玄灵山脉的风，吹过连绵的峰峦，越往深处走，灵气便愈发精纯，待到临近落雪峰时，周遭的空气都变得温润清冽，带着冰雪独有的凛冽气息，与黑风岭的阴戾、风溪镇的烟火气截然不同。

夏莫走在前方，脚步舒缓，一路循着熟悉的山间小径前行，经过数日赶路，早已从风溪镇赶回了天旋宗地界，再行片刻，便能抵达落雪峰。他周身气息平和，经过黑风岭的实战历练，又调息休养了几日，原本因初次厮杀残留的青涩与慌乱已然褪去，多了几分历经生死后的沉稳与锐利，练气四层巅峰的修为愈发稳固，隐隐有突破至五层的迹象。

跟在他身后的刘牧，一身崭新的素色弟子长衫，是夏莫在风溪镇特意为他购置的，料子虽普通，却干净整洁，将少年瘦弱却挺拔的身形衬得愈发精神。经过几日休养，刘牧身上的伤势早已彻底痊愈，连疤痕都淡得几乎看不见，整个人褪去了在黑风岭时的狼狈与虚弱，眉眼间多了几分生机与朝气，只是跟在师父身侧，依旧带着一丝初到陌生之地的拘谨，时不时抬眼打量着周遭的景致，眼底满是新奇。

这是他第一次来到南域的宗门地界，中州的修仙世家虽底蕴深厚，却多是庭院楼阁式的建筑，而天旋宗坐落于玄灵山脉深处，峰峦叠嶂，云雾缭绕，一座座山峰拔地而起，或险峻、或清幽，处处透着仙家气派，让自幼在中州家族长大的刘牧，满心都是震撼。

“师父，这里就是落雪峰吗？看着好漂亮，灵气也好浓。”刘牧忍不住开口，声音清脆，带着少年人的好奇，他抬眼望着前方那座覆着皑皑白雪的山峰，山顶云雾缥缈，积雪在阳光下泛着细碎的银光，山间松柏苍翠，与白雪相映，清冷又雅致，全然不像他此前想象中偏僻小峰的模样。

夏莫闻言，停下脚步，转头看向身旁的少年，嘴角勾起一抹温和的笑意，抬手朝着前方的山峰指去：“没错，这里就是落雪峰，也是咱们今后安身修炼、一同成长的地方。此处虽不算繁华，弟子也少，却清净安稳，适合潜心修炼，日后你便在此安心跟着我修行，不必再担心外界的凶险。”

说话间，二人已然踏上了落雪峰的地界。山脚的小径蜿蜒向上，路旁生长着耐寒的草木，偶尔能看到几只灵鸟掠过，鸣声清脆。越往上走，积雪越厚，空气也愈发清冷，落雪峰的建筑不多，只有几间古朴的屋舍，一座小小的练功坪，还有一处依山而建的木亭，坐落在山腰处，视野开阔，能俯瞰大半山峰景致，平日里夏莫与张子岳，常在此处歇息、说话。

而此刻，那座木亭下，正站着一个小小的身影。

张子岳早早便在山腰等候，他算着师父离开的时日，日日都来此处张望，生怕错过师父归来的身影。他穿着一身洗得发白的旧长衫，身形比刘牧稍高一些，看起来十三四岁的年纪，面容清秀，眼神干净，只是眉宇间，总带着一丝与年纪不符的懂事与沉静。

远远看到夏莫的身影，张子岳眼睛瞬间亮了起来，脸上露出欣喜的神色，连忙快步迎了上去，声音带着难掩的激动：“师父！你终于回来了！”

他快步跑到夏莫身前，先是恭敬地行了一礼，随即抬眼打量着师父，见夏莫周身气息沉稳，并无受伤的痕迹，悬着的心才彻底放下，连日来的担忧一扫而空。可很快，他的目光便落在了夏莫身后的刘牧身上，眼中满是疑惑与好奇，这个与自己年纪相仿的少年，他从未见过，一身弟子装扮，显然也是跟着师父一起来的。

张子岳微微抿了抿唇，犹豫了片刻，还是轻声开口，语气带着几分乖巧的询问：“师父，这位小公子是何人呀？怎么会跟着您一起来回落雪峰？”

他说话时，眼神始终落在刘牧身上，带着几分小心翼翼的好奇，眼前的少年看着虽瘦弱，却周身透着一股不一样的气质，不像是凡俗之人，也不像是宗门里的普通杂役弟子，让他满心疑惑。

夏莫看着眼前乖巧的大徒弟，又看了看身旁略显拘谨的刘牧，伸手轻轻拍了拍张子岳的肩膀，语气温和又郑重，缓缓开口介绍道：“子岳，这是我此次下山，在黑风岭救下的少年，我已将他收入门下，成为你的师弟，他名叫刘牧。日后，你们便一同在落雪峰修行，相互照应，他是师弟，你身为师兄，要多多关照他。”

话音落下，张子岳瞬间瞪大了眼睛，满脸都是惊讶，他没想到，师父此次下山，不仅平安归来，还收了一位师弟。落雪峰一直只有他和师父两个人，清冷又安静，如今多了一个师弟，往后便有了伴，再也不会这般冷清了，一丝欣喜，瞬间涌上心头。

而一旁的刘牧，在夏莫介绍完后，立刻上前一步，对着张子岳恭恭敬敬地行了一礼，脸上露出一抹腼腆的笑意，主动开口打招呼，语气真诚又礼貌：“师兄好，我叫刘牧，今后请师兄多多关照，若是我有做得不对的地方，还请师兄多多包涵。”

他自幼在中州修仙世家长大，家族规矩森严，待人接物的礼数早已刻在骨子里，即便心中还有些许拘谨，也依旧保持着十足的礼貌，看着眼前的师兄，眼神干净又友善。

张子岳连忙回神，连忙摆了摆手，脸上也露出一抹腼腆的笑容，语气亲切：“师弟不必多礼，我叫张子岳，你叫我子岳就好，以后咱们一起跟着师父修行，互相照应是应该的。”

两个年纪相仿的少年，初次见面，虽都带着几分少年人的羞涩，却并无生疏之感，反倒因“师兄弟”这层关系，多了几分亲近。

张子岳看着眼前的刘牧，心中的好奇愈发浓烈，他想起师父此前说过，要招收有灵根的弟子，师弟是师父新收的徒弟，定然是有灵根的，想到这里，他忍不住开口询问，语气带着几分小心翼翼的好奇：“师弟，我看你气质不凡，想来定然是有灵根的吧？不知你的修为，如今到了哪一境？”

他问出这句话时，眼神里满是羡慕，可随即，又想起了自己，眼底的光亮，渐渐黯淡了下去，嘴角勾起一抹苦涩的叹息。

刘牧闻言，刚想开口回答，却见师兄这般神情，不由得愣了一下，疑惑地问道：“师兄，你怎么了？可是我说错了什么话？”

张子岳摇了摇头，轻轻叹了口气，声音低沉了几分，带着一丝难以掩饰的自卑与落寞：“没有，师弟没有说错话，是我自己的缘故。不瞒师弟说，我来到落雪峰，跟着师父修行已有不短的时日，可我没有灵根，也没有半分修为，至今连引气入体都做不到，只是个寻常的凡人，空有弟子之名，却没法像真正的修士那般修炼。”

他说这话时，头微微低下，不敢看刘牧的眼睛，心中满是酸涩。他一直羡慕那些有灵根、能修炼的弟子，也渴望自己能拥有修为，能帮师父分担压力，能守护落雪峰，可偏偏，他天生无灵根，注定与修仙之路无缘，这份自卑，藏在心底许久，从未对人说起，如今面对初次见面的师弟，还是忍不住说了出来。

刘牧听完，瞬间愣住了，他没想到，眼前的师兄，竟然没有灵根，也没有修为。他自幼在修仙世家长大，见惯了有灵根的家族子弟，从未想过，师父的大徒弟，会是无灵根的凡人。他看着张子岳落寞的神情，心中顿时生出几分愧疚，连忙开口道歉，语气满是诚恳：“师兄，对不起，我不该问这个的，让你难过了，是我的错。”

他本是无心一问，却没想到戳中了师兄的心事，心中满是懊恼，连忙摆着手，满脸歉意。

张子岳见状，连忙抬起头，挤出一抹笑容，摇了摇头，故作轻松地说道：“没事的师弟，这不怪你，本就是我自己的问题，我早就习惯了。”

虽说嘴上说着没事，可他看向刘牧的眼神，依旧充满了好奇，还有浓浓的羡慕。他知道，能被师父收为弟子，师弟定然是拥有灵根的，而且听师父的语气，师弟的灵根定然不凡，他忍不住开口，语气带着几分小心翼翼的好奇：“师弟，我没有别的意思，就是好奇，你是什么灵根呀？还有，你是哪里人，怎么会跟着师父回落雪峰的？”