原本很多都是准备今日来参加沈家喜宴的客人，堪堪赶到，发现竟然红事变白事，纷纷感慨不已。

让她这个“新娘子”听了，心里更是悲戚。

大家除了安慰沈书瑶这个父母双丧的大姑娘以外，还有的便是安慰沈书蓉了。

沈书瑶侧首看向她，知她心中悲痛，忍不住喟叹一声，轻轻揽住她的肩膀，什么都没说。

但这份温暖，便是最好的安慰。

她们相互安抚，直到送到城外墓地，将二人的棺椁入土封坟后，所有人都一齐回了沈家。

将他们夫妻的灵位放回原先正厅香案，重新点烛上香，行安灵礼。

沈家子女、内眷重回芦席叩拜，答谢一路相送的宾客。

待到众宾客在沈家用过午饭后，才一一告别离去。

当外人都尽数离开，沈家关上门来，才终于松了口气。

可也只能稍稍松口气，更多的，则是对未来的迷茫和无助。

“二伯母，今日我自通州连夜赶来，一进门看见府里白幡重重，心口就堵得慌。

敬昀一生沙场卖命，为国尽忠，却落得这般下场，天不假年，实在叫人痛心！

咱们沈家全靠你们这房世代从军，代代拿命守国门，才撑得整个沈家荣耀。

如今堂弟和弟妹这一走，府中只剩几个姑娘撑着偌大将军府，外头宗族、军中旁人看着，难免要议论，我心里实在替您发愁啊！”

“您年纪大了，经不住这般操劳，几个侄女再能干，终究是女子。

日后宗祠香火、好不容易挣来的军功官职、府里田产产业，将来都要有人承继。

若无撑门户的男丁，百年之后，宗祠祭祀无人接续，先人们在地下怕是也不安稳啊！”

沈敬言说话时半边身子微微前倾，姿态放得极低。

一双常年算账拨算盘的手交叠放在膝头，指腹带着薄茧，说话间时不时抬手用袖口轻按眼角，指尖沾湿一片。

他看向老夫人方笙婉的眼中沉郁隐忍，眉峰长久蹙着，眉心拧出一道深深竖纹。

唇角向下耷拉，语声压得低沉缓慢，每一句都裹着叹息，听着全然是为沈家长房忧心的模样。

护丧队伍赶回京时，江瑾煦就考虑到沈家无男丁后嗣送灵的问题，特意派人绕路去了通州给沈家旁支报丧，还有嫁到宁州周家的沈宝玲也一并通知了。

他们正在家忙着准备礼品，好到京中沈家贺喜，谁承想竟然等来了这样一个噩耗。

沈家旁支的这一脉传下来，就剩沈书瑶祖父的堂弟沈崇禄的独子沈敬言。

沈敬言育有三子一女，这次带着一家子全都赶了过来。

他的三个儿子，作为沈敬昀的堂侄，给沈敬昀摔盆扛幡、扶灵焚帛、持杖奉主……

将孝子该做的一应仪礼尽数做遍，为沈敬昀承尽人子之责。

现在他说这话，虽说是实话，可难免让人心生猜想。

“我这把老骨头，还能做些什么？也就强撑着不闭眼，只为昀儿把这几个丫头的婚事说定，都顺遂嫁出去得了。

这些年，为了生个儿子延续香火，昀儿也纳了不少。许是命里无缘，强求不来。”