朱红色的宫墙在两侧飞速倒退，空气中残留的焦糊味愈发浓烈。那不是什么陈旧腐物的味道，而是云澈袖中火折子熄灭后的余烬气味，混杂着他身上那件厚重玄端礼服下的汗味。

“他在看你。”

耳畔传来极为细微的气流声，那是服部半藏。

“让他看。”云澈目不斜视，脚步踩在汉白玉石阶上，发出沉闷的声响，“现在的源赖信是一头被夹住尾巴的狼，越是盯着猎物，越是不敢轻易下嘴。”

前方就是摘星阁。

这座高达百尺的木楼孤悬于皇宫东北角，飞檐翘角如利剑刺向苍穹。平日里，这里是整个皇宫最安静，也是最危险的地方。

因为这里住着源清雪。

那个名义上的皇后，实际上是大将军源赖信安插在云澈枕边的最锋利的一把刀。

阁楼下的十六名佩刀武士见到云澈走来，条件反射地握住了刀柄。他们是源氏的私兵，只认家纹，不认皇权。

云澈没有停步，甚至连视线的余光都没有分给他们。

“滚。”

只有一个字。

平淡，却裹挟着刚刚在太极宫上碾碎权臣的余威。

领头的武士队长愣了一下。他看到了云澈身上那件绣着十六瓣八重菊的玄端大礼服，那是只有在祭天和宣战时才会出现的最高礼装。阳光下，金线刺绣晃得人睁不开眼。

就在这一瞬的迟疑间，云澈已经撞开了他的肩膀，径直踏入了阁楼的阴影之中。

那名队长浑身僵硬，冷汗顺着额角流下。刚才那一刻，他感觉只要自己敢拔刀，脖子就会先一步断掉。并不是因为这个傀儡皇帝有多强，而是因为云澈影子里的那股死气。

阁楼内，檀香袅袅。

没有侍女，没有太监。源清雪喜静，更不喜欢有人窥探她练剑。

二楼的红木地板光洁如镜，倒映着窗外的流云。

一个身穿素白练功服的女子正跪坐在案几前。她长发如墨，随意地用一根木簪挽起，露出修长白皙的脖颈。案几上摆着一把出鞘的太刀，刀身如秋水般澄澈，映出她清冷绝艳的面容。

她手里拿着一支极细的狼毫笔，正在一张薄如蝉翼的信纸上书写着什么。

听到脚步声，源清雪没有抬头，笔锋未停。

“父亲让你活着回来了？”

她的声音很好听，却像是碎冰撞击瓷器，带着一股沁入骨髓的寒意，“看来那个老太监失手了。也是，一条老狗，牙齿早就掉光了。”

云澈走到她对面，盘膝坐下。

繁复的玄端礼服铺散开来，如同一朵黑色的重莲。

“你在写什么？”云澈问。

“写你的死期。”源清雪终于停笔，轻轻吹干墨迹，“父亲既然没在朝堂上杀你，说明他在顾忌什么。作为女儿，我需要把你的异常如实汇报。比如……你这身衣服，还有你那突然变得硬朗的脊梁。”

她抬起头，那双狭长的凤眼中带着毫不掩饰的审视与讥讽。

“云澈，装疯卖傻了三年，突然想当英雄了？还是说，你觉得那个藏在暗处的伊贺忍者能保得住你？”

话音未落，案几上的太刀发出一声轻吟。

没有拔刀的动作，但一股凛冽的刀意已经锁定了云澈的咽喉。她是断水境的天才，十步之内，取人首级如探囊取物。

阴影中，半藏的气息骤然暴涨。

云澈抬起手，做了一个下压的手势，示意半藏退下。

他直视着源清雪的眼睛，身体前倾，直至那股无形的刀意刺痛了他的皮肤。

“写得好。”云澈伸手，两根手指按住了那张信纸的一角，“不过有一点你写错了。”

“哦？”源清雪嘴角勾起一抹玩味的弧度，“愿闻其详。”

“你父亲没杀我，不是因为顾忌。”云澈盯着她，语气笃定，“是因为恐惧。”

源清雪像是听到了什么天大的笑话，眼中的讥讽更甚：“恐惧？对你这个连提刀都费劲的废物？”

“对未知。”

云澈的手指缓缓划过信纸，发出沙沙的声响，“他恐惧我为什么敢穿这身衣服，恐惧我身后是不是站着大乾的舰队，恐惧这宫里到底还有多少他不掌握的底牌。越是老谋深算的人，越是怕死。”

源清雪嘴角的笑意渐渐收敛。

“你想说什么？”

“我想说，你也是个可怜虫。”云澈收回手，靠在椅背上，目光怜悯地看着她，“瀛洲第一明珠，断水境的天才剑士。在源赖信眼里，不过是个高级一点的探子，将来用来联姻的筹码。或者更惨一点，等那个五岁的侄子继位后，你会成为稳固幕府统治的工具，嫁给某个满身老人斑的大名，换取几船流金砂。”

噌——！

太刀出鞘半寸，森寒的剑气瞬间割断了云澈鬓角的一缕发丝。

发丝飘落。

源清雪的眼神变得极度危险：“你在找死。”

“被我说中了？”云澈面不改色，甚至连眼睛都没有眨一下，“你的剑道是为了斩断束缚，可你自己，却活得像条被铁链拴住的狗。”

“闭嘴！”

源清雪猛地站起身，手中的太刀化作一道白光，直指云澈的眉心。

剑尖停在距离皮肤毫厘之处。