惨叫声、利刃入肉的闷响、绝望的哀嚎，瞬间取代了之前的寂静。冲在最前面的上百名夜袭营精锐，如同被无形的镰刀扫过，成片成片地扑倒在地。有人被射穿咽喉，嗬嗬倒气；有人胸腹连中数箭，蜷缩成虾米；有人被箭矢钉在地上，徒劳地挣扎。

太快了！太准了！太狠了！而且，对方似乎完全不受夜色影响！他们是怎么看见的？箭楼！是那些该死的箭楼！

幸存的夜袭营士卒魂飞魄散，他们赖以成名的夜视能力，在此刻仿佛成了笑话。对方不仅看得见他们，而且射得奇准无比！不等他们从第一波打击中回过神来，第二波、第三波箭雨又接踵而至！箭矢仿佛长了眼睛，专门朝着还有动静的身影招呼。

仅仅几次呼吸的时间，原本气势汹汹的五百夜袭营，便已死伤狼藉，只剩下寥寥数十人，连滚爬爬、哭爹喊娘地逃了回来，个个身上带伤，满脸惊惧，仿佛刚从地狱爬出。

小丘上，张蹦脸上的贪婪与得意瞬间凝固，化作难以置信的惊骇与茫然。他张大了嘴，好半晌才发出一声变了调的厉吼：“什、什么情况？！怎么回事？！谁在放箭？！”

然而，没人能回答他。身边的心腹头目们同样目瞪口呆，面无人色。夜袭营，大将军的王牌，纵横汝南未尝一败的奇兵，就这么没了？连城墙边都没摸到，就几乎被全歼在冲锋的路上？对方这箭术，这密度，这准头……城上难道全是百战精锐的神射手？还是汉室那支传说中的飞羽营埋伏在此？可这怎么可能？！

一股刺骨的寒意，从张蹦的尾椎骨直冲天灵盖，让他激灵灵打了个冷颤，全身的血液仿佛都要凝固了。他看着黑暗中东门方向那片死寂，又看看身边部下眼中无法掩饰的恐惧，心头像是在滴血。这五百夜袭营，是他的命根子，是他称霸一方的依仗！就这么一波，就葬送在了这小小的平阿城下？

“大、大将军……现、现在怎么办？”旁边一个头目声音发颤，畏畏缩缩地问。

张蹦猛地回过神来，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么狠话，却发现自己喉咙发干，竟有些失声。他强行定了定神，咽了口唾沫，色厉内荏地吼道：“等、等天亮！他娘的肯定是天黑，他们占了箭楼高的便宜！等天亮了，老子看得清楚，看他们还怎么射！”

“传令，加强戒备，防止狗官出城偷袭！明日一早，饱餐战饭，给老子强攻！老子就不信了，他一个县令，能有多少兵！能有多少箭！”

他话说得凶狠，但微微发抖的手和苍白的脸色，早已出卖了他内心的惊惧与悔意。早知道这平阿城如此邪门，有这般恐怖的远程打击能力，他说什么也不会来啃这块硬骨头！

可现在骑虎难下。夜袭营几乎全军覆没，士气大挫，若是就这么灰溜溜地退走，他张蹦武勇大将军的名头也就臭了，以后还怎么在汝南混？他只能硬着头皮，指望天亮后凭人数优势硬攻。

这注定是一个难捱的夜晚。城外黄巾军营地，士气低落，人心惶惶，许多人窃窃私语，对明日攻城充满恐惧。而城内……

平阿城头，沈砚放下手中的单筒望远镜，嘴角勾起一抹满意的弧度。箭楼加上半年苦练的弓手，效果比他预想的还要好。夜色对拥有一定高度、视野开阔且有火把提供背景映衬的箭楼守军影响有限，而对摸黑靠近的敌军则是致命的障碍。

李力这半年别的事或许干得一般，但督促弓手训练确是严格执行了他的命令。五百弓手不敢说个个神射，但站在初级箭楼上，获得精准、耐力、视野加持后，对付这种缺乏甲胄、队形散乱的轻步兵，简直是降维打击。

“干得漂亮！”沈砚对匆匆赶来汇报战果的李力赞道，“告诉弓手兄弟们，今夜辛苦，轮流休息，保持警惕。贼人吃了大亏，未必敢再夜袭，但防备不可松懈。”

“诺！”李力兴奋地应道，脸上再无半点惧色，只有对沈砚的先见之明和箭楼威力的叹服，“郎君神机妙算！贼人夜袭队已溃，折损恐有四百余！”

沈砚点点头，又道：“你也去休息片刻，下半夜我来盯着。让预备队的青壮多辛苦，搬运箭矢，加固工事。”

“郎君，您回去休息吧，这里有我！”李力连忙道。

沈砚摇了摇头，望向城外那片黑暗中隐约可见的、星星点点的敌军营地篝火，语气平静：“敌军未退，我岂能安眠？无妨，我就在城楼歇息片刻即可。你去安排吧。”

这一夜，沈砚几乎未曾合眼。他巡视各段城墙，检查箭楼哨位，慰问守夜将士和协助的百姓，与带队的区正、伍长交谈，了解情况，鼓舞士气。

直到后半夜，实在困倦，才在城门楼里和衣靠墙，小憩了不到一个时辰。期间城外黄巾营地除了零星骚动，并无异样。显然，夜袭的惨败，已让张蹦胆寒，不敢再行险招。

天色微明，沈砚用冷水洗了把脸，重新精神抖擞地登上城头。晨光中，城外黄巾军的营盘和杂乱无章的队伍更清晰地展现在眼前，看起来依旧人多势众，但那股嚣张的气焰已然消散大半，许多人脸上带着疲惫和不安。

不久，貂蝉带着一群城中妇女，抬着热气腾腾的粟米粥、面饼和咸菜，登上城墙，为守城将士送来早饭。她今日换了一身利落的浅色衣裙，未施粉黛，却更显天生丽质，在晨光中如同带着露水的芙蓉，清丽绝伦。她亲自为沈砚盛了一碗稠粥，递到他手中，美眸中满是心疼与关切，低声道：“夫君，你一夜未睡……趁热吃点。妾身会一直支持你。”

沈砚接过碗，感受到碗壁传来的温暖和她眼中的柔情，心中一暖，温柔一笑：“放心，我没事。辛苦你们了。告诉大家，安心待在城里，贼人破不了城。”

这一幕温馨的场景，恰好被清晨再次登上小丘观察敌情的张蹦看了个正着。他原本还在为夜袭失败和士气低落而烦躁，猛地看到城头那惊鸿一瞥的绝色容颜，顿时如同被雷击中，手里啃了一半的面饼“啪嗒”一声掉在地上，张大了嘴，口水不知不觉流了出来都未曾察觉。

好半晌，他才猛地回过神，喉结滚动，狠狠咽了口唾沫，眼神变得无比炽热与贪婪，喃喃道：“娘的……这、这他娘的是仙女下凡了吧？那狗官还真是养了个仙女在家啊！这要是能弄到手……”他只觉得一股邪火从小腹直冲脑门，昨夜惨败的阴霾都被这惊世美色冲淡了不少。

旁边一个没眼力见的头目，见他这副模样，凑过来小声道：“大将军，我听说这平阿百姓都传言，他们这县令是天上神仙下凡，来救苦救难的，所以才有这般仙妻……”

“放你娘的狗臭屁！”张蹦如同被踩了尾巴的猫，猛地一脚将那多嘴的头目踹翻在地，呛啷一声拔出腰刀，脸红脖子粗地厉声骂道：“神仙？老子打的就是神仙！再敢胡言乱语，乱我军心，老子砍了你！”

他踹了几脚，发泄了怒气，但心中对貂蝉的贪念却如野草疯长。他深吸几口气，强迫自己冷静，转而面对渐渐聚集起来的部下，跳到一块大石上，挥舞着环首刀，用尽全身力气嘶声吼道：

“兄弟们！都看见了吧！城上那狗官，他凭什么？凭什么住高墙大屋？凭什么吃香喝辣？凭什么搂着天仙一样的娘们儿睡暖炕头？而我们！我们兄弟，一年到头拼死拼活，风餐露宿，连顿饱饭都吃不上，连个暖被窝的婆娘都没有！这世道公平吗？！”

他声音嘶哑，却极具煽动性，直指这些底层士卒心中最原始的怨气与欲望。

“不公平！这他娘的是汉室狗官，还有那些地主老财，吸咱们的血，夺咱们的粮，抢咱们的女人！”张蹦声嘶力竭，“现在，机会就在眼前！这平阿城里，有吃不完的粮食，有花不完的钱财，还有你们刚才都看到了，那天仙一样的女人凭什么好东西都让这些狗官得了？凭什么我们不能抢过来？！”

“跟着我！打破这鸟城！粮食，随便搬！钱财，随便抢！女人，随便玩！想要什么，就拿什么！让那些骑在咱们头上拉屎的狗官老爷们，也尝尝咱们的厉害！是汉子的，就跟老子上！抢他娘的！”

不得不说，张蹦能混到渠帅，鼓动人心确实有一套。一番充满原始掠夺欲望的煽动，将许多黄巾士卒眼中因夜袭失败而黯淡的光芒，重新点燃起来。恐惧被贪婪暂时压倒，低落的士气竟然被强行提振了几分。许多士卒眼中重新露出凶光，握紧了手中的武器，发出野兽般的嚎叫：

“抢他娘的！”

“打破平阿！抢粮抢钱抢女人！”

“跟着大将军！杀！”

张蹦见军心可用，心中稍定，一挥刀：“造饭！吃饱喝足！给老子攻城！先登城者，赏金一百，美人任挑！杀——！”

随着他一声令下，黄巾军营地再次喧嚣起来。吃饱了简陋早饭的士卒，在各头目驱赶下，乱哄哄地开始整队。简陋的云梯、挡箭的木驴、撞门的巨木被推了出来。虽然阵型依旧散乱，但在张蹦的威逼和劫掠的诱惑下，数万黄巾，如同被驱赶的蝗群，开始向平阿城墙，缓缓压来。