神医沈毅往东走了一个月。

他背着药箱，穿着那件洗得发白的青衫，每到一个镇子就给人看诊。看完诊，他会坐在村口的大槐树下，接过村民递来的粗茶，喝一口，然后叹一口气。

有人问他叹什么气，他就说：“她死了。心脉断了，我亲手诊的，没救回来。”

没有人问“她”是谁。所有人都知道“她”是谁。

一个月前，金銮殿上的事传遍了整片大夏。二皇子瘫在龙椅上，冕旒歪在一边；皇帝闭目不语，扳指碎了；太傅辞了官，禁军统领卸了腰牌。

一个从死人堆里爬回来的女将军，抱着猫，牵着废太子，走出金銮殿，走进晨光里。

然后她死了。神医沈毅亲口说的——旧伤复发，心脉已断，没救回来。

没有人为她设这个局。沈毅是自己去的。

他在北门外官道尽头目送她走进晨光之后，把空了的灵虫母种匣子合上，背上药箱，转身朝相反的方向走了。

他守了她三十一年，现在不用再守了。

但他是唯一知道她不会死的人——她的心脏是他亲手换的，他知道那颗心脏在自己跳。她不需要他守，但她需要一个死讯。

消息传到京城那天，二皇子正在金銮殿偏殿试新的冕旒。内侍弓着身子把话传完，跪在地上不敢抬头。

二皇子愣了一瞬，把冕旒摘下来放在膝盖上，看着上面那十二道玉珠。这些珠子是新换的——旧的被他砸碎了。

那天她站在丹陛之下，歪着头打量他身上的龙袍，说：“殿下，你穿这身龙袍，不合身。”

他后来把龙袍改了三次，领口放宽了又收窄，收窄了又放宽，怎么改都觉得勒得慌。

现在她不在了。

他把冕旒重新戴回头上，站起来，走到铜镜前，抬手整了整领口。不勒了。

他看着铜镜里的自己，沉默了很久。然后说了一句话，声音很轻，像是在对自己说，也像是在对那个再也不会站在丹陛之下的人说：“她不在了。这件龙袍，终于合身了。”

皇帝没有睁眼。但他的手指动了一下——左手拇指轻轻摩挲着无名指上的玉扳指。

那道被李谲安一句话震出的裂纹还在。后来他找工匠修补，工匠说这裂纹太深，补不了。他不信，换了三个工匠，都说补不了。

他把扳指继续戴在手上，每天摩挲那道裂纹，像是在摩挲一个再也补不上的缺口。

然后他开口了，声音很轻，像是在对空气说话：“她死了。朕的扳指，也补不上了。”

太傅府后院，李崇安独自坐在桂花树下。他把那撮干枯的桂花花瓣举到眼前，对着夕阳看了很久。

满朝文武信了，江湖隐门信了，诸国势力信了。唯独他不信。

他半生饲局、三世铺路、看透万古轮转，太懂她了——她不会设局装死，那不是她的作风；但她放出这个消息，一定有她的道理。

她不是躲在暗处等人上钩，她是站在明处，等所有该来的东西自己撞上来。

他把桂花花瓣放回袖口内侧，贴着心口的位置，然后吩咐老管家把太傅府所有的旧档、密信、与衡门往来的账目全部装箱，送到朔疆大营。

“藏了这么多年，该晒太阳了。我不替她晒，她自己晒。”

北朔。一队铁骑斥候在朔疆边境线外徘徊了三天，终于等到了一封从京城送来的密报。

密报上只有六个字：神医沈毅亲诊，已死。

斥候队长把密报折好，塞进怀里，策马回营。

北朔从未被任何人引诱——他们是蛰伏百年的猎者。金銮殿一战，万古棋线崩碎的画面早已随宫人流落四海。

天下惧她，亦天下贪她——惧她无敌，贪她那颗承载三十二年契力、万代薪火的心脏。