凌易看着两人。

“明白。”

会议结束后，米勒没有走。

他把全队又留了下来。

伯德站在门口，没有打断。

米勒站到会议室前面，手里拿着一条毛巾，眼神扫过每个队友。

“有件事，我不想拖到赛季结束再说。”

房间安静下来。

阿泰斯特的表情先变了。

小奥尼尔也抬起头。

米勒声音很稳。

“这个赛季结束，我会退役。”

没人说话。

连杰克逊都闭上嘴。

米勒是步行者的脸，是印第安纳十几年的枪声，是这座城市和纽约斗了半辈子的名字。

哪怕大家都隐约知道这天会来，听他亲口说出来，还是让空气压得很重。

阿泰斯特先开口。

“雷吉，我们还没给你拿戒指。”

米勒看着他。

“所以这个赛季更不能浪费。”

他转向凌易。

“我不需要你学我说话，也不需要你学我投三分。”

“你只要继续站在那里。”

凌易坐在位置上，没有避开他的目光。

米勒指了指他。

“以后这支球队被人推倒，被人伸腿，被人用肘子打，你得第一个站出来。”

“但你还要学会赢球。”

小奥尼尔跟着开口。

“我同意。”

阿泰斯特也点头。

“哥，你带路，我负责收尾。”

杰克逊举手。

“我负责别受伤。”

米勒看向全队。

“从今天开始，凌易是我们未来的内线基石，也是更衣室里必须被听见的人。”

凌易站起身。

他不太会说这种场面话。

他看着米勒，看着小奥尼尔、阿泰斯特、杰克逊和其他队友。

“有人动你们，我挡。”

“有人挡我们，我打穿。”

这话不长。

会议室里却响起一片拍桌声。

伯德站在门口，嘴角抬了一下。

当天晚上，凌易的商业电话开始爆炸。

经纪团队临时赶到印第安纳，带来几份球鞋品牌报价。

耐克、锐步、阿迪达斯、匡威都派了人。

他们之前只是观望，毕竟凌易的标签太危险，打手、冲突、驱逐边缘，这些词对品牌有风险。

可连续几场全美直播之后，数据变了。

他的球衣销量在印第安纳本地翻了几倍，亚洲市场的关注更夸张，网络搜索量甚至压过不少全明星替补。

更关键的是，他不是只有暴力标签。

他盖勒布朗，顶奥尼尔，隔扣奥尼尔，保护米勒，替杰克逊讨账。

故事线太完整。

品牌最爱这种人。

会议室里，耐克代表先开口。

“凌，我们能给你一份三年一千二百万美元的合同，包含专属训练鞋计划。”

锐步代表立刻加码。

“我们愿意提供签名支线，并把亚洲市场推广资源给你。”

阿泰斯特不知道怎么混进了会议室，坐在角落听得眼睛发直。

“哥，你一拳打出一栋房子。”

米勒回头瞪他。

“闭嘴，别影响人赚钱。”

凌易没有急着签。

经纪人把条款一项项列出来。

最终，他们选择了一份更灵活的合同。

三年一千五百万美元，附带签名鞋激活条款，只要凌易进入最佳防守阵容或季后赛场均出场超过二十五分钟，合同自动上涨。

伯德听完数字后，只说了一句。

“他现在比底薪贵多了。”

第二天，联盟公布最新一期月最佳防守球员提名。

名单里有本·华莱士、蒂姆·邓肯、凯文·加内特。

还有凌易。

全美篮球圈直接吵翻。

有人说他只打了几场，不配进入这种名单。

有人说防守影响力不能只看场次，他改变了步行者的防守气质。

ESPN节目里，史蒂芬·A·史密斯拍着桌子喊。

“几场球就提名月最佳防守球员，这是对联盟老将的不尊重！”

另一位嘉宾冷冷回他。

“那你让奥尼尔把被隔扣那球拿回来。”

史密斯沉默了两秒，开始翻下一页稿子。

印第安纳训练馆里，球员们围着电视看节目。

阿泰斯特笑得很大声。

“他卡壳了！”

米勒把电视关掉。

“别看这些。”

卡莱尔走进来，把下一场录像放到屏幕上。

画面里，本·华莱士抢下篮板，拉希德·华莱士在高位命中跳投。

更衣室的轻松散了。

活塞来了。

奥本山的旧账还没清。

新账又已经写好。

凌易坐在新柜子前，慢慢绑紧鞋带。

系统面板在脑海里安静刷新。

底特律的名字，开始亮起。