“被发现了！很多！”苏哲的全知域传来模糊但危险的反馈。

“上那个山坡！利用地形！”林越指着前方一处地势较高的石质山坡喊道。

八人拼命向山坡跑去，身后的追兵越来越近，已经能看到林间雪地里窜动的黑影，那些东西速度极快，形态各异，有的像放大的昆虫，有的像扭曲的野兽，唯一的共同点是身上都带着那种暗红色的纹路或甲壳，眼睛里闪烁着捕食者的凶光。

他们刚冲上坡顶，追兵的前锋就已经到了坡下，数量远超预期，黑压压一片，至少有数十只，其中几只体型格外庞大，气息凶悍，显然是二阶甚至可能有三阶的存在。

坡顶面积不大，背后是陡峭的岩壁，他们被堵在了这里。

“准备战斗！死战！”林越咬牙，时间领域全力展开，覆盖山坡区域，试图干扰下方的异族。其他人也各自准备能力，陈锋金身光芒亮起，白露周身寒气弥漫，雷猛骨骼轻响，潘朵拉指尖紫光闪烁，苏哲全力催动全知域寻找可能的弱点，安宁握紧了医疗包和一把从哨站找到的匕首。

异族群发出兴奋的嘶吼，开始向上涌来，战斗一触即发，绝望的气息弥漫。

就在第一只异族即将扑上坡顶的刹那......

“咻——嘭！”

一支尾部绑着特殊装置的箭矢，从不远处另一侧更高峭壁的缝隙中射出，划过一道弧线，落在异族群中央，猛然炸开！没有火光，却爆出一大团浓密的、带着刺鼻气味的白色烟雾，瞬间笼罩了大片区域。

烟雾中的异族发出混乱的嘶叫，似乎对这烟雾极为不适，行动变得迟缓而盲目。

紧接着，又是几支同样的箭矢从不同方向射来，烟雾迅速蔓延，几乎遮蔽了整个山坡下方。

一个嘶哑但清晰的男声用带着浓重口音的英语，从峭壁方向传来：“上面的人！不想死就快过来！沿着左边岩石裂缝，快！”

绝处逢生！

林越没有丝毫犹豫：“听他的！走！”

八人立刻转向左边，果然发现一道被积雪和乱石半掩的狭窄岩缝，他们鱼贯而入，岩缝内部起初逼仄，但很快变得稍宽，曲折向上。

身后的烟雾中传来异族愤怒的咆哮和碰撞声，但它们似乎对那烟雾有所忌惮，没有立刻追进岩缝。

在岩缝中艰难穿行了约十分钟，前方出现了亮光。他们钻出岩缝，发现自己来到了一个隐蔽在峭壁凹陷处的小平台，平台上站着三个人。

为首的是一名满脸风霜、胡须虬结的中年男人，穿着破烂但厚实的皮毛拼凑的衣服，手里握着一把改造过的复合弓，背上背着箭袋。他身旁是一个瘦高的年轻人，举着一把焊接着刺刀的老旧步枪，眼神警惕。还有一个用围巾裹住大半张脸、只露出一双锐利眼睛的人，看不出性别，手中拿着几个残留着白烟的箭头发射器。

中年男人目光锐利地扫过林越八人，尤其是在他们手中的武器和陆沉、林越身上微微波动的异能气息上停留了片刻，然后用生硬的英语问道：

“你们是谁？怎么跑到这死地来的？”

林越喘着气，知道此刻隐瞒没有意义：“我们来自华夏，被空间裂缝意外抛到这里。你们是……”

“幸存者。”中年男人言简意赅，他指了指脚下，“沙厄人，最后的猎手。这里不是说话的地方，‘嗅烟’挡不了多久那些畜生，跟我们走。”

他没有多问，转身就走向平台另一侧一个极其隐蔽的、被兽皮帘子遮住的洞口。

林越八人互看一眼，眼下别无选择，只能跟上。

钻进洞口，里面是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的甬道，墙壁上隔着很远才有一盏昏暗的油灯。走了大约一刻钟，前方传来微弱的人声和光亮。

他们来到了一个较大的地下洞穴，洞穴经过加固，约莫半个篮球场大小，里面用木板、帆布隔出几个区域，生着两个铁桶改造的火炉，散发着暖意。大约有十几个人在这里，男女老少都有，穿着同样简陋，面黄肌瘦，但眼神里都带着一种坚韧和警惕。看到中年男人带着陌生人进来，所有人都停下了手中的活计，安静地看了过来。

中年男人对洞穴里的人说了几句沙厄语，大致解释了情况。人群中响起低低的议论声，目光复杂地落在林越他们身上，有好奇，有怀疑，也有一丝微弱的希望。

“这里暂时安全。”中年男人转回身，对林越说，语气缓和了些，“我叫阿列克谢，你们……真的是从外面来的？华夏？”

“是。”林越点头，他能感觉到这个阿列克谢和他的同伴们身上，有着长期在绝境中挣扎求生的那种气质，和之前遇到的那些敌人完全不同。

阿列克谢深吸一口气，浑浊的眼睛里似乎有光芒闪动，他低声用沙厄语喃喃了一句什么，然后看向林越八人，特别是看向陆沉和林越：

“能从那群‘掠食者’的包围里差点跑掉……你们不是普通人，也许……也许你们真的是‘上面’派来的？”他顿了顿，声音压得更低，带着一种近乎孤注一掷的期盼，“你们……是来帮我们夺回家园的吗？还是……只是又一个意外？”

洞穴里寂静无声，所有人都等待着林越的回答。火炉里的木柴发出噼啪的轻响，温暖的光晕映照着每一张写满苦难与期待的脸。

林越沉默了片刻，迎着阿列克谢的目光，缓缓摇了摇头：

“我们……确实只是个意外。”

阿列克谢眼中的光芒黯淡了一瞬，但林越紧接着说道：

“但既然来了，遇到了你们，我们就不会袖手旁观，我们和那些东西，也是死敌。”

阿列克谢定定地看着他，良久，那布满皱纹的脸上，慢慢扯出一个极其轻微、却真实无比的弧度。

“那就好……”他声音沙哑，“至少，不是敌人，先休息吧，这里虽然简陋，但能活命。其他的……慢慢说。”

他转身，对同伴们吩咐了几句。有人默默递过来几张粗糙的兽皮垫子，有人往火炉里添了柴，还有人端来几个装着热水的铁杯。

在这个沙厄沦陷区地下深处的避难所里，两个绝境中的队伍，以一种意想不到的方式相遇了，外面是冰天雪地和嗜血的异族，而这里，微弱的火苗和人类最后的坚持，正在顽强地燃烧。