第三日天没亮，赵长生就穿上那双新布鞋，揣着半个红薯，走了二十里山路赶到镇北。新鞋磨脚，后脚跟起了个水泡，他也舍不得换——这是爹给的。老槐树下早挤得水泄不通，三百来号少年，个个穿着新衣服，被爹娘簇拥着，脸上又是紧张又是兴奋。像他这样穿着补丁衣服、鞋底还沾着泥的，一只手数得过来。

青木门的长老周承道负手站在碑前，仙风道骨，白须飘飘，往那儿一站，周围三丈都没人敢大声喘气。他身后站着两个外门执事，刘义手按测灵碑，钱通在旁边维持秩序，嗓门大得像敲锣。

排好！排好！一个个来！钱通扯着嗓子喊，测灵根，测着了是你的造化，测不着就滚回家种地！别挤别挤！谁家的再挤，直接撵出去！

测灵碑是块一人多高的青石碑，上头刻满了赵长生看不懂的纹路。排前头的少年一个个上去，手掌往碑上一按，有的碑面纹丝不动，被钱通一挥手赶下来，有的当场就哭出了声；有的泛出一点微光，也被摇着头打发了。空气里全是汗味和紧张的喘息声。赵长生排在中间，听着前面的人一个个被刷下来，心提到了嗓子眼。他旁边一个穿绸衫的少年，紧张得直咽口水，他娘在旁边一个劲地念祖宗保佑。轮到那少年，手掌一按，碑面黑沉沉的，一点光都没有。钱通一挥手，下一个，那少年当场就哭了，被他娘拽着袖子拉了下去。赵长生看着，手心全是汗。

终于轮到王琰。他穿着一身干净绸衫，昂首阔步走上去，下巴抬得能挂油瓶。手掌往碑上一按——碑身猛地一亮，一道金光直冲到三丈高，亮得连旁边树叶都照得金灿灿的。人群里一嗓子就炸了。

金光！是金灵根！

单灵根！纯的！万年不遇啊！

这是要一步登天啊！

周承道眼睛都亮了，抚着长须连连点头：好，好。金行单灵根，是个好苗子。王琰收回手，得意地扫了一圈人群，目光落在赵长生身上，嘴角一撇，满是不屑。

接着又测了十几个。有个叫张婉儿的姑娘，测出木灵根，虽说只是单灵根里最普通的，也被周承道赞许了两句。其余的，要么灵气微弱，要么根本没反应，一个个灰头土脸地被赶走。有个胖小子测出个下品杂灵根，被钱通一嗓子给轰了下来，脸涨得跟猪肝似的。

终于叫到赵长生。

他走上前，把那双粗糙的、裂着血口子的手掌，地按在冰凉的碑面上。一秒，两秒——他心里七上八下，手心全是汗，连呼吸都忘了。他想起了炕上的妹妹，想起了那十两安家银，想起张婆婆说的九死一生。他在心里拼命喊：亮起来，亮起来啊！忽然，碑身先是浮起一层淡淡的青光，紧跟着，青里又透出一缕赤红，青红两色绞在一起，忽明忽暗，像两条互相缠绕的小蛇，在碑面上缓缓游走。

周承道眉头皱了起来。

木火双灵根。他沉声说，中等偏下。

人群里先是一静，随即爆发出哄堂大笑。

双灵根？还想修仙？

灵根驳杂，杂役堂都嫌他！

我当是什么人物，原来是个柴火桩子！

木火相冲，这辈子也别想炼气一层！