晨光刺破薄雾，官庄一处院落中已是一片肃杀之气。

经过一夜休整，中暑的村民已无大碍。晨间操练也照例进行。

早饭后，徐青青安排人熬煮了两大锅清热防暑的药汤，分发给陈家村众人饮下去。灶房内飘出汤药的苦涩气味，几个妇人正在分装一些为路上备用。

“今日加紧赶路，最迟明日，我们就能抵达圉县。”徐青青目光扫过整装待发的队伍，声音清冷，“前路未必太平，所有人须打起十二分精神。”

与此同时，官庄以南数里外的一片荒坡上，悲怆的汉子正跪在一处新垒的土堆前。

前几日夫妻俩埋了儿子，今晨他又埋了妻子，他双目赤红，布满血丝，粗糙的手掌一遍遍抚过冰冷的土堆，妻子昨夜在他怀中渐渐冰冷的触感犹在。

“是他们……是他们见死不救！”他一遍一遍的低声喃喃，猛地一拳砸在地上，指节瞬间渗出血迹。

他此时也不知自己要做什么，跌跌撞撞地沿着官道向远处奔去。

晌午过后，他路过一伙正在路边歇脚的流民。

这伙人约莫二百之众，几乎全是青壮，个个面带戾气，身旁散落着箱笼、粮袋，甚至还有几件沾血的妇人衣衫。不远处，隐约能见几具被扒光的尸体随意丢弃在沟渠中，任由蝇虫叮咬——这显然是近日在附近流窜，专事劫掠的那伙凶徒。

“站住！”一个满脸横肉的汉子拦住他去路，眼神不善地打量着他。

求药汉子扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“好汉！给条活路！我什么都没有了。”

说着赶紧解开身上背的包袱抖了几下，只见露出两件破衣一双草鞋，两套碗筷和一个干瘪的水囊。“

说着他眼珠一转，“好汉，让我加入吧。我知道一支肥羊，老弱众多，粮食、清水、药材……要什么有什么！”

动静引来了这伙流民的头领李八。他脸上有道从眉骨划到嘴角的刀疤微微抽动，眯着眼踱步过来：“肥羊？你说清楚。”

“就在后面，几百人的队伍，但多是老幼妇孺，车马齐全！我亲眼看见他们熬药，水囊都是满的！那队伍里还有大夫，却心肠歹毒，见我媳妇将死都不肯施救！”

汉子添油加醋，将满腔怨恨都倾注在言语中，“他们还藏着上好的白面、肉干……只要拿下他们，够兄弟们逍遥好些日子！”

刀疤李并未轻信，他使了个眼色，旁边一个高壮汉子立刻上前，一把揪住求药汉子的衣领，提起来，恶狠狠道：“敢撒谎，老子剥了你的皮！”

“句句属实！若有半句假话，天打雷劈！”汉子指天发誓，眼中尽是疯狂，“他们带着那么多累赘，走不快的！就在后面！”

刀疤李盯着他看了半晌，脸上缓缓露出贪婪而残忍的笑容。

这几日他们接连洗劫了两个小村落和几股零散流民，所得不少，但队伍消耗更大，清水尤其短缺。手下弟兄早已怨声载道。若真如这汉子所言……

“好！”刀疤李猛地一拍大腿，“老子就信你一回。传令下去，吃饱喝足，等肥羊上门！”

今日依旧是烈日当头，陈家村队伍在酷热中沉默前行。

虽然仍是热浪难挡，但今日却无人再晕倒。偶有不适者，也自觉上车喝药休息。

日头偏西，派去前方探路的陈癞子如同狸猫般窜回，脸上带着罕见的紧张：“村长、青婶子，徐师傅，前面约两里，官道转弯处的坡地下，聚了黑压压一大片人，少说两百，全是青壮！个个探头探脑往咱们这边瞅！”

他咽了口唾沫，压低声音，“我瞧得真真的，昨日那个求药的汉子就站在前头，正跟一个脸上带疤的人说话！”

徐青青目光一凝，立刻抬手，几下啰声敲响，整个队伍随之缓慢停下。