箭雨！真正的箭雨！而且并非盲目抛射，而是精准得可怕的点杀！每一支箭似乎都长了眼睛，直奔目标要害！

“噗！”

“啊——我的眼睛！”

“二哥！救……”

惨叫声、利刃入肉的闷响、惊恐的呼喊瞬间交织成一片死亡乐章。冲在前面的江贼如同被收割的麦子，成片成片地倒下。有人被射穿咽喉，嗬嗬地倒气；有人胸腹中箭，蜷缩成虾米；有人被数箭同时命中，钉在地上。

太快了！太准了！太狠了！

这些江贼虽凶悍，但何曾见过这般阵仗？他们习惯了凭借悍勇和速度突袭缺乏准备的商旅村庄，何曾面对过如此组织严密、火力凶猛的远程打击？而且这打击来自他们意想不到的、城墙之外的制高点，让他们完全暴露在射界之内，避无可避！

“中计了！有埋伏！快退！退回河边！”二哥目眦欲裂，嘶声大吼，挥刀格开一支射向面门的流矢，只觉得手臂震得发麻。他心中惊骇欲绝，这箭矢的力道和准头，远超寻常县兵！谢远！谢远这狗贼坑我！

幸存的贼匪早已魂飞魄散，听到首领喊退，哪里还有半点战意，哭爹喊娘地转身就跑，只恨爹娘少生了两条腿。什么粮食、财货、女人，此刻全被抛到九霄云外，脑子里只剩下一个念头：逃！逃出这片死亡之地！

然而，逃跑的路同样是一条死亡之路。那些箭楼上的弓手仿佛不知疲倦的死神，冷静地开弓、搭箭、瞄准、松弦。箭矢如同附骨之疽，追着逃亡者的背影，不断将落在后面的人射翻在地。黑夜中，他们看不清弓手的位置，只能被动地承受着来自各个方向的精准狙杀。每一声弓弦响动，都伴随着一声凄厉的惨叫或闷哼。

恐惧如同冰冷的潮水，淹没了每一个幸存者。他们丢盔弃甲，连滚带爬，只求能快一点，再快一点，逃回那看似能提供庇护的河边。来时上百号人，气势汹汹；逃时只剩下寥寥数十，狼狈如丧家之犬，而且人数还在不断减少。

终于，冰冷的河水出现在眼前。十多个侥幸逃到河边的贼匪，如同见到了救星，不管不顾地“扑通扑通”跳进水中，拼命向对岸游去。直到游出箭矢的有效射程，身后那催命般的破空声才渐渐停歇。

二哥趴在冰冷的河滩上，剧烈地喘息着，回头望向夜色中那座小小的、此刻却如同噬人猛兽般的平阿县城，眼中充满了后怕、怨毒，以及一丝挥之不去的恐惧。这一次，他带来的兄弟折了八成以上！这小小的平阿城，给他和剩下的手下，留下了难以磨灭的恐怖阴影。

……

平阿县城西门的城墙之上，火把猎猎。

沈砚披着一件外袍，静静立在垛口后，面无表情地俯瞰着城外狼藉的战场。夜风带来淡淡的血腥味。几队兵卒正在李力的指挥下，谨慎地出城清理战场，收缴兵器，补刀未死的贼匪，将尸体拖到远处集中处理，以防疫病。

“郎君，箭楼之威，果然非同凡响！”李力大步走上城墙，脸上带着兴奋的红光，向沈砚抱拳禀报，“贼匪约百二十余人，遗尸近百，重伤被擒者八人，仅有十余人借夜色和水遁逃脱。我军无一阵亡，仅有数人轻伤，皆为追击时扭伤或擦伤。此战，大捷！”

他语气中充满了对沈砚的敬佩。当初沈砚力主在城外大量修建这些古怪的箭楼时，连他都觉得有些浪费人力物力。但今夜一战，箭楼上弓手展现出的超常精准、耐力以及相互配合形成的交叉火力网，彻底折服了他。站在那加高的平台上，仿佛视野、臂力、心神都得到了无形的加持，射出的箭又稳又准，贼人如同活靶。

沈砚点了点头，脸上并无太多意外之色。初级箭楼的效果，果然实用。这不仅仅是一座防御工事，更像是一个小范围的强化光环，极大提升了守军的远程作战能力。今夜算是牛刀小试。

“贼首如何？”沈砚问。

李力脸色一肃：“那厮甚是悍勇机警，身手了得，箭雨之中竟能屡次避过要害，最后带着几个心腹跳河遁走了，未能擒获。不过，其麾下贼众已被打残，短期内应无力再犯了。”

“跑了便跑了吧，丧家之犬，不足为虑。”沈砚语气平淡，目光却转向城内某个方向，变得幽深起来，“谢家那边，动静如何？”

李力低声道：“按郎君吩咐，送信之人被我们截获后，假意应允，放其与贼人联络。我们的人一直暗中盯着谢府。贼人袭来时，谢府有几个家丁试图接近西门，已被我们的人控制。谢远本人，一直在府中，未曾外出，但府内似乎有些骚动。”

“嗯。”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谢远我晾了他这么久，给他机会，他却非要自寻死路，勾结外贼，谋害朝廷命官，戕害本县百姓。其心可诛，其行当灭。”

他看向李力，语气转厉：“李屯长，点齐人手，随我去拜访平阿一下谢县尉。是时候，清理一下平阿县的毒瘤了。”