热浪从脚底卷上来，大殿朱红的柱子在烈火中发出不堪重负的劈啪声。云澈抱得很稳，怀里的源清雪比他预想中要轻得多，像是一截烧干的枯木。

源清雪的指甲用力掐入云澈的肩膀，那种刺痛感透过衣料，清晰地扎进皮肉里。她颤抖着把手伸进和服深处，摸索出一枚被体温焐得滚烫的玄铁令牌，递到云澈眼皮底下。

令牌一面刻着象征皇室的十六瓣八重表菊，另一面却是一只振翅欲飞的三足乌。

“‘八咫鸦’……”源清雪的声音被浓烟熏得支离破碎，“内廷影卫，不听命于幕府，也不听命于……御门。他们只认这枚‘鸦令’。”

云澈接过令牌。铁质的触感在火场中透着一股诡异的阴冷。他指腹摩挲过三足乌的羽翼，那是用特殊的流金砂工艺熔铸的，带着微微的磨砂感。

“怎么召他们？”云澈问。

源清雪靠在他的颈窝里，呼吸急促：“令牌后面有槽口，那是血槽。需要……圣血。”

云澈没有犹豫，右手食指在源清雪刚才掉落在地的“雪走”残刃上轻轻一划。血珠冒出来的瞬间，他将其按入了令牌背部的凹槽。

嗡——

令牌发出一声极细微的共鸣，像是某种昆虫在振动翅膀。

几乎在同一瞬，原本空无一人的大殿房梁上，四道灰色的影子如坠石般落下。他们落地的声音极轻，甚至没有惊动周围飞舞的火星。

四人皆着灰褐色的紧身鱼鳞甲，面覆铁兽面具，单膝跪在云澈面前，脊背挺得笔直，像是四尊没有生命的石像。

“参见主上。”

声音沙哑、平直，听不出任何情感波动。

轰！

正殿的大门被一根着火的撞木猛地撞开，巨大的冲击力让碎裂的木片四处飞溅。一群身披赤色甲胄的武士顶着浓烟冲了进来，他们手里拎着滴血的长刀，领头的正是源赖信麾下的赤备队副统领。

“大将军有令，寝宫失火，御门不幸罹难，所有人随我入内‘收尸’！”

副统领狰狞的笑声在看到云澈的那一刻戛然而止。

云澈站在层层叠叠的火光中，右手握着鸦令，左手揽着源清雪，脚下是四名杀气腾腾的影卫。他的脸色被火光映得明暗不定，眼神平静得像一潭死水。

“杀光他们。”

云澈吐出这四个字时，语气平淡得像是在吩咐下人清扫庭院。

那四名影卫没有片刻迟疑。他们的动作快到扭曲，在火场中拉出数道模糊的残影。

最前面的赤备队武士甚至没来得及举刀，喉咙处便绽开了一道凄厉的血线。血雾在高温下迅速蒸腾，发出一股令人作呕的腥甜味。

一名影卫贴地滑行，手中的短刃精准地挑开了副统领腿甲的缝隙。随着一声惨叫，那名不可一世的赤备队将领重重跪倒在滚烫的炭火上。

云澈抱着源清雪，面无表情地从他们身边经过。

碎裂的瓷器在脚下发出咔嚓咔嚓的声响。

“清雪，让他们封锁寝宫所有的出口。”云澈低头看向怀里的女人，“我要这寝宫里里外外，连一只苍蝇都飞不出去。”

源清雪呆呆地看着那几个正在收割生命的影卫。这些曾是她最后的底牌，也是她绝望时的依靠，可现在，他们正顺从地执行着云澈的每一道指令。

这种绝对掌控的力量感，让她感到一种从未有过的陌生与战栗。

“……领命。”她轻声回了一句。

其中一名影卫从怀中摸出一支特制的短笛，吹响了一段尖锐而急促的旋律。

哨音穿透了火焰的咆哮。

御花园阴影处、宫墙瓦砾间、甚至是池塘的残荷下，无数道灰色的身影接连浮现。他们像是一张巨大的蛛网，迅速覆盖了整座寝宫。

原本气势汹汹围攻皇城的赤备队，突然发现战局发生了诡异的变化。那些原本应该逃命的宦官和宫女不见了，取而代之的是一群沉默且致命的杀手。

噗嗤。

刀锋入肉的声音。

一名正准备翻窗而入的赤备队武士被凌空绞杀了脖颈，尸体软绵绵地倒栽回外面的雪地里。

云澈带着源清雪回到了尚未被大火完全吞噬的西偏殿。