坑道比他想的深。

陆沉舟贴着岩壁往下走，脚底是湿软的泥土，踩下去无声。重刀横在身前，刀刃朝外，金骨刀梁在黑暗里泛着一点冷光。越往里走，腥甜的气味越重，咀嚼声也越清楚。

走了约莫十几丈，坑道拐了个弯，前方透出一点暗红的光。

陆沉舟停住，贴着拐角探出半只眼。

坑底是一处天然的石窟，比坑道宽出数倍。暗红的光从石窟中央一只半埋在土里的铜炉里透出来，炉壁豁了几道口子，火苗从裂口里窜出来，把整个石窟照成一片暗红。

石窟里横七竖八躺着妖物的尸体。

七八具，有的只剩半边，有的被撕成两截，血肉和碎骨铺了满地。最里面还有两具活的，缩在石窟角落，身上的妖纹亮着，正对着石窟中央发出低低的呜咽。

石窟中央蹲着一只东西。

陆沉舟第一眼没认出那是什么。它比妖物大一圈，浑身覆着黑褐色的甲壳，甲壳缝隙里渗着暗红的火线，像被铜炉的火烙进去的。它正低头啃一具妖尸的腿骨，啃得很慢，每咬一口，甲壳里的火线就亮一下。

它不是妖。

陆沉舟盯着它看了一会儿，认出来了。那是个人，或者说曾经是个人。他穿着破旧的衣袍，衣袍底下是扭曲的甲壳，手脚都变了形，只剩一张脸还隐约看得出人样。他啃妖尸的动作麻木而专注，眼睛半闭着，像在做一件早就习惯了的事。

铜炉的炉火，裂谷的妖气，再加上这副样子。

陆沉舟想起梁百户说的那句矿坑里有妖群聚着。妖群聚在这里，图的是铜炉的火和洞里那点活气。可这地方还有一只守着火的东西，把妖群当饭养。

他握紧刀柄，没有急着出去。

石窟里那只东西还在啃。他数了一下，石窟里能用的妖血和兽骨不少，七八具尸体足够把主炉填满。问题只在怎么把那只东西引开，或者怎么在它眼皮底下把尸骨拖走。

陆沉舟不想打。

他伤还没好利索，右肩使力会钝痛，半只耳朵听不清动静。能不打就不打，先摸清楚那东西的习性。

他蹲在拐角，看了一会儿。

那只东西啃完一条腿骨，没有立刻去拿下一具。它抬起头，鼻翼动了动，朝着石窟另一个方向嗅了嗅。那个方向躺着两具还活着的妖物，缩在角落里发抖。

它站起身。

这一站，陆沉舟看清了它的全貌。它比蹲着时高出一截，四肢着地时肩背拱起，站起来时几乎顶到石窟顶。甲壳在暗红火光下泛着油亮的光，火线从甲壳缝隙里一道道亮起。

它朝那两具活妖走过去。

活妖发出更尖的呜咽，往角落里缩。一只已经吓瘫了，另一只鼓起最后的凶性，龇牙朝它扑过去。

那只东西只抬了一下前爪。

前爪比陆沉舟的刀还宽，一爪拍下去，扑过来的妖物被按进土里，甲壳崩开，血溅了一地。它低下头，从裂开的甲壳里咬出妖核，嚼了嚼，吞下去。

另一只活妖的呜咽声戛然而止。

陆沉舟没有再看下去。

他退回坑道，贴着墙，把呼吸放轻。那只东西的力气很大，甲壳硬，还有铜炉的火线护着。正面硬打不是不行，但要打就得打出能一次带走的东西，不能拖。

他盘算了一下。

石窟里的妖尸，最值钱的是那两具刚被咬死的。甲壳崩开，妖核被吃，但血和骨还热着。其余五六具更早的，血已经凝了，骨还完整。

他只要妖血和兽骨，不要妖核，不必跟那东西抢食。

问题是那东西守着石窟。

陆沉舟想了想，做了个决定。

他弯腰从坑道地上捡起一块碎石，掂了掂，朝石窟另一侧的洞壁丢过去。

碎石撞上石壁，发出一声脆响。

石窟里那只东西立刻抬起头，朝声音的方向看过去。它盯着那个方向看了两息，又低头咬了一口嘴边的妖尸，没有过去。

陆沉舟又丢了一块。

这次他用了点力，碎石滚得远，撞在更深的洞壁上，弹了两下。

那只东西终于放下嘴边的尸体，站起身，朝声音的方向走了两步，停下来嗅了嗅。它似乎有些犹豫，回头看了一眼铜炉，又看看地上的尸体。

陆沉舟没有再丢。

他从坑道地上捡起一块更大的石头，贴着石窟洞壁，朝最远处那道石缝用力一送。石头砸在石缝边缘，卡住，发出一声沉闷的响，像有什么东西在洞壁另一侧刨土。

那只东西的犹豫没了。

它朝石缝的方向快步走过去，甲壳刮过地面，发出刺耳的摩擦声。它走到石缝前，低头嗅了嗅，又用前爪去扒石缝边缘，把碎石扒得簌簌往下掉。

它以为那里有东西。

陆沉舟没动。

他贴着坑道壁，等那只东西背对着他，扒石缝扒得专心，才从拐角闪身进了石窟。

石窟里的腥气扑面而来。他没有管地上的尸体，直奔石窟角落，把两具刚死的妖尸拖起来。

这两具刚被咬死的，血还热着，甲壳虽然崩开，皮肉和骨都完整。主炉要的是妖血和兽骨，甲壳他碰都不碰，下手很快，撕下连着骨的整块皮肉，又从骨头缝里剔出还能用的髓。动作熟练，没有多看一眼地上的血。

捡兽骨时他挑了两根最粗的，一根是腿骨，一根是脊骨，都是那种经年累月被铜炉火气熏过的，骨面发亮，握在手里沉甸甸的。

用衣摆一裹，往肩上一扛。

铜炉的火光在他背后晃动。