山梁不高，但林深叶密。

三人抄着近路翻过山梁，脚下踩着厚厚的落叶，几乎听不到脚步声。赵猎户经验老道，拨开一丛野生的荆棘，压低身子朝下指了指。

林子边缘的一片空地上，三辆骡车歪斜地停着。三个男人围着一堆快要熄灭的篝火，正分食着一块干饼。一个矮胖的男人，满脸麻子，正是这伙人的头。

沈念安的目光越过他们，直接钉在其中一辆骡车上。

车斗里，除了几个同样被捆着的孩子，还有一个小小的身影。正是念慈。

小丫头身上的红棉袄脏兮兮的，嘴里塞着破布，一张小脸挂满干涸的泪痕。她脚上的虎头鞋掉了一只，光着的小脚丫冻得发紫。或许是察觉到了什么，她不安地扭动着身体，发出微弱的呜咽。

赵猎户看了一眼沈念安，准备开口说些什么。

沈念安已经走了出去。

她的脚步很轻，踩在落叶上。

“什么人？”

矮胖的刘麻子最先警觉，手按在了腰间的刀柄上。

当他看清走出来的是一个九岁丫头，身后跟着个扛着弓的猎户和一个半大小子时，脸上露出不屑的笑。

“我当是谁，一个丫头片子，一个打猎的。怎么，想管闲事？”刘麻子站起来，拍了拍手上的饼屑，“就凭你们？”

赵猎户上前一步，把沈念安护在身后，沉声开口：“放了那孩子。沈大壮的闺女，你们也敢动？”

“沈大壮？哪个葱？”刘麻子身边的两个手下站了起来，手里提着短棍，一脸横肉。

“柳河镇的屠户。”

“哦，一个杀猪的。”刘麻子嗤笑一声，“死了的屠户，比活着的狗都不如。识相的赶紧滚，不然把你们一块儿绑了卖去黑窑！”

一个手下上前，伸手就去推赵猎户的胸口：“滚！”

赵猎户侧身避开，脸色铁青。

就在这时，一道影子从他身边蹿了出去。

是沈念安。

她没有一句废话，从背后的包袱里抽出那把裹着布条的剔骨刀。动作快得只留下一道残影。

手腕一翻，雪亮的刀刃在林间斑驳的光影下一闪而过。

“噗。”

一声轻响。

拴着头骡的缰绳应声而断。

那骡子被压抑久了，缰绳一松，立刻长嘶一声，发疯似的往前冲去。

另外两匹骡子受到惊吓，也跟着乱蹦乱跳，拉着骡车横冲直撞。

场面一下乱了。

“操！抓住那骡子！”刘麻子怒骂。

两个手下急忙去追赶受惊的牲口。

沈念安趁着这个空当，已经冲到了关着念慈的骡车旁。