进漠南第三天，水囊见了底。

风从早刮到晚，沙土打在脸上，像刀片。

方腊走在最前。

他上唇裂了口，血丝混着沙，结成黑乎乎一道。

陈小六跟在后面，脚步发飘。

“老洪，还有水吗？”

方腊举起水囊，晃了晃。

里头还剩小半口。

“省着。找到湿沙就有水。”

何阿七走在最后。

他一张圆脸被风吹得发黑，嘴唇白得吓人。

“老洪，我腿软。”

方腊回头。

“再走一里。前面有片枯草，说明下面有湿气。”

三人拖着腿往前走。

日头挂在天上，白得晃眼。

可风是凉的。

漠南就这样，太阳烤着，风刮着，身上一会儿热一会儿冷。

走到枯草地，方腊蹲下，抓了把土。

土是浅褐色，带着潮气。

“有戏。挖。”

三个人跪在地上，用手刨。

指甲缝里塞满沙土。

刨了半人深，坑底慢慢渗出水来。

水混着泥，黄乎乎一片。

方腊说：“先别喝。用布滤。”

他解下里衣一角，蒙在竹筒上，把泥水一点点过滤。

水还是浑。

方腊把竹筒递给何阿七。

“小口喝。”

何阿七接过，抿了一口。

“甜。”

方腊没说话。

他自己也抿一口。

水带着土腥味，根本不算甜。

可何阿七笑了。

那笑容只停了一下。

夜里，何阿七开始发冷。

他蜷在破布里，牙齿打颤。

方腊摸他额头。

烫手。

“受寒了。”

陈小六说：“我去找柴。”

方腊按住他。

“夜里别乱走。这地方有狼。”

他让陈小六守着何阿七。

自己摸黑在附近寻。

找到几丛干草，又刨了些草根回来。

方腊用火折子生火。

火苗小，被风吹得忽明忽暗。

方腊用身子挡风。

“把草根嚼了喂他。”

陈小六把草根放嘴里嚼烂。

苦汁顺着嘴角流下来。

他把嚼烂的草根喂到何阿七嘴里。

何阿七咽不下去。

方腊托起他的头。

“慢慢吞。”

何阿七喉咙动了一下。

方腊又拿竹筒喂了口水。

“我去给你找点药。”

方腊钻出火堆旁。

他记得南边来时路上长着几丛野枸杞，果子干了，可根还在。

夜里不好找。

他蹲在地上，一点点摸。

草叶划手。

他不管。

终于摸到几根硬枝。