有人跟着。李强也没回头，继续往前走。前面是个三岔口，左边通往矿区主干道，右边是条更窄的废弃支道，中间那条回宿舍区。

他选了右边那条废弃支道。

支道里没灯，黑得伸手不见五指。李强摸黑往前走，脚下碎石哗啦响。

身后的脚步声又跟了上来，这次更近。

李强加快脚步，拐过一个弯，前面出现个塌了半边的旧甬道。他闪身钻进去，蹲在塌下来的横梁后面，屏住呼吸。

几秒钟后，一个黑影出现在旧甬道口。黑影个子不高，穿着矿工服，但动作很轻，不像普通矿工。他在旧甬道口停住，左右张望，似乎在找李强的踪迹。

李强在横梁后面一动不动。黑影犹豫了几秒，最终没敢进旧甬道，转身往回走了。

李强又等了十几分钟，确认外面没动静了，才从旧甬道里出来。他没走原路，而是顺着支道继续往前，绕了一大圈，从矿区另一头爬了过来。

回到能看见棚屋灯光的地方，李强才松了口气。石头最后那句话在他脑子里转。

“这地方……吃人不吐骨头。”

他摸了摸怀里，那块矿石没了，但换来的信息值。针剂克扣，管理层勾结，黑市有小头目撑腰，还有……最近有巡查。

石头那句“这地方吃人不吐骨头”还在李强脑子里转，很快没过几天，事儿就来了。

那天早上工作还没开始干，矿区主干道上突然开进来三辆绿皮车。车身上印着绿洲矿务局的标志，下来二十多号人，个个穿着整齐干净的制服，手里拿着记录板。

领头的那个队长四十来岁，脸方方正正的，看着挺正派。

“矿务局巡查。”他声音洪亮，“接到举报，说你们这儿有克扣序列针剂、虐待工人的事情。今天来查个清楚。”

矿工们一下子骚动起来。李强在人群里低着头，心里咯噔一下。石头说的巡查队，真来了。

几个监工赶紧迎上去，点头哈腰的，有人甚至递过去了一盒带包装的香烟，在这末日可是比黄金更珍贵的东西。

巡查队长摆摆手，没接：“公事公办。我来问问话。”

“咱们本着公开的原则，大家有什么冤屈，尽管说出来！”

很快在一阵骚乱过后，人群里走出来五六个矿工。都是老矿工了，脸上黑斑明显，眼神却带着一股豁出去的劲儿。

“领导，我们举报。”领头的那个老矿工声音发抖，但说得清楚，“每月该发的序列针剂，十次有八次不发，发也是残次品。矿上还把屠宰室那边‘报废’的诡异肉当补给发给我们，吃多了人都快变异了。还有个黑市，就在三号矿道那边，周队长亲自管的……”

他说得详细，把时间、地点、怎么克扣、怎么倒卖都说了。很多人听着，觉得这事儿有戏。只要巡查队真查，监工这帮人跑不了。

巡查队长听完，点点头，看向监工的队伍：“周队长，解释解释吧！”

周队长脸色不变，还是笑着：“领导，这都是诬陷。这几个矿工啊，最近精神不太正常，被污染了，整天胡言乱语。您看他们身上那黑斑，明显是诡异侵蚀的迹象。”

他顿了顿，声音压低：“而且啊，我怀疑他们是‘伪人’，故意在矿上散布谣言，制造恐慌。”

这话一出，那几个举报的矿工脸都白了。