玻璃门被轻轻推开。

一位穿着深青色对襟棉麻唐装的老者迈步走了进来。

老者约莫六十多岁年纪，头发全白，打理得一丝不苟，身形精瘦，脊背挺得笔直。

他手里捏着一把折扇，脸上没有任何多余的表情。

这位银发老者正是周清源。

作为省内有名的淮扬菜特级大师，他早已退休，本不爱凑网络热闹。

只是上午在群里看到那碗火候扎实的赤豆元宵，一时动了探究的心思，这才特意乘车绕了半个城区找过来。

周清源没有惊动任何人。

他神色平静的环视了一圈前厅，迈步走向最靠里侧的单人小方桌。

拉开塑料方凳，老者并未急着落座。

他的目光先在桌面接缝处扫了一眼。

没有陈年油垢，桌面擦得透亮干爽。

他又低头看了看桌角下的水泥地面，同样没有饭馆常见的黏腻脚印和骨头残渣。

周清源微微颔首，这才撩起衣摆坐了下来。

“老先生，您几位？”

刘姐拿着塑封点菜单快步迎了上来，麻利的递上一杯温开水：“店里空调开得足，您先喝口水润润喉。”

周清源摆了摆手，示意不用看菜单。

他抬手朝店门外的小黑板指了指，声音沉缓而清晰：

“来一碗打卤面，要手擀的。”

“一块酱大骨，挑带点筋的。”

说到这里，周清源顿了顿，抬眼看着刘姐：“另外，黑板上写的那道桂花赤豆元宵，要是后厨还有留样，也给我盛一小碗。”

刘姐愣了一下，随即面露难色：“哎哟老先生，那甜汤是下周一才正式上呢，今天……”

“我知道还没上市。”

周清源神情温和，语气却不容置疑：“给老头子尝个鲜，若是有剩下的底料，哪怕微波炉热一热也无妨。”

刘姐见老者气度不凡，说话极有条理，也不敢怠慢。

“得嘞，您稍等，我进后厨问问老板！”

刘姐快步掀开后厨布帘，把单子递了进去：“老板，九号桌来个穿唐装的银发老爷子，指名要面条、大骨头，还非要尝一口赤豆元宵。”

李远正站在不锈钢操作台前切面。

听到这话，他手上的刀工微顿，抬眼透过传菜口的玻璃往外瞥了一眼。

老者端坐在角落，脊背笔挺，双手虚搭在膝盖上。

行家里手。

李远心里瞬间有了数。

“行，单子我接了。”

李远收回视线，手腕发力，刀刃在案板上飞快切出粗细均匀的面条。

转身拧开煮面大锅的猛火气阀。

“轰——”

滚水翻腾，李远抖散手中的手擀面，顺着锅沿滑入沸水中。

长筷轻拨，面条在浪尖中舒展开来。

掐准两分二十秒断生出锅，手腕一沉，面条落入敞口深海碗，浇上一大勺红亮滚烫的浓肉卤汁。

“大山叔，斩一块最好的大骨，挑带蹄筋的。”

“好嘞！”

大山应声抓起不锈钢长夹，探入咕嘟冒泡的深铁桶中，捞出一块炖得酱红透亮的脊骨，手起刀落，斩出最齐整的一块码入深盘，又淋了一勺老卤原汤。

与此同时，李远拉开了旁边的保鲜冷柜。

最底层果然还温着一小盆昨晚为试菜留作对照的赤豆元宵。

李远取过一只干净的青花深瓷碗，舀了满满一勺半，连同小圆子和红豆沙装得齐整，放入微波炉内低火回温半分钟。

叮的一声轻响。

红豆的甜香与米酒的幽香再次被温度激发出来。

李远揭开干桂花罐，捏起几瓣金桂撒在碗面。

“婷婷，走九号桌。”

“来啦！”

张婷婷托起沉甸甸的实木托盘，脚下步子极稳。

片刻工夫，三样热气腾腾的吃食就稳稳摆在了周清源面前。

一碗酱汁浓郁、肉丁分明的打卤面。

一块挂着红亮浓汤、骨髓饱满的带筋大骨。

以及那一小碗红白相间、桂香扑鼻的赤豆元宵。

“老先生，您的菜齐了。”

张婷婷抽出一双一次性手套放在骨碟旁，笑着提醒道：“酱骨头刚从锅里捞出来的，骨头缝里有滚汤，小心烫着手。”

周清源微微颔首：“多谢小姑娘。”

他没有急着戴手套去抓大骨，也没有先去碰那碗备受瞩目的赤豆元宵。

老者神色沉静的从木筷笼里抽出一双竹筷，在掌心轻轻顿齐。

他的目光微敛，落向了正前方那碗热气升腾的打卤面上。