队伍转向东行。那些老弱兵卒虽有怨言，但见卞祥及十余名王府护卫眼神凌厉，也只能乖乖跟上。

三日后，沧州地界，驿馆安顿毕。

赵越只带卞祥、燕青，三人轻装简从，驰往城南柴进庄园。

柴进闻报，大笑迎出，锦衣玉冠，风流依旧：“赵兄！汴京一别，可想煞小弟！什么风把你吹到这北地边州来了？”

他虽笑容满面，眼底却有一丝探究。赵越宗室身份敏感，突然到访，绝非寻常。

赵越笑道：“自然是念着柴兄府上的美酒，顺路讨一杯解渴。”

“好说！管够！” 柴进把臂同入，目光在卞祥、燕青身上一扫，心中微凛。

这护卫雄壮如虎，煞气内敛，这小厮俊俏灵动，眼神如电。赵越身边，何时多了这等人物？

行过演武场，赵越忽地驻足。

场中，一条大汉正在舞剑。并非寻常长剑，而是两口乌沉沉、宽似巴掌的镔铁重剑。

那汉子身长九尺，腰大八围，雄壮如山。

双剑在他手中却似毫无重量，舞动开来，不见寻常剑法的轻灵迅捷，唯有磅礴巨力与凛冽杀意。

柴进笑道：“此乃我庄上新来的教头，姓孙名安，人称屠龙手。端的是一条好汉。”

“好一个屠龙手！好剑法！”赵越脱口赞道，眼中精光闪烁。

场中孙安闻声收势，双剑一碰，“铛”一声闷响，如古钟轰鸣。

他目光如电扫来，见柴进引客，便抱拳一礼，声若洪钟：“柴大官人。”

目光落在赵越身上时，略顿了顿，此人虽年轻，但气度沉凝，目光湛然，身旁两人更是隐隐成护卫之势，绝非普通富家公子。

柴进引见：“孙兄，这位是我之好友，赵越赵公子。”

赵越拱手：“孙兄剑法刚猛无俦，劲力直透三尺之外，可是将关中‘大劈杀’的劲道融入了剑术之中？”

孙安闻言，古铜色的脸上真正露出惊容。

他这剑法底子确是西北路数，融合了沙场劈砍的刚劲，能一眼看破者寥寥无几。“赵公子见识非凡，孙某佩服。”

柴进抚掌：“既是行家，何不共谋一醉？来人，摆宴花厅！”

席间，酒过三巡。

柴进问起此行目的，赵越坦然相告。听到“出使辽国”四字，柴进把玩酒杯的手微微一顿，笑容稍敛：“这差事……凶险得很啊。”

他久在边境，深知辽人骄横，宋使受辱乃至失踪之事，绝非鲜闻。再看赵越这寒酸仪仗，其中意味，不言自明。

赵越苦笑：“朝廷厚爱，不得不领受。”

柴进点头，举杯：“既如此，在沧州一应所需，赵兄开口便是。”

他心中已飞快盘算，这位落魄郡王，值不值得下注？观其言行气度，绝非庸碌之辈，或许……。

赵越谢过，话锋一转，目光看向静坐一旁的孙安，笑道：“方才见孙兄练剑，心驰神动。我这位护卫卞祥，也惯使长枪，走的是沙场陷阵的路子。不知二位可否切磋几招，让我等开开眼界？”

柴进最爱热闹，立刻附和。孙安早觉卞祥不凡，闻言战意升腾，看向卞祥。卞祥则望向赵越，见赵越微微颔首，便抱拳沉声道：“请孙兄指点。”

演武场上，二人对峙。

孙安双剑倒提，剑尖触地，卞祥长矛斜指，稳如山岳。

“请！”

“请！”