了一些东西。”

莱恩接过军情，上面的字迹潦草而急促，写字的人显然很匆忙或紧张。

“……发现了战斗痕迹，但很奇怪，没有血迹。失踪斥候的装备散落一地，像是被什么巨大的力量给撕碎了。现场还发现了一些……脚印。”

莱恩读到这里，停顿了一下，手指无意识的收紧。

“脚印巨大，深陷泥地，非任何已知野兽或人形生物所有。”

花园里的空气冷了几分。

之前孩童的欢笑和集市的喧嚣，仿佛被一层无形的隔膜挡在了外面，变得遥远而不真切。

“非任何已知野兽……”

莱恩重复着这句话，手指无意识的摩挲着羊皮纸粗糙的边缘。

“守望堡的指挥官认为，这超出了他们的处理能力，请求王城派遣狮鹫骑士和皇家法师进行空中侦察。”

洛萨的声音斩钉截铁。

莱恩沉默了。

他抬起头，看着洛萨。

“安度因，你觉得会是什么？”

“我不知道。”

洛萨诚实的回答，他的手已经按在了腰间的剑柄上，“但我知道，能让一整队经验丰富的斥候连警报都发不出来就人间蒸发，并且能留下‘非已知’脚印的东西，绝不普通。”

他向前一步，语气急切：“我建议，立即批准守望堡的请求。不，不仅如此，我将亲自带领一支狮鹫中队过去。我要亲眼看看，到底是什么东西敢在暴风王国的土地上撒野！”

莱恩没有马上同意。

他的目光再次投向远方的城市，那里的生活依旧在继续，人民对花园里发生的这一切毫不知情。

“一个无法解释的脚印，一队失踪的斥候。”

莱恩缓缓开口，像是在说服洛萨，也像是在说服自己，“安度因，和平太久了，我们是不是变得有些草木皆兵了？或许只是一头我们从未见过的变异野兽，或许是食人魔从山里跑了出来，迷了路。如果我现在就派出狮鹫骑士团，甚至是你，王国最勇猛的战士，亲自出动……这会引起什么样的恐慌？”

他看着洛萨，眼神里带着恳切。

“人民刚刚从连年的匪患和与兽人战争的阴影里走出来，他们享受了不到十年的安宁。我不想因为一个模糊的报告，就打破这份宁静。你知道的，恐慌比任何怪物都可怕。”

“安宁是靠警惕和武力换来的，莱恩，不是靠粉饰太平！”

洛萨的声音不受控制的大了起来，“你忘了赤脊山的豺狼人是怎么在一夜之间冒出来的吗？我们当时也以为只是‘几只走失的野兽’！正是因为和平了十年，我们的士兵和人民才变得松懈！如果真的有威胁正在沼泽里酝酿，我们现在的不作为，就是在为未来的灾难铺路！”

“我没有不作为！”

莱恩也站了起来，国王的气势让旁边的卫兵队长把头埋得更低了，“但凡事要讲证据！在没有确定威胁的性质之前，任何大规模的军事调动都是不负责任的！派出狮鹫骑士团，消息根本瞒不住！明天整个暴风城的面包价格都会上涨，人们会以为战争又要来了！”

两人针锋相对，气氛有些紧张。

过了一会儿，洛萨的语气缓和了，但其中的坚持没有丝毫动摇。

“莱恩，我们是朋友，也是君臣。我尊重你的决定，但作为元帅，我必须提出我的警告。”

他指着南方的天空，那里一片蔚蓝。

“危险不会因为你无视它而消失。它会在你看不到的地方，长成你无法应对的怪物。”

莱恩看着洛萨眼中的执着和担忧，心里也开始动摇。

他太了解洛萨的直觉了。

在过去的战争中，这种直觉，曾无数次拯救过他们的军队，拯救过他自己。

他可以不信报告，但他不能不信洛萨。

他沉默了片刻，做出了决定。

“好。”

他只说了一个字。

洛萨眼中一亮。

“你可以派人去。”

莱恩继续说道，“但不是狮鹫骑士团。从暴风城卫戍部队里，挑选二十个最精锐的战士，加上两名军情七处的特工。由你亲自挑选指挥官。”

“行动必须保密，以清剿沼泽走私犯的名义出发。我要一份详尽的报告，安度因，是详尽到每一片可疑树叶的报告。我需要事实，而不是猜测。”

洛萨知道，这是莱恩能做出的最大让步了。

“…我明白。”

他点了点头，“我会亲自挑选人选。”

“去吧。”

莱恩挥了挥手，显得有些疲惫。

卫兵队长立刻跟着洛萨快步离开了花园。

花园里又恢复了安静。

莱恩重新坐下，拿起桌上那杯已经不太冰的果酒，一饮而尽。

酒液很甜，但他的心里却有些苦涩。

洛萨是对的吗？

真的有什么可怕的东西要来了吗？

他不知道。

作为国王，他希望这只是虚惊一场。

他背负着整个王国的希望，他不能，也不愿去相信，他的人民将再次面临战火。

过了一会儿，洛萨回来了。

他已经脱下了皮甲，换上了一身和莱恩相似的便服，脸上的凝重也消散了许多。

“都安排好了。”

他给自己倒了一杯酒，“我让雷吉纳德·温德索尔带队。那小子够机灵，也够狠。明天一早出发。”

莱恩点了点头，没有再提这件事。

“棋还没下完呢。”

他指了指那个已经终局的棋盘。

“你都赢了，还下什么？”

洛萨没好气的说。

“我是说，人生的棋局。”

莱恩举起自己的酒杯，看着杯中的酒，以及其中映出的，他和洛萨模糊的倒影。

阳光又变得温暖起来，城市的声音也重新变得清晰。

莱恩脸上露出了微笑，他举起酒杯，对着洛萨。

“为了暴风王国，”他的声音充满了自信，“为了永恒的和平。”

洛萨看着他，也举起了酒杯，与他碰了一下。

清脆的撞击声在花园中回响。

“为了和平。”

洛萨仰头，将杯中酒一饮而尽。

只是，在他喝酒的时候，他的目光，越过了莱恩的肩膀，望向了南方的天际。

在那里，天空依旧湛蓝，白云漂浮。

但他自己知道，在那片宁静之下，他好像已经嗅到了一丝血与铁的气息。