“原来是王县丞，失敬。”两人再次行礼。

王尘连忙侧身避开，笑道：“两位不必多礼。不瞒二位，本县人口众多，新制初行，事务之繁杂，确非寻常郡县可比。且诸多新规、要务，皆是由沈县令亲自规划厘定，旁人往往难以完全领会其中关窍，更遑论插手。方才二位演练的这半日事务，若交给我县衙原有吏员处理，即便熟手，也需十余人协同，方能在时限内勉强完成，且未必能如二位这般，抓住其中多数关键。”

“十余人？”刘晔咋舌，更加难以置信，“处理这模拟的半日事务，便需十余人？那贵县沈县令，日理万机，岂非要忙得无暇喘息，案牍劳形，日夜不休？”

王尘闻言，脸上却露出一丝古怪的神色，似是苦笑，又带着一种难以言喻的叹服与自豪。他摇了摇头，缓缓道：“这个嘛……我们沈郎君，却又和一般人不太一样。方才二位演练的这些卷宗，若是呈到郎君案头，由他亲自批阅决断的话……”

他顿了顿，在刘晔、鲁肃好奇而专注的目光中，伸出两根手指，比划了一个很短的长度，语气复杂地道：“大概也就是一炷香多点的时间吧。”

“一炷香？！”

“这怎么可能？！”

刘晔和鲁肃几乎同时失声惊呼，脸上写满了“你在开玩笑”的震惊与质疑。半日都理不清头绪、十多个熟手吏员才能勉强搞定的事情，一个人，一炷香时间？这已经不是能力的问题，简直是天方夜谭！若非说这话的是本县县丞，他们几乎要以为对方在戏弄自己。

王尘似乎早已预料到他们的反应，并不意外，只是微笑着，语气却更加笃定：“两位初来乍到，有所怀疑也是正常。但王某在此为吏年余，亲眼所见，亲耳所闻，绝无半字虚言。”

“我平阿城能在短短两年间，从一片废墟凋敝，发展到如今户口逾十万、仓廪丰实、街市繁荣、军容严整的模样，其间所有重大决策，十余万军民百姓的生计安排，城池营建，制度设立，人才拔擢，乃至应对黄巾来犯等突发危局……桩桩件件，皆是由沈郎君一人运筹帷幄，乾纲独断。”

他的目光变得悠远，仿佛回忆起这两年来沈砚一次次看似随意、却总能切中要害、化险为夷、乃至开创新局的指令与安排，语气中充满了叹服：

“法纪规章，皆由其一手订立，却又能不断调整完善；上下吏民，对其令出必行，心悦诚服，从无大的疏失纰漏。而在我看来，郎君为此所耗费的心力精神，恐怕不过十之一二罢了。其余精力，或用于军旅，或用于工巧，或用于文教，乃至与民同乐。其人之能，已非凡俗可度。”

刘晔和鲁肃听着王尘这近乎神话的描述，看着他脸上那毫不作伪的崇敬与感慨，心中的震撼无以复加。

他们原本以为沈砚只是个有些奇思妙想、善于治理的能吏，如今听来，此人行事效率与掌控力，简直如同传说中的圣王贤相，近乎妖孽。两人张了张嘴，一时竟说不出话来，只觉得以往对人才、能臣的认知，似乎都被颠覆了。

王尘见二人被镇住，知道火候差不多了，便收敛了感慨的神情，重新露出温和的笑容，对二人拱手道：

“沈郎君对二位的才学潜力，十分看好，曾特意嘱咐王某。郎君有言：两位若只想在平阿安心读书，文渊阁大门永远敞开，这政令演习亦是天下间极难得的实务学习机会，尽可随意参与。但若两位觉得此地尚可驻足，有心实务，愿意追随郎君，做一番事业，那么，随时可去县衙寻他。郎君必倒履相迎，虚席以待。”

说完这番话，王尘不再多言，对二人再次拱手一礼，便转身飘然而去，留下刘晔与鲁肃站在舍间内，心潮澎湃，久久无法平静。

鲁肃看向刘晔，语气带着一丝不确定与巨大的好奇：“子扬兄，王县丞的意思是沈县令有意招揽你我？”

刘晔点了点头，眉头微蹙，陷入了深思：“看来是的。而且观其言行，并非虚与委蛇的客套，倒似真有几分诚意。只是……”

“只是什么？”

“只是此人行事，太过莫测，能力也匪夷所思。”刘晔苦笑道，“我等自诩才智，今日方知天外有天。是就此留下，探个究竟，还是……”

鲁肃沉吟片刻，目光渐渐变得坚定：“子扬兄，我以为，既然来了，不妨暂且留下，多看看。这位沈县令是否真如王县丞所说那般神奇，他治下的平阿，究竟能走到哪一步，他所谓的一番事业，又是什么模样……这些，不亲眼看看，岂不可惜？若他真是明主，你我投效，也不算辱没。若只是虚有其表，或非同道，届时再走不迟。”

刘晔闻言，眼中也闪过锐利的光芒，点头同意：“子敬所言有理。那就先留下，看看再说。我二人虽非当世顶尖名士，却也自有风骨与抱负，岂是区区食宿与几句赞誉就能轻易说动的？总要看看，他这平阿，究竟是真金，还是仅仅镀了层亮色的泥胎！”

两人都是心高气傲、自有主见的才智之士，轻易不会托付前程。沈砚的招揽，反而激起了他们更深的好奇与探究欲。这平阿，这沈县令，他们决定好好观察一番。