蔡邕满脸错愕，转头看向自家闺女。

蔡儿却已展颜一笑，眸中闪烁着奇异的光彩。

“爹，我们在无极甄家暂住时，甄脱、甄荣她们姐妹最常挂在嘴边的，便是这位表哥。”

“她们还拿出不少新奇物件炫耀，说那是叶枫所制。”

“原来，他就是叶枫。”

蔡邕恍然醒悟，恍然大悟地点头。

“原来你是甄逸的侄儿？”

叶枫坦然颔首。

“家母出身甄家旁系，家主甄逸正是我舅舅。”

蔡邕抚须大笑，声如洪钟：“天命有常，半点不由人呐。”

他话锋一转，目光灼灼地盯着叶枫：“贤侄猜得出，老夫北上所为何事？”

叶枫眼珠灵活一转，瞬间捕捉到关键信息，惊喜道：“莫非是为了甄家那批遭劫的货物？”

蔡邕颔首，笑意未减：“我本就想带琰儿四处游历，边塞风光未曾见识，正巧听闻甄家货物被劫。

马邑张家家主张伯平与我有些旧交，我便想着顺路去搭把手，从中调和一二。”

“谁知甄兄那边没帮上忙，反倒让我和琰儿遇险，多亏你这侄子出手相救。”

蔡邕叹了口气，语气中带着几分无奈与赞许：“这下子，想置身事外都不行了。”

叶枫心头一跳，随即装出一副惶恐模样，拱手道：“这点微末小事，竟劳烦蔡公亲自奔波，晚辈实在汗颜。”

蔡邕深深看了他一眼，眼神变得意味深长：“你在中山那一番操作，可不是寻常孩童能做出来的。”

“如今叶家生意做得风生水起，四方势力都在盯着这块肥肉。”

“这天下，哪有什么天衣无缝的墙？”

“有心人若想查，什么都能挖出来。”

这话里的弦外之音，听得叶枫后背一阵发凉。

难道私兵的事情露馅了？

冷汗顺着脊背滑落，叶枫强作镇定，试探着问：“蔡伯父这话，所指何事？”

蔡邕哈哈一笑，摆摆手：“我和你舅舅那是过命的交情，喊一声伯父，不过分吧？”

“是，蔡伯父！”

得到称呼后，蔡邕脸色微沉，压低声音说道：“你小子鬼精鬼精的。

前几日，冀州刺史韩馥收到密报，说中山叶璋私下里训练部曲，意图不轨。”

“这事，你知道？”

叶枫面色骤变，瞳孔微微收缩，神色变幻不定。

若是这时候被朝廷盯上，后果不堪设想。

虽说大汉王朝已是朽木难雕，但瘦死的骆驼比马大，庞大的国家机器一旦转动，靠这几千人根本挡不住。

难道要抛弃家业，带着族人躲进深山老林？

一旁的蔡琰见叶枫脸色难看，急忙出声解围：“枫哥哥别怕，这件事爹和甄伯伯已经摆平了。”

她转头看向父亲，娇嗔道：“爹，您别吓唬他了，刚才要不是他，咱们可就危险了。”

蔡邕摇摇头，嘴角噙着一抹玩味的笑：“女大不中留啊，刚认识几天，心就偏到姥姥家去了。”

蔡琰脸颊飞红，羞恼地跺脚：“哼，我不理你了！”

叶枫长舒一口气，郑重其事地行了一礼：“多谢蔡伯父周全。

只是不知此事是否还有隐患？会不会留下后患？”

“无妨。”

蔡邕语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事：“叶家的商队用不着这么多人手。

但甄家的生意遍布天下，几千人的编制，在旁人眼里不过是九牛一毛。”

“况且韩馥本就和我关系不错，这点面子自然会给。”

“但我特意提醒过你舅舅，人数绝不能再增。”

“否则若是闹大了，上面压下来，谁也兜不住。”

说到这里，蔡邕顿了顿，目光变得锐利起来：“贤侄，太平道那些人……真的敢 ？”

叶枫点了点头，将心中对天下大势的推演，细细说了出来。

老蔡长叹一口气，神色凝重：“十常侍乱政，朝纲崩坏，百姓流离失所。

老夫虽知大祸临头，却也只能束手无策。”

“真是有愧于孔孟之道啊！”

叶枫轻轻摇头，语气平淡：“穷则独善其身，达则兼济天下。”

“如今朝廷烂透了，指望一个人去扭转乾坤，无异于痴人说梦。”

“不破不立，也许要经过一场血雨腥风，大汉才能迎来新生呢？”

这句话仿佛一道惊雷，瞬间劈开了老蔡心中的迷雾。

他眼前一亮，连连点头：“贤侄这话，在理！”

随后的几个时辰里，老蔡变着法子试探叶枫的天赋。

无论是天文历法、地理山川，还是琴棋书画、经史子集，只要老蔡抛出一个引子，叶枫总能接得滴水不漏，见解独到深刻。

一旁的蔡琰本就对叶枫好感满满，此刻见他才华横溢，丝毫不逊于父亲，心中更是崇拜。

加之之前在甄家，受五位姐姐潜移默化的影响，她看叶枫的眼神逐渐变得柔和起来，多了一份说不清道不明的情愫。

两人从日出聊到日落，意犹未尽。

夕阳染红了半边天，老蔡望着眼前这个年轻人，眼中满是赞赏：“叶家竟出了如此麒麟儿！”

“难怪甄逸舍得下血本投资你。

要是老夫有你这么个侄子，早就倾囊相授了。”