鸣人笑了。这次是真的、开心的、孩子的笑。

他把千本塞进衣襟，拍胸脯，那说定了！你当器影，我当火影！比比谁先做到！

千机看着他。

看着那个金发的、蓝眼的、脸上带着胡须纹路的男孩。她知道他的未来——火影，英雄，拯救世界。

她也知道自己的未来——如果一切按计划发展——器影，忍村首领，以之道立足。

但现在，他们只是两个孩子。

两个被世界贴上标签的、孤独的、在食堂角落里交换信物的废物和怪物。

……嗯。她说。

比比谁先做到。

食堂里的窃语没有停止。

千机能清晰地听到每一个字——她的听觉在锻炉之躯的残留效果下，依然比常人敏锐30%。

那个怪物又在发疯了……

和那个废物在一起，果然臭味相投……

听说她查克拉只有正常人三分之一，难怪……

四代火影封印九尾，为什么不让那怪物去死？

最后一句让千机的手指收紧。

她转头，看向声音的来源——一个穿蓝色和服的男孩，约莫七岁，坐在长桌中段，周围围着几个跟班。

他的表情带着刻意的、模仿大人的厌恶，像是在表演某种被教导的仇恨。

千机不认识他。

但她从系统给出的查克拉波动判断——平民忍者后代，查克拉量中等，无血继限界，无特殊天赋。一个……普通的孩子。

普通到需要通过憎恨来确认自己的存在。

……为什么？鸣人突然开口。

千机转头看他。

鸣人的表情没有变化，还在笑，但蓝眼睛里的光暗了一层。他的手指攥着那枚千本，指节发白。

……为什么他们恨我？他问，声音很轻，像是自言自语，我什么都没做。我只是……存在。

千机看着他。

她知道答案——九尾之乱，四代火影之死，木叶的损失，村民的恐惧。

她知道这些仇恨的根源是政治、是恐惧、是需要一个替罪羊来承载无法消化的悲痛。

但她不能这么说。

对一个六岁的孩子解释政治，就像对一个婴儿解释锻炉之火——他听不懂，也不需要懂。

……因为他们怕。千机最终说。

……怕你不知道的东西。千机低头看着自己的餐盘，怕你不能控制的东西。怕……你变成他们想象的样子。

她顿了顿，补充：……我也怕过。

怕什么？

……怕我自己。千机说，怕我永远……只是废物。怕我永远……只能看着。

她想起锻炉房的灰烬，想起母亲走向火光的背影，想起自己无法出声的那个夜晚。

……但现在，她说，不怕了。

为什么？

千机从袖筒里滑出袖箭，在桌面下展示给鸣人看——只展示，不激活。

……因为这个。她说，我能打了。能保护自己了。能……

她停顿了一下，把袖箭收回。

……能保护心中重要的人。

鸣人盯着她袖筒的方向，眼睛睁得很大。

……那是什么？

……袖箭。千机说，暗器。我打的。

你自己打的？

……嗯。

鸣人的表情变了。