萧瑟回到开普敦，匆匆登上飞机，一路平安返回故土。整个航程，他都在疯狂刷新闻，却没找到半句关于某小镇爆炸案的报道……

“看来连这事也被压下去了——说不定就是那人渣的继承者干的。”萧瑟低声自语，却忍不住轻笑出声，心头涌起一股莫名的自信，毫无悔意。

见识了国外的种种，萧瑟对自己这片土地有了新的认识。“包括我在内，大家都该更珍惜眼前拥有的。”他如今才真切体会到。

萧瑟仿佛脱胎换骨，接下来几周变化惊人。他不再赖床，每周雷打不动去健身房四五次，甚至加入了个小型综合格斗俱乐部学技。凭借基础属性和技能，他虽已二十多岁，却让教练们眼前一亮，甚至动了让他参赛的念头。

萧瑟当然一口回绝，心道：“不能太惹眼。”

训练之余，萧瑟把时间都耗在电影、游戏和动漫上。这些知识说不定哪天就能救命，他乐得有个正当理由放纵自己。他浏览最频繁的，是各种热门作品的“维基”站。此外，他几乎天天泡在“幻境”里，交易中心成了他第二个家。

靠着无数次小买小卖，东赚西凑，萧瑟硬是把那点家底从两千八幻币滚到了六千二。

他专挑那些与普通货价格相当、却能略高价出手的物品入手。每隔几周就有新人涌入幻境，常做亏本买卖，萧瑟便毫不客气地“捡漏”。

另一招是利用任务发布时治疗物品价格的瞬间飙升。要是一下子有二十名玩家同时收到任务，抢购药水，就算最普通的治疗药水也能瞬间涨个几百幻币——商家的货根本不够卖。

就靠这些手段，萧瑟短短几周内，资产翻了一倍还多。

他正为自己的成就沾沾自喜，四个多星期后，那条期待已久（或许也恐惧已久）的通知终于来了：

【玩家萧瑟已被选中执行新任务。请在23小时59分45秒内进入中央枢纽附近的幻境任务门，否则将面临灵魂毁灭。】

最后这天，萧瑟去见了父母和祖父母——也许是最后一面。他终于鼓起勇气，辞掉了那份毫无前途的办公室工作，决心不再像个寄生虫般苟活。他还抽空进了幻境，为新到手的左轮补充了十二发子弹，并在训练场里找了找手感。

原本打算用剩下的六千幻币多囤点治疗药水，可刚在交易中心逛了没几步，一件东西立刻抓住了他的眼球。

【薛帕德指挥官的狗牌】

世界：质量效应

品质：深蓝

类型：项链

需求属性：魅力-7，精神-6，气运-5

效果：楷模或叛逆——增加通过困难言语检定的几率，并更容易影响事件走向。警告：可能影响玩家性格。

备注：选红色，还是蓝色？

“这玩意儿，我必须搞到手！”

萧瑟装作随意地走近摊主，问道：“这狗牌怎么卖？”

“深蓝品质！我拼了老命在一个隐藏任务里活下来——那时连正式任务都还没开始！现在我都4级了，再过一个世界就能离开新手区。这东西可是我拿命换来的。我要两万幻币。”

萧瑟嗤笑一声，假装失去兴趣，但没走开。“隐藏任务？就换了这破玩意儿？”

“破玩意儿？这效果听着不牛逼吗？你有什么问题？”

“对，就是听着太牛逼了。问题就在这儿。你，或者其他任何人，根本用不了它。你怎么知道它到底有没有用？要5点气运？还得主加魅力和精神？哈！谁要真这么干了，就算侥幸把属性堆上去，也离死不远了。”

摊主反唇相讥：“那你干嘛想要？嗯？”

萧瑟冷笑。“你都4级了，还不懂行情？我有个《以撒的结合》里的献祭祭坛，可以把这东西变成同品质的随机物品。当然只能用一次，还得花点幻币，但我就是需要更好的东西。我出两千五。”

“滚蛋！”

尽管被骂，那玩家还是跟萧瑟磨起了嘴皮子。他只需要再熬过一个世界，就能离开新手区跟公会成员汇合，生存几率将大大提升。