“那三人年岁，与臣差不多一般大小。昨日臣见到他们的时候，身上衣衫破破烂烂，布料上还沾满血迹，是搏杀黑熊时留下来的伤痕。臣心中好奇，事后便悄悄派人打探过他们的来历。”

福尔泰顿了顿，大殿之中鸦雀无声，一众王公大臣纷纷侧目，谁也没想到寿宴之上，他会说起吗

“他们三个全都是无父无母的孤儿，漂泊在市井大杂院。可他们非但顾着自己活命，还收留捡回来三十多个流离失所的孩童。三个少年人，要养活三十多个孩子，缺粮少衣，日日在饥寒之中挣扎。为了让那一院子孩子活下去，才不惜豁出性命，进山去搏那凶残黑熊。”

这话一出，殿内响起几声细碎的议论。

在座之人皆是锦衣玉食，哪里见过这般光景，三十多个孩童，依靠三个孤儿拼死活命，听来令人心中震动。

皇上脸上的从容之色缓缓敛去，手指轻轻摩挲着御座扶手，神色肃穆。

“三个半大少年，收养三十多名孤苦孩童？”

“正是。”福尔泰躬身回话，

“他们没有田地，没有依靠，没有钱财。卖艺难以糊口，出去做工又放不下那一院子无人照看的小孩子。走投无路，才敢拿性命赌一回，进山采野菜、猎野兽换口粮。”

说到此处，福尔泰深深叩下：“臣今日不求金银赏赐，只求皇上能够知晓世间还有这般苦命之人。他们不想要封赏，只求皇上多关注一些孤儿，”

“他那些孤儿想要活着真的很难，”

满堂寂静，不少大臣暗自互相对视。

有人觉得福尔泰多事，寿宴之上说民间疾苦，未免扫了皇上的兴致；

可也有人心中暗自叹息，为那大杂院的一众孤儿心生恻隐。

御膳房那边已经传来动静，香气隐隐飘进大殿，那一盘盘烹制好的熊肉即将端上宴席，可此刻，不少人的心思，已经不在这珍奇肉食之上了。

皇上沉默良久，望着殿下跪伏的福尔泰。

“小小年纪，身负如此重责，实属不易。”皇上缓缓开口，声音不高，却传遍整座大殿，

“世间流离孤童无数，朕并非全然不知。”

福尔泰伏在地上，静静听着皇上的话，心中还悬着大杂院三十多个孩子的命运。

殿内文武百官屏息凝神，谁都料不到寿宴之上，话题会从贺礼熊肉，落到市井流离孤儿身上。

皇上目光沉沉看向跪在下方的福尔泰，略一思索，缓缓出声：

“朕听你所言，心中颇有感触。天下孤苦孩童散落各处，无人管束照料，实在是一桩憾事。朕决意新设一职，专门监管、抚恤各地流离孩童，安置孤幼，核查民间弃儿的处境，这件事，便交由你来负责。”

话音落下，满殿皆惊，不少大臣互相侧目，新设官职，还直接交到福尔泰手上，这可不是一份清闲差事。

皇上继续说道：

“这差事的第一处实务，便是那搏杀黑熊的大杂院。由你接手处置，不必强行拆散那处院落，原有那小燕子、柳青、柳红三人依旧留在院中照管孩子，你从官府调拨物资接济，官府出面兜底，却不夺他们主事之权。你只需定期前往巡查，保证孩童衣食，杜绝苛吏前去搅扰。”

福尔泰万万没有想到皇上会给出这样一道旨意，一时怔了片刻，随即深深叩首，额头触到冰凉的金砖地面。

“臣，领旨谢恩！”

他心中又喜又忧。

喜的是大杂院终于有了官家的庇护，往后孩子们不必再拿性命进山搏命换吃食；

忧的是，小燕子三人对官府满心戒备，自己带着官差上门接管，不知道他们会不会相信，

站在群臣队列中的几位老臣低声私语。

有人觉得这职务琐碎繁杂，管一群市井孤儿，于朝堂功业毫无益处，未免委屈福尔泰；也有人暗自赞许，认为这才是实实在在体恤民间疾苦。

这时御膳房的内侍捧着一盘盘热气腾腾的熊肉，鱼贯走入大殿，浓郁肉香漫开，可此刻众人的心思，大半都落在这道新下的旨意之上。

皇上抬手，示意福尔泰起身归班。

“起来吧。此事事关万千孩童，责任重大，切莫敷衍了事。那大杂院是你的第一处差事，切记，不可仗着官威逼迫院中之人，凡事以安抚为先。”

“臣谨记皇上教诲，绝不敢有半分跋扈。”福尔泰躬身起身，退回自己的席位，指尖却微微攥紧。