两人出了车站，打车前往安江钢铁厂。

出租车还没靠近厂区，远处巨大的冷却塔便进入视野。

白色水汽缓缓升起。

成片的钢铁建筑沿道路铺开，

铁路专线从厂区内部穿过。

满载原料的货运列车缓慢移动，车轮与铁轨摩擦出沉重声响。

道路另一侧，煤炭堆积如山。

叶绍棠靠着车窗，许久没有说话。

直到出租车停稳，他才轻轻咂了下嘴。

“这才叫钢厂。”

叶宇航付完车费。

“江淮钢厂和它比呢？”

叶绍棠看了一眼远处延伸到视线尽头的厂房。

“别比。”

“容易伤自尊。”

安江钢铁厂始建于一九一六年。

它是国内最早恢复建设的大型钢铁联合企业之一，也是国家重工业体系的重要支柱。

与其说这里是一座工厂，不如说是一座由钢铁、高炉和铁路组成的小城。

父子二人走到厂区正门。

门卫室里坐着一位五十多岁的老师傅。

他皮肤黝黑，胸前别着工作牌，搪瓷杯里的茶已经泡得发黑。

见两人拎着箱子靠近，秦师傅推开窗口。

“找谁？”

叶绍棠熟练地掏出一包玉溪，递过去一支。

“师傅，我们从江淮过来，想找采购科谈谈原煤供应。”

秦师傅没有接烟。

他朝旁边的禁烟标志努了努嘴。

“上班时间，不抽。”

叶绍棠也不尴尬，把烟收了回来。

“那您帮忙联系一下采购科？”

秦师傅打量了父子二人几眼。

“江淮哪个矿务局的？”

“私人煤矿。”

叶绍棠递出名片。

“锦绣煤矿。”

秦师傅没接名片，先皱了皱眉。

“江淮煤？”

“对。”

“那你们怕是白跑一趟。”

秦师傅端起搪瓷杯，吹开浮在水面的茶叶。

“安钢早就不采购江淮煤了。”

“热值不够，硫、磷还高。

买回来便宜，炼出来的钢出问题，谁都担不起。”

叶绍棠早有准备。

“我们的煤不一样。”

秦师傅摆了摆手。

“每个来推销的都说不一样。”

“上个月还有人说自家的煤能和晋煤比，

化验完一看，硫高得能把化验员送走。”

叶宇航把样品箱放到窗口旁。

他没有解释，而是打开锁扣，从里面取出一块巴掌大小的原煤。

煤块没有经过洗选。

表面却十分光洁。

阳光落下，细密的金属光泽从断面浮现出来。

秦师傅端杯子的动作停住了。

他放下搪瓷杯，伸手接过煤块。

先掂重量，再看断口。

指甲沿煤块边缘刮过，留下浅浅痕迹。

他又把煤凑近鼻端闻了闻，眉头逐渐拧起。

“这是你们矿挖出来的？”

叶绍棠点头。

“昨天刚取的样。”

秦师傅不太相信。

“没洗过？”

“原生原煤。”

秦师傅把煤翻过来，重新看了一遍。

他在安钢门口干了十几年，早年还在焦化车间待过。

每天进出的煤炭不知看了多少，自然知道眼前这块煤意味着什么。

煤体致密，断口平整，光泽明显。

仅凭经验判断，已经是极好的原煤。

“你们不会拿晋煤冒充本地煤吧？”

叶宇航从文件袋里取出检测报告。

“这是矿务局下属实验室出具的报告。”

“煤层位置、取样记录和封存编号都在后面。”

秦师傅接过报告。

他不懂所有专业数据，却看得懂最基本的几项指标。

【平均热值：8000大卡/千克】

【含硫量：0.31%】

【灰分：3.6%】

【水分：2.9%】

【固定含碳量：91.8%】

秦师傅盯着那几行数字，眼睛越睁越大。

“八千大卡？”

他抬起头，又低头看了一遍公章。

“真是江淮出的？”

叶绍棠笑了笑。

“要是假报告，我们父子也不敢跑到安钢门口骗人。”

秦师傅把煤块放在桌面上，拿起电话。

“你们等着。”

“我叫采购科的人下来。”

没过多久，一名三十岁左右的男人从厂区内走来。

他穿着浅蓝色工作服，衬衫领口扣得很紧，手里还夹着一份文件。