李妙珍心想。

想让我卖力奔走、拉拢人情，又生怕我闹出动静、脱离掌控，当真打得一手好算盘。

果然是一群自私凉薄之人。

只是她们打错了主意。

此番出府她不仅要去侯府，还要趁机为自己多多谋划。

往日里大太太最是厌见她握笔作画，每每瞧见笔墨，便会联想起她的家世，少不了冷言讥讽，斥她小家子习气上不得台面。

她正好借着这次筹备寿屏的由头，多画几幅清雅佳作，悄悄寻稳妥门路变卖，一点点充盈私产。

手里攥着实实在在的银钱，不靠任何人庇佑，才能在这人心叵测的深宅大院里，真正站稳脚跟。

念头转瞬而过，她面上不露分毫，温顺得体：“孙媳谨记老夫人教诲，定当恪守礼法，安分行事，绝不敢有半分差错。”

老太太仔细打量她的神色。

见她一副俯首听命的模样，看不出什么异样，便眼不见心不烦地挥了挥手：“下去歇着吧，出行诸事，自有下人提前安排。”

——

暮色沉沉落尽，夜色裹着深冬寒气铺满院落。

外间暖烛摇曳，知夏与晚穗挨坐在窗边炕沿，一边闲聊闲话，一边给未出世的小主子缝制婴孩衣帽。

里外隔帘垂落。

李妙珍穿着月白夹衣，斜靠在铺绒软榻上，身前摊开一叠泛黄起皱的手稿。

指尖轻轻抚过纸上浅浅墨痕，一笔一画，全是父亲当年手把手教她落笔的章法。

幼时阖家安稳，母亲温柔，父亲慈爱，生活无忧无虑。

可如今，双亲皆已不在人间，她寡居深宅，步步算计求生，一切千难万难。

美貌的妇人垂着眼，肩头微微发颤，无助地哽咽起来。

窗户外夜风呼啸，枝影摇晃。

殊不知，这一切尽数落入窗外一双漆黑沉敛的眼眸里。

沈承瑾立在窗外廊下，一身黑衣，后背背着个硕大的包袱。

他能清晰地看到她的泪晶莹剔透地滴下来，落在泛黄的纸张上，晕染成了小小的一片湿痕。

她一定承受着巨大的压力。

他知道她有多想把侯府作画这件差事做好，为自己谋后路，更为弟弟李鹤轩挣得一个出头立足的机会。

她是这般纤弱美丽的妇人，又有孕在身。

若是落在寻常人家，定会被夫君珍而重之地对待，捧在掌心里悉心呵护，衣食无忧。

可在这里，她一无所有。

只能在寂静夜晚独自落泪，步步为营苦心筹谋。

偌大国公府，没有人帮她，没有人为她打算，甚至没有一个人能跟她温声细语地说些家常话。

漫漫长夜，人情寒凉。

她就是这样孤身硬熬，熬过了寡居怀胎的这几个月。

沈承瑾的目光缓缓移向榻侧。

那里摆着一张小巧黄花梨桌案，案上灯火温顺，立着一块素面描金牌位，字迹肃穆端正：

亡夫承砚沈公之灵位。

他一瞬不瞬盯着那块牌位，面色冷硬，黑眸沉沉。

沈承砚，是你没用。

下一刻，他抬手拨开窗闩，无声跃入屋内。

——

冷风裹挟冬夜寒气顺势灌入，烛火猛地一晃，光影陡然扭曲。

李妙珍闻声猛地抬头。