辽国皇宫，大安殿。

殿宇巍峨，金碧辉煌，虽比不得汴梁皇宫的精致华美，却多了几分草原民族特有的粗犷与豪迈。

大殿之中，早已坐满了人。

正中高台之上，设着御座，金漆雕龙，铺着白虎皮。

御座两侧，各设数席，坐着辽国的文武百官。

左侧为首一人，面容阴鸷，目光闪烁，正是当朝权臣萧奉先。

右侧为首一人，身材魁梧，虎目虬髯，乃是南院大王耶律敖卢斡。

大殿两侧，则坐着各国使节。

高丽、西夏、日本……各色服饰，各色面孔，济济一堂。

赵越一行被引至宋国使节的席位，位置不算好，也不算差，中规中矩。

沈括跪坐在赵越身侧，双手捧着朝贺的国书，额头上沁出细密的汗珠。

赵越低声笑道：“沈录事，你抖什么？”

沈括咽了口唾沫：“下官……下官没抖。”

“没抖？”赵越瞥了一眼他微微发颤的手，“那你手里的国书怎么在晃？”

沈括连忙将国书放在膝上，双手按住，深吸一口气，努力让自己平静下来。

许贯忠坐在赵越身后，目光不动声色地扫视着殿中诸人。

卞祥和孙安一左一右，面无表情，但眼神锐利如鹰。

燕青则跪坐在最外侧，低眉顺眼，像个本分的小厮。

“皇上驾到！！！”

随着一声高亢的唱喝，殿中众人齐齐起身。

辽国皇帝耶律延禧从殿后缓步走出。

他约莫四十来岁，身材高大，面色却有些苍白，眼袋深重，脚步虚浮，一看便是常年沉溺酒色所致。

他身穿明黄龙袍，头戴金冠，腰系玉带，步履间带着几分漫不经心的慵懒。

“众卿平身。”他坐到御座上，懒洋洋地一挥手，“今日正旦，各国使节来贺，朕心甚慰。开宴吧。”

丝竹声起，舞姬入场。

一切按部就班，有条不紊。

赵越端起酒杯，浅浅抿了一口，目光在殿中缓缓游走。

他在观察。

观察辽国的文武百官，观察各国的使节，观察这座大安殿中的每一张面孔。

沈括跪坐在他身侧，双手捧着国书，等着按顺序向辽皇呈递。

一切都很正常。

一切都很平静。

可赵越心中，却隐隐有种不安的感觉。

他说不上来是为什么，只是总觉得有什么事情要发生。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

各国使节依次上前，呈递国书，献上贺礼。

辽皇耶律延禧一一接见，赏赐金银绸缎，说了些“两国永结同心”之类的场面话。

轮到宋国使节时，沈括起身，整了整衣冠，捧着国书正要迈步。

“报！！！”

一个侍卫匆匆走入殿中，单膝跪地，高声禀报。

“陛下！南院大王麾下虎贲军都统耶律信在殿外求见，说有宝物献于陛下，贺正旦之喜！”

殿中微微喧哗。

耶律延禧闻言，眼睛一亮，笑道：“耶律信？他不是前几日说要出去狩猎吗？怎么，莫不是猎到了什么好东西，特意赶回来献宝？”

那侍卫道：“臣不知。耶律都统只说，此宝乃天赐祥瑞，定能博陛下一笑。”

耶律延禧哈哈大笑：“好！好！让他进来吧！”

赵越等人脸色齐齐一变。

耶律信，那个在边境拦路的辽国猛将，那个被赵越当众羞辱的暴虐之人。

他来做什么？