接下来的一个月，第二班沉浸在D级任务的海洋中。

“第17次找猫任务……”青木莲抱着一只肥胖的三花猫，生无可恋，“为什么木叶的猫都这么能跑？”

“数据分析显示，本周我们追捕的猫平均移动速度达到每秒8米，超过普通下忍的冲刺速度。”石田健推着眼镜，“建议开发针对动物的捕捉忍具。”

哲原明笑着接过猫，递给委托人老太太：“您的猫，请看好它。”

“谢谢你们，小忍者！”老太太笑眯眯地塞过来一盒点心，“这是谢礼。”

回任务大厅的路上，三人分吃点心情。

“其实D级任务也挺好。”青木莲咬了一口红豆饼，“安全，还能帮助村民。”

“但无法提升实战能力。”石田健分析，“根据忍者晋升标准，中忍考试需要至少完成1次C级任务。我们目前C级任务数为零。”

“快了。”哲原明看着任务板，“今天应该能接到C级。”

话音刚落，任务发布员喊到：“第二班，C级任务：剿灭西森林土匪寨。委托人，茶之国商队。”

三人对视一眼，眼神严肃。

终于来了。

任务说明会上，商队首领是个胖胖的中年人。

“我们茶之国的商路被一伙土匪占据，有十几个人，据说头领会忍术。”首领擦着汗，“拜托各位了。”

“对方有忍者？”玄间问。

“不确定……但有人看到他们喷火。”

“火遁忍者。”哲原明判断，“大概率是流浪忍者或叛忍。”

玄间看向三个部下：“这是你们第一次实战，可能会见血，甚至杀人。做好心理准备了吗？”

青木莲脸色发白，石田健推眼镜的手在抖。哲原明深吸一口气：“准备好了。”

“好，任务接受。明天清晨出发。”

当晚，哲原明没有训练。

他坐在家中，擦拭忍具。苦无、手里剑、钢丝、起爆符……每一件都检查三遍。

然后，他拿出一个空白卷轴，开始写遗书。