锦禾没再问，帮着把干菜收进木箱。当天夜里徐嘉翡把小炉子封好火，上床躺下。旧布条上加了一行字：“自领小灶炭，煮粥。胡嬷嬷没拦。”

第二天清早，她去后厨领粥。胡嬷嬷盛粥的时候多看了她一眼，碗里的粥还是稀的，但比前两天多了半勺。徐嘉翡端着粥往回走的时候，在竹林边上碰见了曲泽芳。曲泽芳手里端着一碗粥，站在竹林入口处。她看见徐嘉翡，没有避开，点了一下头。

“你自己烧灶了？”

“嗯。”

“小灶炭领得不多。够用？”

“够烧水煮粥。”

曲泽芳没再问，侧身让了半步，让徐嘉翡先过。徐嘉翡走过去之后，她站在原地端着粥碗又站了一会儿，看着徐嘉翡的背影拐进静尘别院，才收回目光，沿着来路走了。

当天午后，程韫秀过来了一趟。她进门时手里拎着半袋子米，放在灶台边：“后厨领的。胡嬷嬷给我的是新米，没掺陈的。”她压低声音，“她给我新米，给你陈米。同一个后厨，两样待遇。”

徐嘉翡看了一眼那袋米，米粒饱满，确实是新米。她把米倒进木箱里，和原来的米隔开一段距离放着。

“她为什么给你新米？”

“因为我是程韫秀，你是徐嘉翡。”程韫秀在桌边坐下，“她克扣你，是因为有人让她克扣你。她给我新米，是因为我没被人盯上。

你那份被她动了，我这份没动。你告不了她，因为她动了你那份，但没动别人的，查起来她一句‘按例分配’就挡回去了。”

徐嘉翡没接话。她把米袋口扎好，放进木箱里。当天夜里她烧了一壶水，煮了一碗新米粥。粥煮开的时候香气飘出来，春桃在院子里闻见了，探头看了一眼，没说话，缩回去了。

徐嘉翡把粥盛出来，米粒饱满，汤稠，喝下去暖胃。她喝完粥，把碗洗了，坐回窗边。旧布条上添了一行：“程韫秀给了一袋新米，胡嬷嬷给她的。胡嬷嬷克扣我，没克扣她。”

她把布条塞回床板底下，吹了灯躺下。北窗外风声安静，小炉子里的炭已经封好，明天早上添一块就能引火。

她闭上眼，手搭在枕边。后厨的粥还是稀的，但她自己有米有灶，饿不着。她翻了个身，把被子拢紧。