那晚的车马行，他们没真打起来，靠着一句诈话就脱了身。

两人连夜出了城，在城外山神庙里歇脚。

阿贵生火烤衣裳，一边烤一边嘀咕：“那掌柜的，吓软了？我还以为要干一场。”

“他不是怕我们。”陆星阑靠在神案上，把怀里的东西一件件摆出来——残片、湿皮子、那块真星石，“他是怕那口铁箱子里的东西。你没看见，他看那口箱子的时候，手都在抖。”

他把三样东西在神案上摆成一排，看了很久。一张图，一块皮，一块石头——风马牛不相及的三样东西，却偏偏往同一个方向指。他忽然有点明白——爹娘当年肯拿命去闯的地方，多半也藏着这么一口碰不得的箱子。

“箱子里到底是啥？”

“不知道。”陆星阑说，“我只看清一眼，那箱子底下压着一层厚黑气。跟测灵石里的，一模一样。”

“测灵石？”阿贵抬头，“你见过测灵石？”

陆星阑沉默了一下：“我就是在测灵石前面，被人叫成绝脉的。”

阿贵没再追问。他往火堆里添了根柴，闷声说：“那你为啥又说，他们是冲你来的？”

“因为那黑气，”陆星阑压低声音，“在我进门之前，就在等我了。”

火堆噼啪响了一声。

阿贵盯着他看了半晌，忽然说：“陆星阑，俺总觉得，你身上揣着的这些东西，加起来够死好几回了。”

“死好几回也得揣着。”陆星阑把那三样东西收好，“我爹娘的路没走完，我总得替他们走完。”

山神庙里安静下来。只有火堆偶尔爆出一声脆响。

后半夜，阿贵睡着了。陆星阑睡不着，又把残片摸了出来。

他想起老赵头的话——“你生来不是绝脉，是有人把你的星魂封了。”

封星魂。那是不是意味着，他其实能修炼？

他盘腿坐好，闭眼，试着按残片上那几条纹路，去感应天地间的星力。

残片上的纹路，他早已烂熟于心。那几笔线条，说不上什么功法，倒更像是一张图——图上有路，路有尽头。可路的尽头是什么，他看不透。

一无所获。整整半个时辰，他像一块石头，对周围的一切毫无知觉。绝脉，就是修行路上的死胡同，经脉天生没有能走星力的道。

他试着换了个法子——先不去感应天地，而是去感应自己。

黑暗里，他胸膛深处，那团盘踞了十八年的东西，动了一下。

像一条盘了很久的蛇，终于抬起了头。

他屏住呼吸，把全部心神沉进去。那团东西——他的星魂——缓缓舒展开来，顺着经脉，一寸一寸地往前探。绝脉没有路，它就硬生生地，在石壁一样的经脉里，凿出一条缝来。

“滋——”

一声极轻的声响，从他身体里传来。像冰裂，像石开。

一丝极其微弱的星力，顺着那条缝，钻了进来。

陆星阑浑身一震。

那星力凉丝丝的，又带着一丝说不清的暖，一入体就直往他心口钻。他来不及细想，赶紧按残片上的法门，把那丝星力引着，在经脉里缓缓走了一圈。

一圈走完，他整个人都精神了三分。

星力入体的刹那，他“看见”了满天星辰——无数条细线，从他身上，往天穹的各个方向延伸。其中一条，通向北方，通向那颗今夜格外亮的星。

他还没来得及看清，那股星力就断了。眼前一黑，他像被人抽空了力气，瘫倒在神案上，大口大口喘着气。

阿贵被声响惊醒，翻身坐起：“咋了？中邪了？”

“……没。”陆星阑缓了半天，才哑着嗓子说，“阿贵，我好像……能聚星了。”

“啥？”阿贵瞪大眼睛，“你不是绝脉吗？”

“绝脉，”陆星阑低头，看着自己的手，声音里带着一丝自己都没察觉的颤，“好像也拦不住我。”

阿贵张了张嘴，半天没说出话。过了好一会儿，他才憋出一句：“那……那是好事啊！绝脉能聚星，这要是传出去，够你吹一辈子牛了！”

“传出去，也够我死一百回。”陆星阑摇了摇头，“我这聚星，跟别人不一样。别人聚星，是走大路；我聚星，是拿身子骨凿出来的旁门。这条路能不能走远，我自己也不知道。”

阿贵沉默了一下：“那你打算啥时候练？”

陆星阑笑了笑：“练是得练。可我没师父、没口诀、没资源，只有这张图。走一步，算一步吧。”

“那你还走？”