周砚川接过水瓢。

“烧水总不会糟蹋。”

“别添湿柴。”

“我认得干柴。”

赵翠兰站在院门外撇嘴。

“一个切破菜，一个烧灶，倒把日子过出花来了。”

“堂嫂若闲着，麻烦把鸡看好。”

沈春禾指了指偏屋门口。

“它刚在我们这边留下一泡，您说过鸡粪归大房。”

赵翠兰低头一看，芦花鸡已经跑到柴堆旁。

她提着扫帚追过去。

“死鸡，哪儿都拉！”

周奶奶扶着门框，笑得咳了两声。

沈春禾赶紧给她倒水。

“奶奶慢点。”

“这院里许久没这么热闹了。”

萝卜丝泡过盐水，冻味淡下去，辣椒切碎后拌进去，再添少量蒜末。

沈春禾只装了三只小坛，每坛做法略有不同。

周砚川拿短铅笔在纸上写。

“左边盐少，中间辣椒多，右边泡得久。”

“再写尝过的人，觉得哪里合口。”

“这些也要写？”

“这回觉得好吃，下回做不出一样的味道，买主不会认。”

“我以为腌菜全凭手感。”

“自己家吃可以凭手感，拿出去换粮，得让每坛味道差不多。”

张婶端着一碗盐进门。

“砚川说你拿冻萝卜换盐，我还当他饿糊涂了。”

“婶子先尝。”

沈春禾夹出泡好的萝卜丝。

张婶咬了一口，又夹了第二根。

“脆，辣味也够，冻味没了。”

“左边这坛盐少，适合配粥，中间这坛辣，干活的人吃着开胃。”

“能放多久？”

“今天刚做，不敢说太久，您拿回去先吃，若有怪味便送回来。”

“我家还有两斤粗粮，换这一坛行不行？”

“行，再劳烦您记着，明天告诉我咸淡。”

赵翠兰追完鸡回来，听见这话便嗤笑。

“张婶，你拿粮换臭菜，家里粮缸满得放不下了？”

张婶抱住坛子。

“我家的粮，我愿意换什么就换什么。”

“吃坏肚子可别哭。”

“春禾都说能退，你卖我鸡蛋时怎么没说坏了能退？”

赵翠兰被堵得转身回了正屋。

张婶当天下午带来两斤粗粮。

她又领来隔壁牛婶和村西头的何桂芝。

牛婶尝过少盐那坛。

“我家老头子牙不好，这个脆是脆，能不能切短些？”

“下回给您切细些，这坛拿半斤粗粮换，您先试。”

“半斤是不是少了？”

“试吃不多收，吃着合适再来。”

何桂芝选了辣椒多的那坛。

“我给一斤高粱面，再添一把黄豆。”

“黄豆我要，正好试试能不能配着腌。”

天黑前，三只坛子全空了。

桌面摆着换回的粗粮，高粱面和一小包黄豆。

沈春禾取来三个布袋，把东西分开。

周砚川坐在桌边看她。

“为什么分三份？”

“这一份留着吃，一份换盐和萝卜，一份先不动，坛子碎了或有人退货，都从这里补。”

“今日才换回几斤粮，也要分这么清？”

“东西少时不分，东西多了更分不明白。”

周奶奶摸了摸装家用粮的袋子。

“够吃几天？”

“省着吃，能撑一阵。”

“明天还做吗？”

“先等张婶她们回话，咸淡不合适便改。”

周砚川把写过的纸递给她。

“运输站食堂常买咸菜，司机跑长途也喜欢带。”

“食堂有固定供应，我这几坛进不去。”

“县招待所后厨缺下饭菜，运输站老郑送货时提过一次。”

“他们要多少？”

“先尝味，合适才谈。”

“拿什么送？”

“明早再做一坛，我骑车带你去。”

“柜子的钥匙也带上？”

“带上，送完腌菜去旧宿舍。”

沈春禾看向桌上刚换回来的粗粮。

“做给招待所，原料和坛子都要钱，若没要，回来只能自己吃。”

“所以先送一小坛。”

“路上颠坏了呢？”

“我绑稳。”

“进县城还要介绍信。”

“运输站能开临时送货证明。”

周砚川把三个空坛摞到墙边，又回头看她。

“这种腌菜，县招待所的人也会要，你敢不敢跟我送一趟？”