使团一路畅通无阻，不过数日便抵达了宋辽边境。

当那道低矮的石碑出现在视野中时，众人紧绷的心弦终于松了下来。

石碑上，大宋二字模糊不清，却在这一刻显得格外亲切。

沈括第一个翻身下马，跪在地上，捧起一把泥土，眼眶都红了：“回来了……终于回来了……”

燕青也长出一口气，擦了一把额头的汗：“这一路，可真是提心吊胆。”

卞祥依旧面无表情，但握武器的手松了几分。

孙安咧嘴一笑，露出满口白牙：“某家还当要死在辽国呢，没想到还能活着回来。”

时迁和马灵对视一眼，都笑了。

许贯忠没有说话，只是看着赵越的背影。

那个抱着骨灰坛的年轻人，策马立在石碑旁，面朝南方，一动不动。

使团没有在边境停留，径直朝平远镇方向赶去。

远远地，平远镇破败的城墙出现在视野中。那座低矮的土城，在暮色中像一头匍匐的困兽，沉默而苍凉。

赵越勒住马，目光落在城墙上。

那里曾经站着一个叫赵虎的汉子，披着半旧的铁甲，握着磨损的横刀，日日夜夜守在这座被遗忘的边陲小镇上。

他曾站在城头，重重地朝赵越行军礼。

那一礼，是一个武将对赏识者的敬意，是一个军人对恩人的感激，更是一个男儿对家国的忠诚。

而现在他已经死了。

而害死他的人，此刻正安安稳稳地坐在平远镇的县衙里，穿着他那件蜀锦官袍，系着那条违制的玉带，心安理得地享受着用赵虎和绿娘的命换来的荣华富贵。

赵越握着缰绳的手，青筋暴起。

“王爷。”沈括小心翼翼地策马上前，声音里带着几分忐忑，“咱们……要不要进平远镇歇息？”

赵越没有回答。

他盯着那座小镇，盯了很久。

“绕过平远镇。”他一夹马腹，策马从镇外绕过，头也不回。

沈括如释重负，长长地松了口气。

他真怕赵越一时冲动，冲进镇里去闹事。

虽然那钱德茂确实该死，但毕竟是大宋的朝廷命官，一县之令。

赵越若是动了手，那可就是杀官造反，谁也保不住他。

“还好……还好王爷没有犯糊涂……”沈括擦着汗，小声嘀咕。

使团绕过平远镇，在镇南三里处的一片空地上驻扎下来。

此处背靠一处低矮的山丘，前面是一片开阔的旷野，易守难攻。、

不远处有一条小溪，水声潺潺，在夜色中格外清晰。

卞祥带人搭起帐篷，孙安去溪边打水，燕青生火做饭。

一切井然有序。

唯有赵越，从驻扎下来便没有出过帐篷。

许贯忠在帐篷外站了一会儿，终究没有进去。

他转身走到火堆旁，对卞祥低声道：“今夜警醒些。”

卞祥点了点头，没有说话。

入夜。

月色很好，一轮圆月挂在半空，将旷野照得如同白昼。

远处平远镇的轮廓在月光下若隐若现，几点灯火在风中摇曳，像是几颗随时会熄灭的星。