有什么东西在草里爬。

“小满，回松树那边。”

他的声音压得低，许小满听出不对，立刻照做，才退到歪松旁，灰影便越过石头扑了下来。

灰脊猞！

六尺长的山兽，前爪带着薄薄的土光，有引气二层的气息。它一见小满退，便舍了较大的姜砚，贴地折向她那边。

“趴下！”

姜砚左脚抢进兽身侧前，左臂用伏山架贴住它肩颈，随扑势一引，将那张兽口拨离小满。爪尖擦破衣襟，在胸前留了道浅血痕，他没有跟着蛮力纠缠，借势转腰，正把它送向松根前的藤圈。

“绳！”

小满就在树后，听见便挥镰割断草绳。弯树弹起，套住的后腿被猛提离地，灰脊猞上身砸向松根，颈侧露了出来。

姜砚左手的断刀已经到了。

截印切断那股往颈侧涌的土气，刀刃紧跟着没入，横着一拉。兽血扑上树皮，灰脊猞挣了两下，身子便垂了下去。

直到姜砚退开，小满的镰刀还举着。

刚才那声吼震得她耳朵发闷，她只记得灰影冲过来，自己赶紧去割绳，再抬头，兽已经死了。

她见过姜砚练刀，每次都收着力，觉得那些动作没什么稀奇。这时才知道，真正落到活物身上会是什么样。

“姜大哥，它就这么死了？”

“死了。等我把爪子绑住，你再过来。”

姜砚确认兽已断气，蹲身扎好爪子，左腿方才那下急转牵动旧伤，筋上又有些发紧。他解开衣襟看了看，胸前只伤了皮，压住血便不再理会，招手让小满过来。

小满却先看他的胸口。

“要敷药。”

“浅口子，回去洗。”

“那先拿干净布压住，别把脏衣服捂上去。”

她翻出包药的细布递给他，自己膝头也蹭破一块皮，站稳了才开始疼。

姜砚叫她坐下，替她挑掉嵌在皮上的细石。小满起初还忍着，第二粒扎得深，她嘶了一声，抓住了自己的裤腿。

“等下，等下，你慢点！”

姜砚放慢手，等她缓过来才继续。

她这会儿又想起爷爷早上的叮嘱。明明走的是西坡，也没贪心往北沟钻，怎么偏偏还撞上这种东西？要是爷爷问起来，会不会觉得她又在撒谎？

小满越想越委屈，低头看着空了的盐袋挂绳。

“咱们真没去北沟。”

“我知道。”

“你跟爷爷说。”

“说。”姜砚将细石放到一边，“今天若只我一个，要多绕不少路。盐的事我也告诉他。”

她连忙抬头：“那个不用特地说。”

姜砚忍不住笑了，小满瞪他一眼，自己也笑起来，脸上的血色才慢慢回来。

两人歇够，将兽尸从树上放下，用麻绳和长枝做了个拖架。小满先把重些的药草挪到自己篓里，姜砚没同她争，只接过拖架前头。

下坡碰到石坎，两人便一起抬，走不了几步，小满又回头看看姜砚的腿，主动换了条更缓的路。

到家时天已黑了，许守山站在院门外，一眼看见兽尸，脸色就变了。

“不是让你们走西坡吗！”

“就是西坡。”小满抢着说，“过歪松的时候撞见的。我没去北沟，黄根也没挖。”

老人还要问，见孙女膝上破了皮，先把药篓接下来，让她坐到门边。

“哪儿还伤着？”

“就这里。”

她把前后的事说给爷爷听，说到自己割绳，声音才重新响亮起来，拿手比了一下那头猞的长度。

“姜大哥一下就杀了！我都没看清他拔刀。”

许守山望向姜砚胸前的血布，后怕还没过去，先问肩骨有没有动。摸过一遍，确认没有错位，他才松开手，让两个人都坐好，取水给他们洗伤。

“盐给了猪？”

小满不吭声，姜砚替她答了。老人听完没说盐贵，只沉着脸看向院外。

“这东西都到西坡了，明早得跟几家说一声。”

他把小满擦破的膝头包好，让她去灶边暖暖，再叮嘱姜砚这两日少走动，腿上的筋不能接连扯伤。

等伤处收拾妥当，姜砚取了一截嫩肉，左手按刀切开，叫小满找口小锅。

“还炖肉？”她问。

“中午答应你了。这个不用煨一天。”

小满跑去灶间，把锅洗得格外干净，端回来时，还伸手朝盐罐探了探。

许守山一看就开口：“少搁！你早上那饼咸得我灌了三碗水。”

“早上你也没说！”

“说了，你出门出得快，听见没有？”

小满回头望姜砚，姜砚接过她的锅，终于笑出了声。

她有些恼，拿勺子赶他到凳上坐：“知道了，这回我一点点放。姜大哥，你尝着。”