协议达成之后的日子，谢无咎对沈惊鸿的态度变了。

不是变得更亲近。恰恰相反，他开始用一种公事公办的方式对待她——该交代的事交代清楚，不该说的一个字不多。原本不让她碰的东西，现在也愿意摆在她面前了。这变化来得突然，沈惊鸿一时拿不准他打的什么算盘，只能走一步看一步。

这天深夜，雨刚停，祠堂里的油灯还带着潮气。廊下的石板被雨水洗得发亮，空气里浮着一股泥土和青苔混在一起的腥甜味。窗棂上的水珠还没干透，顺着木纹往下淌，在灯光里闪着碎银子似的光。墙角的蜘蛛网被雨水打湿了，沉甸甸地垂着，网上挂着几颗水珠，像一串断了线的佛珠。远处有野猫叫了一声，拖着长长的尾音，在夜色里显得格外凄厉。

谢无咎差人叫她过去，桌上摊着几页薄纸，墨迹还没干透。是关于太后动向的汇报——太后最近调动了很多资源，囤粮、囤布、还有几个叫不出名字的人。末尾压了一笔大数目，她看了两遍才确认自己没数错零。

太后在囤赈米，要卖到润州去，控制江南的粮食市场。谢无咎讲这番话的时候，语气平淡得像在说今天吃了什么。

润州是江南最紧要的粮仓，必须经过太后特许才能调用。太后先把赈米买到手，等蝗灾发生时再把囤粮分散到各地，润州就会缺粮。赈粮就是权力，谁手里有粮，谁就能让江南的官员听话。他说完，灯芯爆了一下，火星落在桌面上，他随手拂掉，动作很轻，像是做惯了这种事。

祠堂里安静下来。沈惊鸿没抬头，指尖在纸上按住，心里却在想另一件事——崔家的目标不是蝗灾本身，是蝗灾背后能换到的东西。太后要的不是一场天灾，是一场她能掐住的天灾。这个念头像一根刺，扎在脑子里，拔不出来。

她问谢无咎太后会怎么做。谢无咎的判断是太后会控制蝗灾的规模——让蝗灾变成足够大的灾难，但不至于毁掉江南的稳定。沈惊鸿追问怎么控制，谢无咎摇了摇头，说不知道，但太后不是一个会以身试法的人，一定有办法。停了一下又说，太后手里的牌比任何人想的都多，她不会打没把握的仗。

话说到这里，祠堂外的回廊突然传来一阵急促的脚步声。湿鞋底踩在青砖上，啪嗒啪嗒，像有人一路跑过来。谢无咎的脸色变了，抬手示意她别动，自己已经站起了半截身子。沈惊鸿的指尖还按在纸上，没来得及收回来，纸页被灯风吹得微微晃动。

进来的是个跑得上气不接下气的小童，脸色煞白，声音都在抖——袁琰被人从含山劫走了。

沈惊鸿的后背一下子凉透。袁琰被关在含山大牢里，那地方层层把守，门口常年有兵丁站岗，院墙高三丈，连只耗子都钻不进去，怎么可能被劫？小童喘着气说含山那边正在全城搜捕，说袁琰被人劫走了，具体是谁劫的、怎么劫的，一概不知。城门口已经加了岗，进出都要查路引。谢无咎的脸色跟着沉下去，问了时辰，又问了细节，小童答得颠三倒四，只知道事情就发生在方才，连劫匪的人数都没看清楚。

谢无咎看了她一眼。那一眼里有些东西，她看不透。是惊讶，还是别的什么，她分辨不出来。他沉默了一会儿才开口。袁琰被劫，会放出很多人——不只是他一个。袁琰知道一些事，关于崔家的秘密，关于太后是怎么来的，太后为什么能夺权。谢无咎说这些话的时候，声音压得很低，像是怕隔墙有耳。沈惊鸿注意到他的手指在桌面上敲了两下，这是他少有的失态。

她问谢无咎是不是一早就知道袁琰知道这些，谢无咎点了头，说所以一直想保住他，但人被劫了，他无能为力。现在袁琰不管被谁劫走，都必须在被灭口之前把知道的东西传出去。

传给谁？谢无咎没回答，只是看着她。那意思再明白不过。

沈惊鸿顿了一下。祠堂外的雨又下起来了，檐上的水滴答滴答敲在石阶上，声音在空旷的夜里显得格外清晰。袁琰会找她，这是她知道的。袁琰知道她是能理解他记录的人。那些弯弯曲曲的字、那些像虫子一样爬在纸上的符号，整个崔府上下，只有她能看懂。