暮色彻底笼罩四合院，晚风微凉，吹得院中的树枝沙沙作响。

何雨柱牵着妹妹何雨水的小手，刚踏进中院，便看见自家门前石阶上静坐的易中海。

老东西端坐不动，面色阴沉如水，一双眸子在昏暗的天色下泛着幽幽暗光，死死盯着何家房门，周身透着一股压抑的算计气息，显然早已在此等候多时。

看着这张虚伪至极的脸，何雨柱心中的厌恶瞬间拉满。

重活一世，他最恨院里两个人。其一，是看似柔弱、实则最擅长道德绑架、吸血啃肉的秦淮茹；其二，便是眼前这位满口公义、满心自私的伪君子一大爷易中海。

前世，就是这两人一唱一和，拿捏他的善良、算计他的人生，榨干他半生积蓄、耽误他一世前程，硬生生把他活成了全院的笑话、两人的垫脚石。

院里其他人顶多是贪小便宜、拌嘴闹矛盾，唯有这二人，心思歹毒、步步为营，毁人一生于无形。

因此，面对易中海，何雨柱没有半分客气，更无半点街坊情面，当即停下脚步，语气带着浓浓的讥讽与不耐：“一大爷，您老杵在我家门口干什么？闲着没事给我们家看门呢？”

突如其来的硬气怼话，让易中海脸色一僵，顿时满心不爽，眉头死死皱起，没好气地回怼：“胡说八道！谁有空给你家看门？你也不掂量掂量，就你们家条件，配请得起我这种‘保安’？”

易中海这话看似调侃，实则暗藏轻视。在他看来，何大清虽然月入五十多块，但要养活一双儿女、日常开销不断，家底根本算不上丰厚，断然没有余力请人看门。

可他话音刚落，何雨柱嘴角的戏谑笑意更浓，话语锋芒尽显，字字扎心：“我们家确实没钱请保安，不过几根吃剩的骨头还是不缺的。一大爷要是饿了，我回屋给您拿两根，刚好够您啃啃！”

言外之意再明显不过——我家请不起保安，但养一条看门狗，绰绰有余！

“你！！”

易中海瞬间脸色铁青，黑得如同锅底，胸口剧烈起伏，被怼得血压飙升、怒火攻心，吹胡子瞪眼地怒斥：“傻柱！你越来越没规矩了！张口就骂人，眼里还有没有长辈、还有院里的规矩！”

“规矩？”何雨柱冷笑一声，步步上前，气场全开，丝毫不让分毫，“您张口闭口喊我傻柱，一口一个傻子，难道就不是骂人？”

“怎么？只许您倚老卖老、随口辱人，不许我反驳半句？偌大的四合院，难道您就是土皇帝，规矩全由您定？”

“土皇帝”三个字一出，易中海浑身猛地一震，瞬间吓得心头一颤，后背瞬间冒出一层冷汗。

这个年代风声极紧，这般字眼无比敏感，一旦被扣上特权霸私、自称土皇帝的帽子，被人举报调查，轻则撤职查办，重则前途尽毁、惹上大麻烦。

他瞬间收敛一身戾气，连忙压低声音，慌忙辩解，语气都带上了几分慌乱：“别胡说！我何时当过什么土皇帝！柱子，你可别胡乱栽赃、乱扣帽子！”

易中海心里无比清楚，吵架拌嘴他根本不是如今伶牙俐齿、气场强横的何雨柱的对手。再纠缠下去，只会自取其辱、惹祸上身。

他果断转移话题，强行压下滔天怒火，故作严肃地开口：“我不跟你小辈一般见识！我来是正儿八经通知你家大事！”

“明天一早，全院召开紧急大会，事关院里风气规矩，你们兄妹俩哪儿都不许去，必须到场！”

说完，易中海狠狠冷哼一声，甩袖转身离去，步伐都带着压抑的戾气。

只是他转身的瞬间，眼底闪过一抹阴狠的算计，心中暗自冷哼：臭小子，你尽管嚣张嘚瑟！就让你再狂妄这一晚，明天全院大会之上，我定要当众揭穿你的真面目，让你偷窃公物的罪名坐实，彻底身败名裂、前途尽毁！

……

易中海走远之后，院内压抑的氛围稍稍消散。

一旁的何雨水攥着哥哥的衣角，小脸满是担忧，小声开口问道：“哥，爸爸呢？他今晚怎么还不回家？”

看着妹妹清澈懵懂的眼眸，何雨柱心头微微一软。

他心知肚明，今晚父亲何大清跟着白莲花远赴保定，从此远走他乡，彻底抛弃这个家，往后再也不会归来。前世的自己，便是在一夜之间沦为无父无母的孤儿，受尽欺凌。

可这番真相太过残酷，他绝不能告诉年幼的妹妹，只会让她心生自卑、满心惶恐。

何雨柱揉了揉妹妹的脑袋，语气温柔又坚定，轻声安抚：“雨水别怕，爸跟着单位领导去外地出差了，要很久才能回来。”

“以后有哥在，哥会好好保护你、照顾你，绝不会让你受半点委屈。”

“可是我好想爸爸……”何雨水眼眶瞬间泛红，泪水在眼底不停打转，声音软软的，带着浓浓的思念与委屈。

看着妹妹快要落泪的模样，何雨柱心头一暖又一酸，当即伸手将她轻轻搂进怀里，耐心安抚：“乖，不哭。爸只是出差，不是不回来了。”

“爸临走前特意交代我，让你在家好好读书、乖乖听话，不许闹脾气。要是你不听话，他回来可要生气，说不定下次就不回来看你了。”

孩童最是单纯听话，听闻这话，何雨水连忙抹掉眼角的湿意，用力点了点头，认真说道：“我听话！我一定好好读书，不惹哥哥生气，也不让爸爸失望！”

“这才乖。”何雨柱轻笑一声，温柔叮嘱，“你先回屋写作业，哥去做饭，做好了就喊你吃饭。”

安抚好妹妹，何雨柱转身走进厨房。

经过多日的系统打磨与实操练习，他的厨艺早已完成蜕变，成功突破晋升为四级大厨！

四级厨艺放在当下的餐饮行当，已然远超普通灶台师傅，哪怕是城里中等规模的饭店，都能稳稳坐稳主厨位置。对他而言，家常炒菜早已是手到擒来、炉火纯青，无需刻意琢磨，随心操作便是顶级美味。