那报信者是被两名守夜的坞兵架进议事屋的。

人一进门，满屋的暖意都仿佛凉了半分。他浑身上下没一处是干净的，玄色衣料被血浸成了黑褐，结成硬壳，一动就簌簌往下掉碎渣。脸上、手上全是没来得及处理的刀创，最深的一道从肩头斜划到胸口，露出的皮肉翻卷着，是活活拖着这条命跑出来的。

夏微了一声，几乎是本能地扑过去，翠绿的法杖白光一亮就要为他续命。

可那人却死死攥住了她的手腕。

别……别费力气了。他喉咙里咯咯作响，每个字都裹着血沫，我自己……知道。

陆林雨蹲下身，尽量让声音放稳：你是磐石寨的人？磐石寨怎么了？

磐石寨……没了。

短短四个字，像四块石头砸进议事屋。火光跳了跳，屋里一时静得能听见篝火外呼啸的夜风。

谁都知道磐石寨。那是这一带最大的客族据点，立得比铁牙盟还早，人多势众，连铁牙盟都得让三分——是无数像避风坞这样的小聚落仰望的庞然大物。

可这个庞然大物，没了。

一夜……就一夜。报信者的眼睛涣散地望着房梁，像是又看见了那一夜的火光，先是兽潮，黑压压的，从来没见过那么多……寨墙顶不住。等墙塌了，他们就进来了……

他们是谁？夏岚追问，声音绷得紧紧的。

穿着源裔的官服……打着源庭普查的旗号。那人惨然一笑，扯动伤口，疼得倒抽冷气，可他们不是……不像。寻常源裔再瞧不起咱们客族，也不会……见人就杀，杀了还要把灵源一个个收走……他们手里那东西，黑的，巴掌大……人一死，灵源就被吸进去了……

陆林雨的瞳孔，骤然一缩。

黑色的、巴掌大的匣子。

收割匣。

他脑海里立刻浮现出避风坞那场兽潮——刻着源庭纹章的驱兽器；浮现出那个执法官裴砚腰间那只贪婪吞噬的黑匣。一条早已埋下的线，此刻被这血淋淋的供述，重重地扯了一下。

他们不光杀人。报信者的气息越来越弱，话却像是憋了一路、非吐出来不可，他们在……找东西。翻遍了寨子，连祖祠的地砖都撬了……老寨主到死都不肯说……他们就……当着全寨人的面……

后面的话，他没说出来。但屋里没一个人想去想那是怎样的场面。

求你们……他最后的力气，都用在了攥着夏微手腕的那只手上，浑浊的眼睛艰难地转过来，找到了坐在主位的陆林雨，我专挑小道、跑了一天一夜，没敢合一次眼……就盼着……听说避风坞挡住过兽潮，有个……有面盾的坞主……

寨子，还没死绝！他的声音陡然拔高，又被血呛得剧烈咳嗽，那帮人，没能把内寨啃下来——几位堂主带着剩下的人，还死守着……可那伙人没走远，就在外头盯着，扬言要回来……再晚……就真来不及了……求你们，发兵……快去……

话音落尽，那只手，缓缓松开了。

夏微的眼泪一下子涌了出来，徒劳地催动着法杖，可白光照在那张已经没了生气的脸上，再也亮不起半分回应。

议事屋里，死一般的沉默。

良久，还是夏岚先开了口，她的声音很低，却带着不容回避的清醒：坞主，这忙……不能帮。

夏微猛地抬头，眼圈通红：

我知道你想救人。夏岚迎上妹妹的目光，没有退让，可你听清楚他说的了——磐石寨那么大、那么多人，一夜就被血洗。连他们都顶不住的东西，我们这点人去了，是救人，还是送死？她顿了顿，声音更沉，更何况，谁知道这是不是个饵？故意放个人来报信，把避风坞的主力，一口气从坞里引出去。

这话像一盆冷水，浇得屋里几个人都是一凛。

老郑搓着手，为难地接了腔：夏姑娘说得在理。坞主，咱们……咱们也是刚缓过一口气啊。沃土谷的粮是攒下了点，可几百号人张着嘴，禁不起折腾。再说铁牙盟那帮人，还在外头虎视眈眈，主力一走，万一他们趁虚……

一句句都是实情，一句句都压在陆林雨心上。

他没说话，目光转向了始终没出声的顾雨婷。

火光映着顾雨婷沉静的侧脸。她正低头翻着那本灵源之书，指尖在某一页上缓缓划过，像是在算一笔很复杂的账。半晌，她才合上书，抬起眼。

账，我刚算过了。她的声音一如既往的冷静，论路程、论敌情、论我们自己的家底——夏岚说得对，这一趟，九死一生，不划算。