铁牛想了想。

他知道你是陆家庄的人？

不知道。但他听到我说练功用的，就不想沾手了。陆展元停了一下，他是明白人。这年头，沾了武功图谱的事，都容易惹祸上身。

铁牛没有说话。两个人沿着街走了一会儿。

那你还卖吗？

不卖了。

又走了一段。铁牛忽然说了一句：你刚才是故意的。

陆展元偏过头看他。

你拿那卷帛书去卖，不是为了真的卖。铁牛说，你是想看看——他听到练功用的帛书时是什么反应。如果他不多问就收，说明嘉兴城里有不少人人在查这个东西。如果他推了，证明没有人大范围的查这些事情

陆展元看着他。

你现在越来越会猜了。

铁牛挠了挠头：你变化很大。

陆展元没有接话。他走回巷口的时候，没有回家。他站在巷口的墙根下，远远地看着自己家院门口。那个修鞋的老头还在——坐在墙根下，低着头穿针引线，和每天一样。

但他今天没有从家里正门直接出来。他绕了一大圈才回到这个位置。修鞋老头不知道他出了门。

——也就是说，修鞋老头只知道他早上在家。

——如果他现在出现在巷口外面，修鞋老头就会知道他今天出门了。

他开始往家里走。经过修鞋摊的时候，他停下来，低头看了一眼老头手里的鞋——是一只男人穿的布鞋，鞋底已经磨穿了，新的麻线正从鞋底穿上来。老头的动作不快不慢，穿针的手很稳。

师傅，这鞋修好了多少钱？

老头没有抬头：三文。

帮我修一只。

他说着，蹲下来，把自己的鞋脱了一只，放在摊子边上。

老头抬起头看了他一眼。那个眼神很短，短到只有弹指之间的工夫。但陆展元记住了——老头看他的时候，目光先落在他的手上，然后才移到他的脸上。

铁牛说的没错。看人先看手。

明天来拿。老头说完，继续低头穿针。

陆展元穿着单鞋走回家。进院子之后才把另一只也脱了，换上布鞋。

铁牛站在院子里等他。

你干什么？

留一个东西在他那里。

什么东西？

一只鞋。

铁牛没有听懂。但陆展元没有解释。

傍晚的时候，他坐在院子里。思考北冥神功第二重——引气入体，需要以己之真气为引，把别人的内力吸进来。问题是他没有可以吸的人。但今天去城东的路上，他想到了一件事——老槐树有内力吗？没有。但树种在地下，根扎在土里，土中有水，水中有气。段誉说过：万物皆有生机，生机即气。北冥神功吸的，不就是生机之气吗？

他把手掌按在老槐树的树干上。闭上眼睛。这一次，他没有急着把真气送出去——他先感受树干。

粗糙的树皮。温温的。树液在树皮下流动的声音很轻很轻，但他贴着树干，好像听见了。

他把丹田里那粒针尖大小的真气往前引——没有用力的感觉，只是让它自然地朝着掌心方向蔓延。

真气到了掌心。这一次，它没有散。

它像一根针，刺进了树皮。然后他感觉到了一种力——从树干里传过来的，沉沉的，温温的，沿着他的手掌，缓慢而坚定地流进了他的手臂经脉。

他睁开眼睛。

那不是内力，不是段誉说的那种北冥能吸的。但它是真的。树也是活物。

傍晚的阳光斜照在院子里。他坐在老槐树下面，手掌还贴着树干。铁牛站在院门口，看他坐了整整一盏茶的工夫没有动。

你没事吧？

没事。

他收回手。掌心是热的。经脉里有一种说不出的充实感——很淡，像喝了一口温水。他站起来，走到石凳上坐下。北冥第二重的第一步，他走过去了。用的不是人的内力，是老槐树的水土生机之气。

但这不是长久之计。他能感觉到那种气息很杂，很散，和段誉说的精纯内力完全不同。用它来打通经脉可以，用来对敌——不够。

他坐在院子里，看着天边的晚霞一点一点暗下去。

修鞋老头那里，还有他的一只鞋。

（本章完）