陆康闻言，眼睛顿时一亮，脸上笑开了花，用力拍了拍沈砚的肩膀：“好小子！够意思！不枉世叔疼你一场！”七百石粮食，对于郡府来说也是一笔不小的补充，能缓解很多压力。他望着眼前这个越发沉稳干练的外侄，想起平阿的变化，不禁由衷感叹：“砚侄啊，若是天下州县，每个县令都能有你一半的才干和心思，我大汉何愁不能中兴，再现文景、光武之盛？”

沈砚面上谦虚，心中却道：每个县令都像我这样搞系统种田，汉朝怕不是死得更快，直接进入群雄副本了……当然，这话只能心里想想。

深秋已至，天气一日冷过一日。田里的农活基本结束，进入了农闲时节。以往这个时候，百姓多是窝在家里，节省体力，苦熬寒冬。但沈砚不打算让这宝贵的人力闲置。

他做出了一个决定：举全县之力，修缮、加固、扩建平阿城墙！

原先的平阿城，低矮破败，墙垣多处坍塌，护城河早已淤塞，防御能力聊胜于无。在乱世，一座坚固的城池是保护生命财产最基本的保障。

命令下达，动员开始。出乎意料的是，几乎没有遇到任何阻力。以往朝廷或官府征发民夫筑城修路，那是百姓谈之色变的苦役，往往意味着鞭笞、饥寒、甚至死亡，人人避之不及。但在平阿，情况完全不同。

沈砚并非强行征发，而是以工代赈结合集体建设的形式进行。参与筑城的青壮，由县衙提供每日两餐，并根据工作量记录工分，这些工分可以在来年抵税，或换取盐、布等紧缺物资。老弱妇孺也可以参与一些辅助工作，如烧水送饭、编织箩筐、捶打土坯等，同样有报酬。

更重要的是，沈砚将筑城宣传为建设我们自己的家园、让贼人不敢窥视、保护妻儿老小的集体事业。有了之前角力大会培养的集体荣誉感，加上对沈砚的无条件信任，以及实实在在的物质激励，民众的积极性被空前调动起来。

每天清晨，号角响起，成千上万的民众便自发地扛着锄头、铁锨、扁担、箩筐，从四面八方汇聚到城墙工地。沈砚和王尘等人早已规划好段落，李力的兵卒负责维持秩序和安全。人们按之前编的“队”、“伍”分组，分段包干，挖土的挖土，和泥的和泥，夯筑的夯筑，搬运的搬运。号子声、吆喝声、夯土声、笑声，交织在一起，场面蔚为壮观。

沈砚严格控制劳动时间，每天劳作不超过四个时辰，并且中午有较长的休息和用餐时间，确保民夫不过度劳累。剩下的时间，人们可以自由休息、处理家事。这种“干半天，歇半天”的节奏，对于习惯了高强度劳作的古人来说，甚至显得有些悠闲。

于是，工地旁、自家院子里、街头巷尾，常常能看到三五成群的人，晒着太阳，聊着天，话题总离不开今天的进度、家里的收成，以及他们那位无所不能的沈郎君。

日子仿佛变得充实而有盼头。有粮吃，有活干，有希望，有家在一天天变得坚固。揍揍不听话的孩子，跟婆娘拌几句嘴，然后晚上一起出门……这成了许多平阿人新的生活节奏。

晚上出门做什么？去听沈郎君讲古！

这是沈砚为了丰富民众精神生活、顺便加强文化灌输和凝聚力想出的新点子。他觉得古人日出而作，日入而息的生活太单调，尤其不利于信息传播和集体认同的形成。于是，他决定利用晚上的时间，在城中广场（现在已经成了事实上的公共活动中心）开讲《西游记》。

孙大圣的魅力，无论放在哪个时代都是通杀的。更何况是由在百姓心中已然神化的沈砚亲自讲述。每当夜幕降临，广场上点燃数十支松明火把，将中央木台照得通亮。

吃过晚饭的百姓们便扶老携幼，自带板凳草席，早早赶来占据好位置。木台上，沈砚身着便服，面前一张小案，一壶清茶，如同后世的说书先生，将那个光怪陆离、精彩绝伦的神魔世界娓娓道来。

从石猴出世、大闹天宫，到被压五行山、唐僧收徒，再到一路降妖伏魔……曲折的情节，鲜活的人物，神奇的法术，以及其中蕴含的勇于反抗、坚持信念、团队协作等朴素价值观，深深吸引了所有听众。

百姓们听得如痴如醉，时而为孙悟空的神通广大欢呼喝彩，时而为唐僧的迂腐怯懦摇头叹息，时而为妖魔的狡猾凶残提心吊胆。在他们单纯的心灵中，这无疑就是发生在天上的真实故事，是沈郎君从仙人那里听来的天机！

很快，齐天大圣孙悟空成了平阿孩童们心目中最崇拜的偶像，打架玩耍时个个争当孙猴子，抢不到角色的能哭半天。不仅是孩童和普通百姓，连貂蝉和她的侍女们，王尘、李力等属吏，也都成了忠实听众，每晚必到。

王尘起初还觉得沈砚亲自登台说书有失官员体统，委婉劝谏过，但沈砚一笑置之。后来王尘自己听得入了迷，甚至准备了纸笔，一边听一边记录，美其名曰“为郎君保存文稿，以传后世”。沈砚看了觉得好笑，打趣道：“子正若真能整理成册，将来刊印出去，稿费算你一份。”

至于真正的原作者吴承恩老师……沈砚也只能在心里默默道声抱歉，谁让您出生得晚呢，这文抄公的帽子，他暂时是摘不掉了。

总之，《西游记》的成功，极大地丰富了平阿人的精神世界。听完故事，人们往往意犹未尽，聚在广场上不愿散去，互相讨论剧情，猜测后续，或者单纯地闲聊家常。久而久之，晚上到广场听故事、聊天，成了平阿人新的生活习惯和社交方式，无形中进一步加强了社区联系和集体认同。

就在这白天筑城、晚上听故事的充实节奏中，两个月时间一晃而过。

当第一场薄霜悄然覆盖田野时，平阿县城的面貌已经发生了翻天覆地的变化。原本低矮残破的城墙，被加高、加厚、加固，墙体用黄土、碎石、石灰（沈砚让匠人试验烧制）混合夯筑，虽然比不上洛阳、长安的巨砖雄城，但在这江南之地，已算得上坚固。

城墙拐角处新建了角楼，城门也进行了修缮加固。更重要的是，城墙外围，那一百多座早已建成、经受过实战检验的箭楼，如同忠诚的卫士，星罗棋布，将整个县城笼罩在交叉火力网之下。如今的平阿城，规模虽然未扩大多少，但防御力已不可同日而语，等闲数百盗匪，绝难轻易靠近。

凛冬将至，万物蛰伏。但平阿县内，却涌动着一股温暖而蓬勃的生机。粮食满仓，城墙高筑，人心凝聚，精神焕发。沈砚站在修葺一新的县衙阁楼上，望着窗外初冬略显萧瑟、却秩序井然的街景，心中充满了成就感与更强烈的期待。

基础已经打得差不多了。接下来，就是如何利用这个冬天，进一步夯实根基，为即将到来的、真正的乱世风暴，积蓄更强大的力量。

就在这时，一阵急促而带着喜意的脚步声从楼梯传来。王尘手里拿着一块黑黝黝、沉甸甸的石头，脸上带着压抑不住的兴奋，快步走到沈砚面前，声音因激动而有些发颤：

“郎君！大喜！韩老丈他们在城北找到了！”