劳小小笑了笑。

孙管事要是不信，可以自己试。

她转身走进厨房，把配好的一份灵草拿出来，放在石桌上。同样的种类，同样的分量，跟她今天熬汤用的一模一样。

同样的灵草，同样的分量。劳小小说，孙管事是炼丹的行家，火侯控制肯定比我好。你来熬，看看能熬出什么效果。

孙管事看着那堆灵草，又看了看劳小小。几息之后，他走到灶台边，挽起袖子。

好。我亲自熬。

外门弟子赶紧去烧火。孙管事站在灶台前，把灵草一样一样放进锅里，加水，控制火候。他炼丹二十年，控制火候的本事不是吹的，火焰大小、放料顺序、煎煮时间，每一步都精准得像用尺子量过。

劳小小站在旁边看着，一句话都没说。

熬了大约半个时辰，汤成了。碧绿色的，颜色和劳小小熬的差不多，闻起来也有一股清香。

孙管事盛了一碗，递给欧承。喝了。

欧承刚才已经自己打坐恢复了一些，霍芳芳用感知帮他把灵力重新耗到三成左右，然后他接过碗，一口喝干。

所有人又盯着霍芳芳。

霍芳芳闭着眼睛感知了三十息，睁开眼，表情有点微妙。

恢复了三成五。

三成五。

比恢复丹的三成略好一点，但比劳小小熬的七成，差了整整一倍。

孙管事站在灶台边，看着锅里剩下的汤，半天没说话。

他亲自放的料，亲自控制的火候，灵草一模一样，水也是同一口井里的水。为什么效果差这么多？

配方可以抄。劳小小走到灶台边，把锅盖上，声音不高，但院子里每个人都听得清清楚楚，火侯和理解，抄不走。

孙管事转过头看着她。

什么意思？

灵草落锅的顺序，差一息都不一样。劳小小说，火大一点小一点，味道就变了。什么时候搅拌，搅几下，顺时针还是逆时针，都有讲究。还有一样最要紧的。

她指了指自己的心口。

煲汤的人，要知道喝汤的人需要什么。有人灵力耗得多，有人经脉有暗伤，有人体质偏寒有人偏热。每一碗汤，都要对着喝汤的人来熬。丹药是死的，汤是活的。

孙管事看着她，看了很久。

他炼丹二十年，从来没想过药是死的，汤是活的这个道理。在他眼里，丹药就是丹药，灵草按配方配好，火候按丹经控制，炼出来的丹药品质看天赋和运气。他从来没想过，熬一碗汤还有这么多讲究。

院子里没人说话。两个外门弟子低着头，连大气都不敢喘。赵石站在旁边，看着劳小小的背影，只觉得这个平时笑眯眯的老太婆，身上有一股他以前从来没注意到的气势。

孙管事沉默了很长时间。

最后，他把袖子放下来，从怀里掏出几块灵石放在石桌上。

给我盛十碗。

劳小小愣了一下。孙管事？

我买十碗，带回去给灵药房的人尝尝。孙管事说，语气比之前平和了很多，没有了刚来时的那种审视和傲慢，劳小娘，你的汤……确实有道理。

他没有认输，也没有道歉。但这句话本身，已经是一个炼气九层炼丹师对一个杂灵根老太婆最大的认可。

劳小小没再多说什么，转身盛了十碗汤，装在孙管事带来的食盒里。孙管事付了灵石，拎着食盒，带着两个弟子走了。走到巷口的时候，他停下脚步，回头看了一眼。

劳小小正站在灶台边洗碗，夕阳照在她花白的头发上，身影很普通，和任何一个在厨房里忙活的老太婆没什么两样。

孙管事看了几息，转过身，走了。

院子里，赵石长长出了一口气，一屁股坐在石凳上，后背全是汗。

我的妈呀，吓死我了。我以为今天要完。

完咩嘢？劳小小头也没抬，继续洗碗，我哋嘅汤好饮，佢试咗就知。

可是他是灵药房的管事啊！赵石的声音还在抖，他要是说灵膳不合格，我们以后就别想在外门卖了。

佢冇咁做。劳小小把碗摞起来，识货嘅人，唔会乱嚟。

欧不凡站在院子里，看着孙管事离开的方向，没说话。

孙管事确实没有乱来，他甚至买了十碗汤带回去。但欧不凡心里很清楚，这件事不会就这么结束。

一个灵药房管事，亲自跑来找一个外门杂灵根老太婆比试用灵膳还是丹药，输了之后没有发难反而买了十碗回去。这件事传出去，灵膳就不只是外门弟子之间口耳相传的小玩意了。

灵药房会关注。内门会关注。甚至……其他宗门也可能会关注。

灶台上的火已经灭了，锅里剩下的汤底发出轻微的咕嘟声，最后的一点热气从锅盖缝隙里飘出来，带着淡淡的碧绿色灵光，撞上欧琪布下的遮蔽阵法，悄无声息地消散。

劳小小把最后一个碗洗完，放在架子上沥水。她擦了擦手，转过身，看着全家人。

睇嚟，以后嘅日子，唔会太平喇。

没人说话。

但每个人心里都明白。

孙管事带来的不是麻烦，是一个信号。灵膳这潭水，要开始浑了。