圣旨一下，便是雷厉风行。

整个太极殿的气氛瞬间从死寂转为沸腾，武将们个个摩拳擦掌，文臣们也不敢再有异议，纷纷开始筹备相关的政令文书。

赵承昊走下龙椅，亲自将主帅李崇安扶起。

“李爱卿，十万将士的性命，北境百万黎民的安危，朕就交到你手上了。”

李崇安这位儒将眼眶泛红，声音铿锵：“陛下放心，臣纵使马革裹尸，也必将北莽蛮子挡在狼胥关外！”

赵承昊重重拍了拍他的肩膀，又转向王阔海，交代了几句军务，最后，他的目光落在了秦虎身上。

“秦爱卿。”

“臣在。”秦虎上前一步。

赵承昊看着他，眼中满是期许。

“粮草乃三军之命脉，其重要性不亚于阵前厮杀，朕把大军的后路交给你，你需万分谨慎。”

“臣明白。”

“明白就好。”赵承昊点了点头，声音压低了几分，只有两人能听见，“此去北境，山高皇帝远，有些人可能会动歪心思。朕给你临机专断之权，凡阻挠军国大事者，无论官阶，先斩后奏！”

最后四个字，带着一股浓烈的杀伐气。

秦虎心中一凛，躬身领命：“臣，遵旨！”

一夜无话。

第二日天还没亮，京城外的京畿大营便已是人声鼎沸，旌旗招展。

十万大军集结完毕，在主帅李崇安和副帅王阔海的带领下，如同一条钢铁洪流，浩浩荡荡地朝着北方开拔。

大军急行，秦虎并未随军。

他的任务是坐镇后方，调度粮草，按照计划，他带着一队亲兵先行抵达了距离狼胥关五百里的重镇——云州城。

云州是北上粮道最重要的中转枢纽，大顺朝在此地设有巨型粮仓，储备了足够十万大军消耗两月之久的粮草。

秦虎的任务，就是将这些粮草分批，安全准时地送达前线。

抵达云州，秦虎连官驿都没进，直接带着人赶往城西的官仓。

“粮草总管秦虎，奉圣上口谕，前来调配粮草，速开仓门！”秦虎的亲兵对着紧闭的仓门大喝。

过了半晌，仓门才“吱呀”一声开了一道缝，一个穿着绿色官袍，身材臃肿，满脸油光的中年官员探出头来。

他眯着小眼睛打量了一下秦虎，脸上堆起虚伪的笑容：“哎呀，原来是京城来的贵人，下官云州仓储使冯有德，有失远迎，恕罪恕罪。”

秦虎翻身下马，懒得跟他废话，直接开门见山：“冯大人，北境战事紧急，本将奉命前来调粮，还请冯大人立刻将粮仓的账目和库存清单交予我查验。”

冯有德脸上的肥肉抖了一下，眼中闪过慌乱之色。

“这个……秦将军，您一路车马劳顿，不如先去驿站歇息片刻？下官已经备好了酒宴，为您接风洗尘……”

“不必了。”秦虎打断他，“军情如火，没时间吃饭喝酒，立刻拿账本。”

冯有德眼珠子滴溜溜地转，磨磨蹭蹭地从袖子里掏出一本账册，嘴里还在叨叨：“秦将军有所不知，这粮仓的账目繁杂，您怕是一时半会儿也看不明白，不如……”

秦虎一把将账本夺了过来，看都懒得看一眼，直接扔给身后的士兵。

他盯着冯有德，语气平淡：“冯大人，我再问一遍，开不开仓？”

冯有德被他看得心里发毛，额头渗出细密的汗珠，但依旧强撑着：“将军，没有兵部的正式调令文书，这仓门……按规矩是不能开的啊！”

“规矩？”秦虎哼笑一声，“陛下就是最大的规矩！还是说，冯大人的规矩，比陛下的旨意还大？”

一顶大帽子扣下来，冯有德吓得腿都软了。

“下官不敢！下官绝无此意！”

“那就开仓！”

冯有德还想再说什么，可对上秦虎那双要吃人的眼睛，剩下的话全都堵在了喉咙里。

他知道，今天这关是躲不过去了，只好不情不愿地让人打开了所有粮仓的大门。

秦虎迈步走进一号粮仓，只见里面堆满了麻袋，看起来似乎没什么问题。

他走到一个粮袋前，抽出旁边士兵腰间的佩刀，随手一划。

“哗啦——”

麻袋破开，流出来的却不是金黄的米粒，而是掺杂着大量沙土和糠麸的劣质陈米。

秦虎面无表情，又接连划开了十几个麻袋。

结果全都一样。

最好的也不过是米沙对半，最差的，底下大半袋子装的全是沙子。

跟在后面的冯有德，脸色已经由白转青，汗水跟下雨一样往下淌。

“冯大人。”秦虎转过身，声音听不出喜怒，“这就是你给前线十万将士准备的粮草？”

“将军！将军饶命啊！”冯有德“噗通”一声跪在地上，声泪俱下地磕头，“下官……下官也是一时糊涂！求将军看在下官多年镇守粮仓没有功劳也有苦劳的份上，饶下官一命！”

“你跟我谈苦劳？北莽南下，军粮空缺，你却贪墨粮草，该杀！”

秦虎站起身，脸上的笑意瞬间收敛。

冯有德还想求饶，可秦虎已经不给他机会了。

“咔嚓！”

一道寒光闪过，冯有德的哭喊声戛然而止。

一颗满脸惊恐的头颅滚落在地，腔子里的血喷了三尺高。

周围的仓吏和兵丁吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪了一地，连大气都不敢喘。

秦虎收刀，顺手插回身后那名士兵的刀鞘中。

“把他的尸体挂在仓门口，全城示众。”他对着身后士兵吩咐道，“再传我的话，但凡与贪墨军粮案有关者，一刻钟内来自首，可活。一刻钟后被我查出来，满门抄斩！”

此令一出，跪着的人群中立刻骚动起来，几个仓吏连滚带爬地冲出来，磕头如捣蒜，将这些年如何协助冯有德偷梁换柱、中饱私囊的勾当全盘托出。

秦虎雷厉风行，当场将所有涉案人员全部拿下，关入大牢。

然而，事情并没有解决。

经过清点，整个云州官仓，真正的存粮，不足账面上的三成。

这个缺口太大了，就算把冯有德抄家得来的银子全算上，也远远不够。

秦虎立刻写了封密信，用飞鹰传书发往京城，向赵承昊申请了十万两白银，准备在云州本地以及周边城池，高价收购粮食，填补亏空。

两天后，银子到了。

秦虎立刻派人去城中各大粮行询价，派出去的士兵很快就黑着脸回来了。

“将军，城里的粮价……涨疯了！”

士兵一脸愤慨：“自从大军北上的消息传开，城里那几家最大的粮商就开始囤积居奇。现在的米价，已经是半个月前的五倍了！而且还在涨！”

“我提了您的名号，想跟他们商量，结果被他们的人冷嘲热讽，说……说现在这世道，银子没粮食金贵！”

“哦？”秦虎端着茶杯的手停在半空，眼中闪过一抹厉色。

发国难财，发到他秦虎的头上了。

“城里最大的粮商是哪几家？”

“回将军，是张、王、李、赵四大家族，他们几乎垄断了云州八成以上的粮食生意。”

“好，很好。”

秦虎放下茶杯，站了起来，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，平静地吩咐道：

“去，把云州城里最豪华的酒楼，望月楼给我整个包下来。”

亲兵一愣：“将军，您这是……”

秦虎转过头，慢条斯理地说道：

“传我的帖子，就说本将军初来乍到，想跟本地的乡贤们认识认识。今晚，我在望月楼设宴，请四大家族的家主，来吃顿便饭。”